Миллион за теорему!

Идея показалась интересной. Расшифровщики быстренько распределили буквы и, сталкиваясь лбами, начали подсчёт.

– Две «ф», – сообщила Бекки. – Одна маленькая, другая заглавная.

– Три штуки «р». «Я» большая – один раз, «я» маленькая – так… тоже один, – доложил Арон Кросс.

– «П» часто встречается, – Дон вытащил тетрадь с лекциями и записал на последнем листе:

Ф – 1 раз, ф – 1 раз, П – 3 раза, а – 4 раза, Я – 1 раз…

Они подсчитали, сколько раз повторяются заглавные и строчные буквы, но никакой системы обнаружить не удалось.

– А помните, у Шерлока Холмса был такой случай? – просиял Дон. – Там какой-то тип оставлял на сарае зашифрованные записки с пляшущими человечками. И Шерлок Холмс сначала определил, где кончается одно слово и начинается другое. Там один человечек с флажком повторялся всё время, вот и…

– Да помним мы, – буркнул Коротыш. – Здесь не повторяются.

Они ещё минут десять крутили листок. Бекки предложила выписать только заглавные буквы, потом – маленькие. Арону Кроссу показалось, что если читать столбики снизу вверх, получается какой-то смысл.

– Просто мы не знаем ничего. О кодах, – поставил лаконичную точку Коротыш. – Есть наука такая. Я читал.

– Точно! Вот и у Шерлока Холмса написано, что этих разных кодов – сто шестьдесят видов! – не удержался Дон.

– А может, твой Кевин знает? – засмеялась Бекки.

Но Дон не понял шутки.

– Думаешь, спросить?

– С ума сошёл! – Бекки испуганно прикрыла ладонью листок. – Давайте лучше перепишем каждый для себя и дома подумаем. Прочитать про коды всё равно не удастся. Библиотеку откроют только дня через три.

На том и порешили.

Глава 3 Задача для золушки

Первое письмо из Волочка было коротким и с кучей ошибок:

Второе письмо было отпечатано на машинке:

Господам М. Краммеру и К. Ригану

С большим удовольствием сообщаем, что в ответ на ваше объявление в редакцию «Волочковские вести» пришло 454 заявки. Благодаря участию журналистов и добровольцев из местной гимназии «Математический конкурс для девочек» получил огласку и вызвал большой интерес среди родителей, педагогов и учащихся.

После отборочного тура к конкурсу было допущено 305 девочек в возрасте от 14 до 16 лет. Безусловным победителем стала пятнадцатилетняя школьница Эмма Аденберг, давшая правильный ответ на предложенную вами задачу. По материалам конкурса газета готовит серию статей, посвящённых вопросу женского образования в городе.

Редакция от лица общественности благодарит вышеназванных гг. М. Краммера и К. Ригана за проявленную инициативу и приглашает на церемонию награждения, которая состоится в субботу, в 15.00, в большом зале Средней женской школы № 2.

С уважением,

Зам. редактора газеты «Волочковские вести»

К. Гарбер

P. S.

Ну и кашу вы тут заварили! Советую не забыть про приглашение на Королевский бал, иначе местные дамы меня (да и вас) р-р-растерзают!!!

До полуфинала оставалось пятнадцать дней, и «гг. М. Краммеру и К. Ригану» было не до заваренной ими каши. К тому же до папаши Ригана дошли слухи о том, что сынок вместо лекций разгуливал по Волочку. Состоялась неприятная беседа – вернее, монолог. Сэр Мелвин Риган хорошо поставленным голосом выпускника лучшего европейского университета полчаса талдычил о «чести семьи», «стене славы» и «возлагаемых надеждах». А ещё он вскользь напомнил о деньгах, потраченных впустую на шалопая, который не ценит предоставленных ему возможностей.

Всё это Карл слышал, и не раз.

Он искренне любил математику, привык к победам и рвался в бой с достойными противниками. Хотя слава его и волновала, но больше привлекал процесс: состояние полного погружения в задачу, мобилизация всех сил, внезапное озарение – и вот оно, решение! Красивое, простое до спазмов в горле! В эти минуты он чувствовал себя художником, поэтом, артистом… Одним словом, математиком!