Миллион лун

— Я собираюсь сейчас ложиться спать, — сказал я, — а вам придется ложиться тоже, потому что я выключу свет. Утром я выйду из номера и закрою за собой дверь, а вы там со своей штуковиной, которая все открывает, выйдете позже и уйдете через парадный вход. Насколько я знаю, он не охраняется, да и всех посетителей гостиницы в лицо никто не знает. В крайнем случае, притворитесь отдыхающими, а там выйдете, и чтобы я вас в гостинице больше не видел. План понятен, девушки?

— Понятен. — Кивнула Анн, отпивая кофе маленькими осторожными глотками. Ее изумрудные глазки внимательно меня изучали, — а вы тут недавно работаете, верно?

Я покряхтел и сознался:

— Три дня.

— Немного. — Знающе сказала Анн, — стажер, стало быть?

— Что-то вроде того.

Анн отхлебнула еще кофе. Танн, наученная опытом, все еще старательно дула.

— А хотите, я покажу вам одну интересную штуку? — внезапно оживилась Анн.

— Если это не опасно, — осторожно заметил я.

— Ни капельки. Просто вы мне кое-что напомнили. Мы с Танн очень любим коллекционировать разные интересные вещи в мирах. Но покупать банальные сувениры для туристов — это не наш уровень. Мы действуем по-другому. Мы устраиваемся стажерами на какую-нибудь интересную работу, работает там недели две, а потом уходим… прихватив с собой что-нибудь.

— То есть, воруете!

Анн покачала головой.

— Нет. — Сказала она, — Мы же не берем зарплату, которая нам полагается! Мы просто исчезаем с той вещью, которую нам бы хотелось иметь в своей коллекции. Как правило. Мы не берем дорогие вещи. Нам интересны вещи с какой-нибудь особенностью того или иного мира.

— Ну, или просто красивые штучки, — вставила Танн, — помнишь, те бусы из живых молекул? Они еще щекочут кожу, когда одеваешь?

— Точно! — Анн оживленно подпрыгнула и слетела с кровати, словно ошпаренная.

Мне оставалось молча наблюдать, как она стрелой подлетела к рюкзакам и стала развязывать тесемки одного из них. Через минуту на свет была извлечена небольшая блестящая коробка, прямоугольная, светлого цвета. На мой взгляд, сделана она была из дешевого алюминия.

— Вот! — торжественно произнесла Анн, поставив коробку на стол, между кружек.

— И это все ваши сувениры? — с сомнением осведомился я.

Признаться честно, я ожидал увидеть коробку побольше. Хотя, странные девушки и без того меня заинтриговали.

— Все-все. С девяносто трех обитаемых миров!

— И даже одного необитаемого! — вставила Танн, — случайно залетели. Мне показалось, что я слышу мяуканье редкой породы кошек, но оказалось — показалось.

Я с сомнением оценил продолговатую коробочку. Что-то подсказывало мне, что в коробочке есть какой-то подвох. За три дня, проведенных в гостинице, я начал привыкать к различного рода фокусам. Я присмотрелся к коробочке и увидел тонкую линию разделения на верх и низ. Однако никаких ручек, замочков или скважин не обнаружил. Анн же легким движением руки провела по поверхности коробочки, и в тот же момент крышка откинулась с легким щелчком, открыв мне серую пустоту и клубящийся по краям туман. Точь-в-точь, как выглядели дыры в Ничто. Внутри коробки и было Ничто. Легкие клубы серого тумана вырвались наружу, взлетели вверх, словно собирались пробить потолок, но потом опомнились и мягко спланировали куда-то под стол. Я рефлекторно поджал ноги, одновременно, раздираемый любопытством, заглядывая внутрь коробочки. Ей богу, ничего, кроме пустоты, разглядеть не удалось.

— И где же ваши сувениры? — слегка разочаровался я, — удивлять, так удивлять. Раз уж поселились на ночь в моем номере, так показывайте все.

— Не торопитесь. Если смотреть все девяносто три сувенира, то у нас не хватит и недели.

— А если еще и тот сувенир из необитаемого мира, — вставила Танн.

Анн согласно кивнула:

— А еще есть один особенный сувенир, — сказала она, — но если вы собрались скоро ложиться спать, то, боюсь, мы до него не дойдем.

— Вы сначала покажите хотя бы один не особенный, — сказал я, — а там посмотрим.

Все-таки, любопытство — самая ужасная болезнь на свете. Стоит ее подцепить, и уже больше никогда не вылечишься. Причем, бывает, что болезнь протекает в легкой форме — когда, проходя мимо аварии или дерущихся людей — повернешь голову и приостановишься на несколько секунд. А бывает болезнь и потяжелее — когда прыгаешь с парашютом или спускаешься со страховкой по водопаду. Или без страховки. А кто скажет, что это не любопытство вовсе, а так, поиск экстремальных ощущений, не верьте ему. Адреналин — адреналином, но каждый прыгающий с парашютом, прежде всего заражен Его Величеством Любопытством. Наитяжелейшая форма болезни задает организму всего один-единственный вопрос — а каково это? И человек уже не в силах сопротивляться. Он ищет этот ответ. Ему любопытно проверить, действительно, а каково? И он прыгает, спускается, лезет под землю, плывет на Северный Полюс, летит за край Вселенной… Подцепить эту болезнь, знаете ли, очень легко. А вот вылечиться от нее вряд ли. Я еще не встречал ни одного выздоровевшего… да и здорового, честно говоря, тоже…