Миллион причин умереть

– Да, да! Черт, извините, ради бога. Спросонья и все такое. – Кнопка наконец нашлась, и через мгновение мягкий уютный свет выхватил из темноты широченную кровать и на другой ее половине супругу, укрывшуюся с головой одеялом. Следователь чуть понизил голос: – Как у нас обстоят дела?

– Гм-м, вообще-то я думал, что этот вопрос я задам вам. И еще больше надеялся, что получу исчерпывающий ответ.

– Ох, черт. – Сергей выдвинул верхний ящик тумбочки и достал пачку сигарет. – Конечно, конечно. Я не спал целые сутки, ориентироваться тяжеловато. Извините, коллега.

– Итак... Он на месте?

– Да, он здесь. Как мы и предполагали.

– Она его видела?

– Более того, – Сергей зажал трубку между плечом и ухом, бросил очередной опасливый взгляд назад и, не удержавшись, все же закурил. – Она не сдала его.

– То есть?! – В голосе собеседника явственно проступили нотки обеспокоенности. – Объяснитесь.

– Он был у нее в тот момент, когда я попал туда.

– И что он там делал?

– Спал или делал вид, что спит. Но наша героиня была, как бы это поудачнее выразиться... Одним словом, она не выглядела расстроенной. А может, вы не на том пути? Может, что-то путаете?

– Нет. Мы вели его от клиники. Ошибки нет. Наша сеть... Не вам мне объяснять. – Незримый собеседник несколько минут молчал, затем не без раздражения молвил: – Если вы облажаетесь...

– Ой, только вот этого не надо! – Сергей со злостью рубанул рукой воздух, забыв, что у него в руке сигарета. Тут же с ее кончика на новехонький ковер соскочил огненный шарик, мгновенно прожигая темное пятно на светло-бежевой ворсистой поверхности. – Черт!

Он опасливо оглянулся на супругу. Любимая не терпела курения вообще, а курения в супружеской спальне – особенно. И эта злополучная дырка... Неприятного, долгого и нудного разговора не избежать. А тут еще этот коллега прицепился. Как ему объяснишь?.. Да никак! Черта с два он поймет, да и, собственно, знать не должен. Он за сотни верст, а ему тут жить да жить. И жить по тем законам, что диктует волчья стая. Причем неистребимая волчья стая. Разобраться! Вот это другое дело. Вот здесь он всегда «за». А по-другому... Извините, братья-коллеги. Это ваша игра и ваши ставки...

– Чего молчишь?! – Учтивость у коллеги в голосе пропала, а на свет божий поперло раздражение, усталость и нетерпимость к тупым соратникам по оружию. – Уснул, что ли?!

– Да нет, – Сергей насмешливо хмыкнул. – Думаю...

– Нашел время! Пора действовать, а не думать. Думать раньше надо было.

– То-то я смотрю, вы там надумали!..

Сердитое сопение в трубку и следом примирительное:

– Ладно, извини, брат. Погорячился я немного. Земля горит под ногами, как подумаю, что дело моей жизни так и осталось незавершенным.

Сколько пафоса! Да шел бы ты к едрене фене, правдолюб гребаный! Известно, откуда такая нетерпимость. Тоже не лаптем щи хлебаем. Какими-никакими сведениями, да разжились.

Сергей в три затяжки выкурил сигарету и, придавив окурок в пепельнице, вытянулся на кровати поверх одеяла. Коллега на другом конце провода что-то еще бормотал, пытался инструктировать, затем, скомкав прощание, положил трубку.

И почти в тот же самый момент супруга подняла голову и втянула носом воздух.

– Опять куришь в постели?! Серега, я тебя убью когда-нибудь. Кто звонил? – на одном дыхании, с закрытыми глазами, но голосом железной леди выдала она.

– Да так... Спи, милая, спи.

– Когда покой будет, интересно мне знать?

– Когда подохнем, тогда и успокоимся. – Сергей сказал это очень тихо, почти для себя, но она услышала.

Сна тут же как не бывало. Одеяло отлетело в сторону. И жена, всклокоченная спросонья, уставила на него заспанные глаза.

– Ты что это здесь лопочешь, дорогуша моя?! Кто подохнет?! Ты?! Я тебе подохну! Я тебе так подохну! – Она упала рядом с ним на кровать. Уткнулась носом в грудь и тихо, почти жалобно, попросила: – Ты не говори так больше никогда, ладно? Мне ни к чему начинать жизнь с нового листа. Да и люблю я тебя больше своей жизни. Так что ты уж постарайся уцелеть на этой своей работе. Обещаешь, Сереженька?! Пообещай мне только, пожалуйста!

Сергей погладил ее по волосам, поцеловал в макушку, поражаясь тому, сколько неизбывной нежности сейчас в его душе к этой женщине. И когда она, бесцеремонно толкнув его коленом, в очередной раз настойчиво потребовала обещания, с легкой улыбкой пробормотал:

– Обещаю... Я все готов тебе пообещать, родная моя. Все, что только пожелаешь.

Глава 21

– Длина ствола огнестрельного оружия, что сейчас в твоих руках, – семьдесят два сантиметра. Внизу, там, где лежат твои нежные пальчики, подствольная коробка. В нее входит пять патронов. Вот это оптический прицел... Это – приклад. Ты должна срастись с этим оружием, понимаешь? – Артем неторопливо прохаживался перед закоченевшей Ольгой и тоном учителя словесности вбивал ей в голову азы киллерского дела. – Не смотри, пожалуйста, на меня взглядом клонированной овцы, Оль! Ты все поняла?

– Что? У меня уже зубы свело от холода. Не май месяц, знаешь! Долго еще мы здесь пробудем?