Алиса уже не удивлялась, что все ее бросают. Родная мать и то сбежала. Одна подруга и осталась.
- Ну так что? - спросила Ирка. - Время-то идет. Вдруг уедет твоя судьба.
- Ира! – мгновенно взорвалась Алиса. - Какая еще судьба?! Ты как ляпнешь!
- О-о, завелась опять, - Ирка закатила глаза. – Ты как часики, раз в полчаса. Я, конечно, лучшая подруга и все такое, но хватит на мне которую неделю срываться.
- Так не неси чушь. Знаешь, чем иногда заканчиваются встречи с такими вот судьбами? В прошлом году в Краснодаре случай был: парнишка пристрелил своих родителей. Все соседи подтвердили, что пацан был психованным, и они, мол, не удивились.
- И что?
- Да то, что Ваньке это рассказал Костик - друг этого психованного. Не убивал парень предков. Он в тот день способностью у дома случайно воспользовался, вот за ним и пришли. Родители, видимо, взбрыкнули, поэтому их убили, а парня забрали.
- Боже, одни сенсеры вокруг. Слушай, лисёнок, ты сама говорила, что дальше будет еще хуже. Сколько ты продержалась? Две недели? А впереди еще два года. Может, это твой шанс спрятаться? Подумай, минута осталась.
- Ты так и хочешь меня сплавить.
- Глупая, я за тебя переживаю.
Алиса закусила губу и почесала горящие ладони.
- Ладно, - вдохнула она, - зови эту «судьбу».
- Не хотят нашей помощи, - обратился к новому другу Тимур.
Он припрыгивал с одной ноги на другую и потирал зудящие ладони. Под ногами хрустел снег, а пронырливый морозец забирался под одежду.
Тимур взглянул на часы. Прошло семь минут.
«Что я тут стою?»
Он уже должен был греться в машине, но что-то не давало уйти. То ли нежелание возвращаться без сенсера, когда он наконец-то подобрался так близко, - последние полгода были сплошные неудачи, - то ли предчувствие, что его выслушают.
Тимур услышал хлопок двери и торопливые шаги. Массивная калитка открылась, и невысокая кудрявая брюнетка показала нос.
- Заходи, но учти, что-то выкинешь, пожалеешь.
- Понял, понял. Уже боюсь, - улыбнулся Тимур.
Он вошел во двор и чуть не присвистнул. Перед домом бежал искусственный водопад, стояли кованые скамейки и качели. Ровно стриженые кустики обрамляли дорожку к двери. Двухэтажный коттедж был полностью отделан облицовочным камнем. Красиво и наверняка дорого. Впрочем, дом напротив не скромнее этого. Предложи столь обеспеченному подростку укрытие в лесу, в полуразваленном здании, фыркать начнет.
Хозяйка проводила гостя на кухню, где за столом сидела девушка и нервно разминала пальцы. Она взглянула на Тимура. Большие зеленые глаза были полны страха… примерно секунду, а потом девушка выпрямила спину и воинственно вздернула острый носик.
- Привет, - Тимуру отчего-то стало неловко. Он почесал о джинсы ладони и сглотнул подкативший к горлу ком. – Не бойся, я честно не элитовец.
- Кто тогда?
Девушка закинула на одно плечо длинные темно-рыжие волосы, встала, сложила руки на груди. Тимур машинально окинул взглядом стройные ноги.
- Э-э-э, тот, кто поможет тебе спрятаться от Элиты, если захочешь.
Хозяйка дома напомнила о себе:
- Давай куртку и рассказывай все подробно.
Тимур о ней и забыть успел, увидев рыжеволосое создание. Не то что бы перед ним стояла красотка неземной красоты, но что-то в ее простоте было необъяснимо манящее.
«Эй, ты чего потек? Соберись!» Тимур расстегнул куртку и отдал кудряшке, которая с легкой ехидцей улыбнулась.
Повернувшись, он перехватил оценивающий взгляд рыжей. Она торопливо присела, на лице отразилось искусное безразличие, но Тимур успел поймать в зеленых глазах мимолетную мысль - интерес. Надо же…
Еле сдерживая улыбку, он уселся напротив.
- Родители уже в курсе, что ты засветилась?
- Я одна живу, - ответила девушка.
- Как это? Совсем? И никто тебя искать не будет, если пропадешь?
- Нет, - с подозрением ответила она и потребовала: - Как ты можешь мне помочь?
- Есть одно место, - Тимур вздохнул, - в лесу.
- В лесу? О-о, все ясно, - рыжая подскочила, угрожающе сощурив глаза, - давай, вали отсюда!
- Ты только не заводись, ладно? Давно в фазе? – осторожно спросил Тимур.
- Я говорю, проваливай! Какой к черту лес? Я тебя знать – не знаю.
- Так ты и не послушала еще…
- Вали отсюда, извращенец! – девушка схватила сковородку с плиты. Благо пустую. – Так яснее?
Тимур на всякий случай встал и попятился к выходу. Мало ли, что этой ненормальной в голову взбредет.
- Ты чего шумная такая? Я ж помочь хочу.
- Алис! – в кухню влетела кудряшка. – Сдурела, что ли? – Она вырвала у подруги оружие. – Вот бешеная, сядь и послушай сначала.
Алиса гневно прищурилась, не сводя глаз с Тимура, но послушно плюхнулась обратно.
- Она обычно не такая, - оправдала ее хозяйка. – Просто крыша последнее время едет.
- Я так и понял. Поэтому ты и сорвалась, - он взглянул на Алису, которая не переставала хмуриться. - В первый раз Элита может посчитать это случайностью, если не попадешься им, но проколешься дома еще раз, и тогда тебя из-под земли достанут. Если не хочешь к ним, то выслушай меня.
- Я не хочу к ним, но и в лес не собираюсь, особенно с тобой, - фыркнула лиса-Алиса.