Миллион лун

Мое сердце заколотилось с бешеной силой. Словосочетание «твой Артем» почему-то вызвало во мне неописуемое радостное волнение. Я даже не сразу сообразил, что голоса замолчали, и слышен только звук приближающихся шагов. В спешке я закрыл дверь и помчался по коридору в сторону столовой. Благо, никто не встретился на пути.

Когда Юлик и Настя показались в поле моего зрения, я уже сидел за столом в компании Степы. Степа если о чем и догадался, то виду не подал. По крайней мере, он молчаливо оценил мое появление — запыхавшегося и раскрасневшегося.

— Я же говорила, что все в сборе, — улыбнулась Настя, когда девушки подошли к нашему столику, — можно присесть?

— Всегда пожалуйста, милые дамы! — отозвался Степа, с готовностью подпрыгивая и отодвигая стул.

Я встал и отодвинул стул для Юлик.

— Доброе утро, — сказала она, присаживаясь.

— Доброе, — сказал я.

На душе, если честно, скреблись кошки. Вот и оказался между двух огней. Это какая-то моя жуткая особенность. Ну, за что, спрашивается?..

К столику подошла девушка Таня, лукаво поглядывая на нашу компанию.

— Что-нибудь будете заказывать? — спросила она.

— Кофе! — сказала Юлик.

— Мне как обычно, каркадэ, — отозвалась Настя, — боже, у меня такое ужасное чувство, что я снова начинаю набирать вес!

— В тебе весу, как в цыпленке табака! — сказал Степа, — видел я полных девушек, и ты к ним ну никак не относишься, да.

— Спасибо за комплимент, но я все равно верю своему отражению в зеркале и больше ничему. А сегодня утром смотрела в зеркало и знаете, что там обнаружила?

— Что? — заинтересовался Степа.

— Складки жира, вот что! — торжественно поведала Настя, — можно ухватить двумя пальцами! Ужас просто!

— Можно ухватить двумя пальцами, да? — обнажив зубы в улыбке, прищурился Степа, — то есть, прямо сейчас можно?

— Пошляк! — отмахнулась Настя, — второй флюс хочешь? Под глазом?..

От наблюдения их перепалки меня отвлекла Юлик. Как-то незаметно она положила свою руку на мою. Почувствовав прикосновение, я обернулся, и встретился взглядом с ее зелеными глазами.

— Ты что такой задумчивый? — спросила Юлик, — волнуешься?

— Есть причины, — отозвался я, чувствуя, как колотится сердце, призывно атакуя дробью барабанные перепонки, — с Ритой Львовной встречаюсь скоро. Будем расспрашивать профессора Беттона о Парадоксе. Я как свидетель.

— Из-за такого можно и поволноваться, — закивала Юлик, — хочешь, я с тобой схожу? Вдвоем не так волнительно.

Я рассеянно кивнул. Честно сказать, мысли мои утекали совсем в другое направление.

— Что-то не так с тобой сегодня. — нахмурилась Юлик, — вчера ты вел себя более… ммм… естественно. А сейчас как будто воды в рот набрал. Ну, скажи хоть словечко.

Я поглядел на Степу и Настю. Тема их разговора плавно перешла на чай «каркадэ» и другие средства похудания — народные и нет. Степа отстаивал утренние пробежки и частый секс. Настя с сексом была согласна, но бег не принимала принципиально и навязывала хорошие диеты.

Повернувшись к Юлик, я собрался с духом, перевел дыхание и сказал:

— Я слышал ваш разговор о ключах.

Улыбка медленно сползла с лица Юлик.

— То есть как? — спросила она тихо, — ты подслушивал?

— Я шел за тобой, чтобы пригласить тебя на завтрак, — замялся я, — ну, и случайно заглянул в актовый зал, а там вы разговаривали… я услышал часть вашего диалога про ключи и призраков…

Не дав мне договорить, Юлик встала из-за стола, взяла меня за руку. Пришлось подниматься и мне.

— Мы на минутку! — сказала Юлик ледяным тоном.

Степа таинственно подвигал бровями:

— Все Сьерре расскажу, да! — пообещал он, — и Рите Львовне тож!

Настя ничего не ответила, лишь подмигнула.

Со стороны, наверное, могло показаться, что Юлик стремительно вытащила меня из столовой за руку. Впрочем, так оно и было.

Выйдя в коридор, мы прошли от столовой в сторону дежурки. Юлик остановилась между дверьми, взяла меня за плечи.

— Так, Артем, первая просьба. Никому об этом не рассказывай, — сказала она.

— Я и не собирался. Не глупый человек, понимаю, чем это может для вас закончиться.

— Я тебе все расскажу, чтобы ты не думал чего плохого. На самом деле, все произошло по глупости. По моей глупости. Я чувствую себя жутко виноватой и не знаю, что делать. Мне страшно, что Игнат Викторович может узнать. Понимаешь, это же не просто шалости, вроде открывание двери тринадцатого номера. Все гораздо серьезнее. Уже и специалиста вызвали… я специалистов ни разу не видела. Говорят, они приходят только в самых крайних случаях. Значит, представляешь, насколько все серьезно?

— Представляю.

— В общем, ты для меня, Артем, близкий человек. Я не хочу тебя обманывать, тем более… ну… в нынешней ситуации. Просто все началось до того, как появился ты… и как-то не было времени тебе рассказать… да и я не видела причин тебе рассказывать. Я не утаивала, просто… понимаешь меня?

Она растерянно поправила золотистый локон, спадающий на глаза, убрала руки с моих плеч и замерла, скрестив пальцы перед собой.

— Я виновата, — произнесла она тихо.