-Но моя дочь, ни в чем не виновата! Она только что пришла из школы. В школе отменили занятия, потому что…
- А разве, кто-то из нас сказал, что девочка в чем-то виновата? - вкрадчиво спросил второй полицейский, - мы зададим ей несколько вопросов в полицейском участке и отпустим!
- А почему вы не хотите задать эти несколько вопросов здесь, при мне?
- Таковы правила, госпожа Сяй-Линь. Таковы правила.
- Но что же все-таки случилось? Вы должны мне сказать! Я мать этой девочки! Скоро придет со службы ее отец, и что же я скажу ему?
- Не надо так волноваться! - вступил в разговор полицейский с вкрадчивым голосом. - К приходу господина Петухова девочка будет дома!
- Вы не можете увести мою девочку, не объяснив, что произошло!
- Таковы правила, госпожа, таковы правила, но… - начал свою мысль Вкрадчивый
-…но из каждого правила есть исключения! - закончил китаец.
Мама девочки несколько минут постояла, осознавая сказанное, а потом покорно вздохнула и поплелась в соседнюю комнату, где у нее была спрятана в укромном месте кубышка с деньгами. В это время первый полицейский, который все время молчал и лишь неодобрительно косился в сторону коллег- вымогателей, подошел к девочке.
- Ты, девонька, давай собирайся! Что там тебе надо надеть? Тулупчик, валенки? Давай, давай, пообедаешь потом! Поговорим с тобой и вернешься! Еще и каша твоя не успеет остыть!
- Дяденька, а что я такого сделала?
- Тебе все объяснят в участке. Собирайся!
Пока мама девочки доставала из потайного места деньги, мужчины вывели девочку на улицу. Задержался лишь китаец.
- Вот, все, что скоплено! - вложив деньги в руку соотечественника, вздохнула мама девочки.
- Не морочь мне голову! - негодующе фыркнул китаец. - За эти деньги я могу тебе сказать только одно слово «Прощай!» И девочку свою ты увидишь не скоро! Ну что, я пошел?
- Нет, нет! Вот еще! На, забери все! Только скажи, что произошло? За что наказывают мою девочку!
- Не кричи так! - поморщился Чжен. - Никто ее еще пока не наказывает! Следить надо строже за ребенком! Дружила бы она с моей дочерью Сунь, ничего бы не случилось, а то…
-Хватит! - закричала женщина. - Я дала тебе деньги! Говори, что случилось!
-Будешь кричать и тебя в участок отведу! - спокойно сказал китаец. - Арестую за неуважение! Ну, ладно, не кричи! Расскажу. Подружка ее, кореянка-полукровка Си, украла платье у мадам Харуко. Подняли на ноги всю полицию, но найти воровку не можем! Твою дочь допросят. Нам нужно знать, где скрывается Си. Хотя, что тут допрашивать, и так ясно, что укрылась она где-то в катакомбах!
- А если ясно, так зачем мою девочку спрашивать?
- Так положено по закону.
Оставим Сяй-Линь в полицейском участке. Ненадолго. В этих стенах ей ничего не угрожает. Тем более что начальник полиции хорошо знает отца девочки, господина Петухова. Но закон есть закон, ничего не попишешь. За сто лет процедура допроса мало изменилась. Вопросы такие же нудные и длинные. Писарь все так же отвратительно скрипит пером и еле-еле успевает записывать.
Пятеро героев, с которыми вы пока не знакомы, этим ясным февральским утром еще и не подозревают о событиях, которые разгорелись вокруг девочки Си. Более того, они еще и не подозревают о существовании этой девочки, а также ее подружки Сяй Линь. Хотя двое героев живут на Миллионке, один на Китайской, а третья… Но остановимся пока на двоих. Гриша и Николай живут на улице Пекинской. Это тоже Миллионка. Но с девочками Си и Сяй, они никогда не встречались. Может в лицо, и видели, но имени не знали. Ну не пересекались их дорожки. Да и школы были разные.
ГЛАВА 3. Гришка
- Гришка, ты слышал, мужика утром мертвого нашли!
- Ха, большое дело! Да у нас почитай каждое утро мертвых находят! Вчера, говорят, аж тридцать китайцев преставились!
- Да, ты, дурак, дослушай! В том то и дело, что это был русский! Мне Филька, сын приказчика, с Семеновской, рассказал!
- Врешь, небось! Побожись!
- Вот те крест! Ты бы побольше спал! Так и царство небесное проспишь! Полдень уже, а ты только глаза продрал!
- Ты Николка, зажрался! Живешь с батей и мамкой и не понимаешь, что мне сестренку малолетнюю и бабку кормить надо. Один я кормилец остался! Я всю ночь момент ловил, чтобы рыбу стибрить у ходи китайца!
- Гришка, ты что? Воровать нехорошо! Батюшка Феофан говорит…
- Слушай, Николка, а иди ты домой! Разбудил меня и спасибо, а то я что-то заспался, после ночной! А теперь иди, иди! Иди, тебя мамочка ждет!
- Гришка, ну ты что, обиделся? Ну не злись! Сам знаешь, язык у меня…Сначала говорю, а потом думаю! Ну, Гришка!
- Ладно, Николка. Не злюсь. Я так устал, что даже злиться на тебя сил нет! Так что там про убитого мужика?
- Да и не мужик он вовсе, а парень молодой! Лет на пять нас с тобой старше! Руки у него отрублены! А казенная рубаха изрезана в лоскуты!
- Казенная рубаха? А он, что, на службе?
- А я тебе не сказал? Филька говорил, что парень матрос.
- Ну, все, сейчас опять полиция набежит! Всю Миллионку обложат! Неделю ничего не стибришь!
- Григорий, побойся бога! Я тебе про душу убиенную, а ты про воровство!