Миллион под брачным ложем

– Уж какая есть. Сказано уже, не нравится – уходи! Мне котов кормить надо!

Но Виктор никуда не ушел. Он остался. И даже прошел с Кирой в дом, погладил Фантика, подхватил на руки Фатиму и принялся отпускать кошкам цветистые комплименты. Кошки в его восторгах не нуждались. А тянулись к корму, который Кира насыпала в их миски.

Но поесть им удалось только после того, как Кира со смехом отняла кошек у Виктора.

– Хватит льстить мне!

– Я вовсе не льщу! Это действительно самые красивые, умные и расчудесные животные, каких я только встречал.

– Ладно. Считай, что твое средство сработало. Грубая лесть в адрес моих домашних питомцев сработала.

– Так я прощен? – обрадовался Виктор.

– Вполне.

– А кофе мне дадут?

Кира пожала плечами. Что-что, а варить кофе она умела. Он неизменно получался у нее ароматным, густым и с пенкой. Причем сорт кофе особого значения не имел. Кира мешала ассорти из остатков, и все равно получалось вкусно. Секрет был прост. Он заключался в особом мельчайшем помоле кофейных зерен. Кофе буквально измельчался в пудру. И таким образом вкусовые качества зерен в полной мере переходили к напитку.

– Чудесный кофе, – похвалил Виктор. – А где твоя подруга?

– Дома.

– Ах дома! Знаешь, тогда пойдем к ней? Мне бы хотелось, чтобы вы обе взглянули на эту фотографию.

– Да что там за фотография такая? – начала уже злиться Кира.

Но Виктор лишь загадочно причмокнул губами. Вид у него при этом был такой заговорщицки довольный, словно он припас для Киры по меньшей мере браслет с брильянтами или настоящего убийцу Алекса на тарелочке с голубой каемочкой.

– Увидишь, – произнес он и снова улыбнулся.

У Леси на кухне Кира обнаружила Вектора, который с не менее довольным видом уминал последний кусок яблочной шарлотки. И когда успел?! Ведь Виктор просидел у Киры всего несколько минут. Она накормила кошек, он выпил чашку кофе, и они пошли к Лесе. И за это время Вектор умудрился слопать целую большую шарлотку – бисквит из трех яиц, стакана сахара, стакана муки. Все это взбивалось и образовавшейся тягучей массой заливалось полкилограммами порезанных и очищенных яблок. А потом все следовало запекать в духовом шкафу до образования румяной засахарившейся корочки.

Шарлотка у Леси неизменно получалась такой вкусной, что Кира готова была в очередь становиться, чтобы получить свою порцию.

– Неужели ни кусочка не осталось? – тоскливо обозрела она пустое блюдо и Вектора, запихивающего в рот последние крошки.

– Не огорчайся. Я сейчас испеку новую.

– Это же долго.

– Это дело десяти минут.

Вектор и Виктор явно никуда не торопились. К тому же Вектор, распробовав шарлотку, хотел добавки, и побольше. Так что Леся взбила тесто на два пирога, положив не три, а шесть яиц. И по два стакана остальных ингредиентов. Разлив тесто в две формы, она запихнула их в духовку и наконец присела к столу.

– Ну? – нетерпеливо спросила она. – Угощение сейчас будет. А что там за фотография, которой вы нас дразните?

– Вот.

И на стол лег кусочек бумаги. Все-таки насколько приятней иметь дело с обычными традиционно выглядящими фотографиями. Их можно потрогать, подержать в руках, повертеть перед носом. В конце концов, их можно просто понюхать или даже полизать. А вы попробуйте полизать цифровую фотографию. Лизать экран нет решительно никакого удовольствия!

Подруги вцепились в фотографию, словно это была упаковка с новой косметикой. Но на самом деле это было лучше, гораздо лучше. На фотографии были запечатлены двое мужчин. Они стояли, обнявшись за плечи, одетые в одинаковые белые простыни. Головы их украшали такие же белые полотенца. А позади них отчетливо просматривался южный пейзаж – пустыня, обожженная солнцем земля, облезлый верблюд и белая глинобитная стена какой-то постройки.

– Узнаете?

– Это вот Алекс, – сказала Кира, ткнув пальцем в правого мужчину, одетого в… как это называется, кажется, бурнус. – А второго мы не знаем.

– Второй – это известный на Ближнем Востоке торговец наркотиками – Абдула.

– Ого! И рядом с ним наш Алекс?

– Точно. Во всяком случае, парень похож на нашего дорогого покойничка словно две капли воды.

– Алекс был на Ближнем Востоке?

– В Иране, если быть точным. Эта фотография сделана в окрестностях Тегерана.

– В Иране? – задумчиво пробормотала Кира. – Если не ошибаюсь, в Иране живет семья отца Алекса.

– Верно.

– А этот Абдула, он человек опасный? – спросила Леся.

Вектор переглянулся с Виктором и хмыкнул:

– Как вы сами думаете? Простачки и добрячки наркотиками торговать не станут.

В принципе это было ясно и так. И Кира спросила:

– Значит, Алекс был в Иране? И давно?

– Этой фотографии не больше месяца.

– А зачем вы показываете ее нам?

– Дело в том, что Абдула не далее как неделю назад пересек границу Российской Федерации.

– Въехал в нашу страну.

– Как? Зачем?

– В том-то и дело, что этого мы не знаем.

– Он приехал, чтобы убить Алекса?

– Преступник его уровня вряд ли захочет лично пачкать руки. Разве что речь пойдет о кровной мести или семейной чести. Но насколько я знаю, ничего такого между Алексом и Абдулой нет. Обычные деловые отношения. Я бы сказал, даже отчасти дружеские.