Миллион миров (СИ)

Её ладонь охватывало едва заметное мягкое поле. Девушка перегнулась наружу по пояс, как смелая школьница на экскурсии, а Фокс тут же шагнул за ней и придержал за талию, чтобы не дать выпасть из окна. Конечно, она не могла никуда упасть, но он схватил её прежде, чем успел подумать.

— Ой, спасибо, — смущённо пробормотала Ана, тут же вернувшись из космоса. Ей было явно приятно: она не высвободилась из рук Одиссея, а подняла палец и сообщила, будто излагая коллеге ценное научное открытие. — Там настоящий вакуум, это не проекция. Но если это такой цветочный корабль, и мы летим в космосе, то когда будет первая планета круиза? Из обещанных семи?

Одиссей протянул руку, снимая маленького синего жука, который полз по её волосам.

— Это и есть первая планета. Пойдём-ка в центр, — он взял Ану за руку и потянул прочь от космических арок.

— И что там будет, ты уже знаешь? — спросила заинтригованная девушка.

— Больше синих жуков.

Они шли в переплетённом лабиринте, вдыхая необычный аромат цветов. Он поначалу казался слабым и едва заметным, но через минуту стал смелым и даже слегка будоражащим. Вокруг стояла бережная тишина, неслышно шепталась листва, под ногами упруго отзывалась плетёная поверхность. С легчайшим стрёкотом порхали жучки, поблёскивая тёмно-синими надкрыльями.

— Их правда становится больше, — признала Ана. — Как ты догадался?

— Смотри.

Они стояли в самом центре платформы, перед мощными, кряжистыми переплетениями стеблей, которые уже больше напоминали стволы деревьев. Это тоже была арка, даже портал — а за ним раскинулся пейзаж: пологие холмы, покрытые ковром те же кустистых переплетений, из тех же белых цветов — только там всяких насекомых вилось гораздо больше.

— Платформа «Искатель» и есть врата, только шиворот-навыворот, — с восхищением заметил Фокс. — Планета внутри корабля, а космос снаружи!

— Это какая-то технология объединения пространства, — сообразила принцесса. — Платформа стоит на планете, но одновременно летит в космосе. Ловко же они управляют геометрией! Хм, а «Искатель» вообще физически существует? Или платформа и есть рой искорок, которые принимают вид каждой следующей планеты в круизе?

Фокс кивнул.

— А мы можем выйти и погулять? — задумчиво спросил он.

— Давай проверим! — тут же загорелась Ана.

Принцесса бесстрашно вступила в портал — и поле, мягко изогнувшись, выпустило её наружу, одев в защитную плёнку. Фокс шагнул следом.

— Не убегай! — воскликнул он, чувствуя невнятную тревогу, будто сейчас Ана заблудится на неизвестной планете, и он опять останется совершенно один. — Слышишь?

— Ну поймай меня, — засмеялась девушка. — Если сможешь!

Он рассмеялся, и какое-то время они носились между цветущих кустов. Ана легко избегала рук мужчины, выворачивалась в последнюю секунду, пока Одиссей не понял, как она движется и не предвидел, куда увернётся в следующий момент — тогда он подхватил Ану и поднял в воздух, чтобы она остановилась хотя бы на минутку.

— Вот я что подумала, — сказала девушка, смирно лежа в руках Одиссея и блестя глазами. — А когда прибудем на следующую планету, платформа подстроится под неё и станет другой?

Она окинула взглядом холмистые волны, усыпанные брызгами цветов.

— Не пойму, как они умудрились всё это устроить!

— А надо ли разбираться? — улыбнулся Одиссей. — Лучше давай отдыхать.

Он прошёл через врата обратно на странный корабль мордиал и опустил Ану на пол. Тот весь состоял из переплетённых побегов и стеблей, Одиссею захотелось пройтись босиком. Он потянулся, чтобы стащить ботинки, но они внезапно пропали — просто исчезли без следа! Босые ступни вжались в пружинящую мягкость стеблей, и это было такое приятное ощущение, прямо из детства.

Ана изумлённо рассмеялась, когда её ноги оказались так же свободны, она пробежалась из стороны в сторону и закружилась вокруг. Фокс следил за ней, не отводя взгляд: когда Ана кружилась, её платье наполнялось воздухом и расцветало сильнее. Белые цветы вокруг девушки порозовели, а некоторые стали огненно-рыжими.

— Магия, — весело сказала она. — Надеюсь, Основатели не распылили мои туфли на атомы?!

— «Сверхразвитая технология неотличима от магии», — вспомнил Фокс.

— Значит, основатели владеют уникальной технологией контроля пространства, но ни с кем не делятся? И правильно делают! — одобрила бывшая принцесса. — Только представь, чего бы устроили мой папочка, цедары, геранцы или Орханский Квазарат? Да любая экспансивная цивилизация, получи они технологии Основателей и контроль над вратами.

Ана очертила руками расплывчатый тревожный жест, показывая, что грянула бы ужасная война за влияние и власть. Цветы рядом с девушкой тут же помрачнели, хищно изогнулись, на их стеблях проступили бронированные сегменты и шипы. Волна враждебности разошлась вокруг и угасала, цветки неторопливо возвращались к спокойствию и миру.

— Они реагируют на всё, что мы представляем, — удивлённо оглядываясь, выпалила Ана. — Это что, эмо-сад исполнения желаний?