Миллионерша поневоле

– Может, так оно и было, – Валера приветливо улыбнулся, в случае необходимости он мог быть добрым малым. – Если предположить, что один из них был профессионалом, а второй дилетантом, то…

– И «ху из ху», по-вашему? – это уже снова начал раздражаться полковник. – Кому, по-вашему, повезло?

– Новичку! – Лапин продолжал лучезарно лыбиться. – Новичкам, как известно, везет. Непросто же так этот парень в черном домогался у портье, куда подевался жилец из сто тридцать четвертого.

– Ничего подобного он у него не спрашивал, – недовольным баском возразил кто-то из сыскарей.

– Это я так… иносказательно, – пояснил Валера, хотя был уверен в том, что истинной целью парня с плащом была как раз информация об исчезнувшем жильце.

– Хорошо. – Полковник потер покрасневшее лицо и нервным жестом потянулся к стакану с водой. – Имеются два убийцы. Один, по-вашему, профи, второй так себе, погулять решил с пушкой, поразмяться. Каждый интересуется бумагами или чем-то там, что привез погибший. Я вас правильно понял, Валера?

– Абсолютно, – подтвердил он, хотя и не особенно был уверен в этом. Дело могло быть в чем-то еще. В чем-то таком, о чем он и знать не знал и ведать не ведал.

– Так… Тогда вот вам премерзкий вопрос, Валера, – полковник хищно прищурился. – Какого черта устраивать покушение с разницей в минуту?! Они же могли лоб в лоб столкнуться! Какого черта одному из них не явиться раньше?! Представляете себе картину: эти оба киллера сталкиваются лоб в лоб?! Это же что тогда было бы?!

И на этот вопрос у него имелось объяснение из разряда интуитивно угаданных.

– Думаю, что одному из этих двоих, скорее всего, новичку было не все известно. Временные координаты или что-то в этом роде. Типа того…

– Вот, вот! Все у вас так: типа того! Это же уголовное преступление, а не самодеятельность! Меня второй месяц начальство трясет как грушу! Что я ему должен отвечать, что, типа того, один другому наступал на пятки?!

– Это не так уж далеко от истины, товарищ полковник! – Валера так обрадовался, словно выиграл джек-пот в лотерее. – Предположим, что новичок, назовем его так, узнал о том, что нужный ему человек прибывает в гостиницу этого города, скажем, в десять утра. Убийство должно состояться в десять минут одиннадцатого. Что ему остается? Крохотный промежуток времени, в который он должен успеть уложиться.

– Ваши слова, Валера, – полковник снисходительно усмехнулся и переглянулся со своими коллегами, – должны подразумевать то, что этот самый новичок знал все о готовящемся убийстве?

– Думаю, да, хотя это и не факт. Они могли вести охоту совершенно самостоятельно, но, если честно, я не верю в такого рода случайности. Тот человек знал все о готовящемся убийстве и решил во что бы то ни стало опередить конкурента, чтобы завладеть бумагами, – пояснил Валера, не покривив душой. Он и в самом деле был в этом уверен. Счет, по его мнению, шел на минуты в тот день. Кто кого, одним словом…

– Хм-м… – Полковник надолго задумался. Отпил воды из стакана, переломил в крепких пальцах еще один карандаш и лишь затем произнес: – Возможно, вы правы. Но откуда?.. Откуда этот человек мог об этом узнать?

– Он мог прослушивать его телефонные разговоры, – нехотя предположил Лапин, будучи в этом совсем не уверенным.

– Ага, давайте еще скажем, что это агент спецслужб. Или женщина, с которой киллер спит и которой тот поверяет все свои тайны, – полковник возмущенно фыркнул. – Это уже из области фантазий. Голливудская история прямо-таки!

– Почему? – спросил Валера, ему и в самом деле было интересно, почему полковник отвергает эти версии, ему-то они тоже приходили в голову, чего уж…

– Агента спецслужб этот судопромышленник никак не мог заинтересовать, уж больно мелко плавал, мы проверяли. В криминал не лез, конкурентов не травил, с компаньонами состоял едва ли не в родстве. – Хозяин кабинета вдруг похлопал себя по карманам кителя, бросил беспомощный взгляд на подчиненных и чуть ли не жалобно сказал: – Дайте сигаретку, что ли! Мои все жена прячет. Все карманы проверит, елки, лишь бы я не закурил! Вроде я купить не могу!

По гладкой поверхности стола заскользили сигаретные пачки, обгоняя друг друга. Полковник, не глядя, вытряхнул из первой подоспевшей сигарету и с удовольствием затянулся. Какое-то время он курил, задумчиво глядя на Валеру Лапина. Потом с сожалением затушил бычок в пепельнице, крепко сцепил пальцы и снова заговорил: