Миллионы мертвеца

Чак крикнул ему, чтоб остановился. Бандиту было уже совсем невмоготу. На глаза наплывала чернота. Трясущимися руками он достал из кармана коробку со шприцем и ампулами…

Через минуту Чак резво нагнал своего спутника. Шаг его сделался увереннее, боли почти не чувствовалось.

— Так где, говоришь, эта дача?

— А за деревней дорога начинается. По ней столбы с проводами стоят, как раз до самой дачи…

«Только тебе-то зачем? — мысленно прибавил Маслов. — Всё равно недолго жить осталось…»

И он покосился на бандита. А тот, словно отвечая ему, подумал: «Покажу тебе ствол, старый хрен, и сам себе могилу выроешь. Зарою чемодан с баблом, и труп твой, обезьяна, вместе с ним. Чтоб лежал на нём и охранял…»

Месяц в последний раз выглянул и почти тут же утонул в тучах навсегда. Тьма сгустилась. Уже за ближайшими деревьями ничего нельзя было разглядеть. Дождь то затихал, то усиливался, а то вдруг налетал резкими порывами и тысячами холодных игл впивался в лицо. Маслов останавливался через каждые два десятка метров. Отдувался, вытирал лицо и тряс стёртыми в кровь ладонями. Потом снова брал чемодан и нёс. Чак сжимал в кармане рукоять пистолета.

Так они и шли, и за ними глухой стеной смыкался лес.

Часть вторая

Глава 1

В третьем часу дня, когда тусклое октябрьское солнце уже клонилось к закату, на единственной улице Шабаново появился молодой человек лет двадцати двух, одетый в походную ветровку и линялые джинсы, с рюкзаком за плечами. Роста прохожий был выше среднего, в меру крепок, на уши свешивались, завиваясь, густые светло-русые волосы. Помедлив у забора крайнего дома, с виду совсем заброшенного, он вошёл в распахнутую настежь калитку. Как и следовало ожидать, на стук в дверь никто не отозвался.

Молодой человек направился к следующей избе, но и тут царило запустение. Всё заросло сорняком, ставни отваливались, в оконных стёклах зияли бреши. Путник даже стучать не стал, пошёл дальше.

Из полудюжины унылых изб он выбрал одну, возле которой бродили куры. Если куры, то и люди должны быть.

На скрип калитки из окна выглянула старуха. Подслеповатые глаза настороженно всматривались в пришельца.

— Здравствуйте, — сказал молодой человек. — Я только хотел спросить. Здесь где-то поблизости должна находиться дача Зиминых. Кирпичный двухэтажный дом.

— Есть такая дача, — прошамкала старуха. — Вы там поселиться, что ль, хотите? Так вы опоздали. На прошлой неделе здесь проходил человек, тоже эту дачу спрашивал. Я сама с ним разговаривала. Он, вот как вы, по деревне шёл и у меня спрашивал дорогу… Сейчас, небось, уже там и живёт. А вы, значит, опоздали.

— Да я и не собираюсь там селиться, — ответил молодой человек, пожимая плечами. — Я по объявлению. Эту дачу хотят продать, и меня послали посмотреть на неё.

— Продать? — Старуха удивилась. — Дачу продать хотят? Гляди ж ты… Тогда, наверно, другое дело. Не знаю, там ли сейчас хозяйка с дочкой, или в Москву уехали, а жилец должен быть там. Вы пройдите, вон за колодцем направо дорога начинается. Идите прямо по ней, по столбам с проводами.

Молодой человек поблагодарил, поправил на спине рюкзак и двинулся в указанном направлении. Дорога, больше похожая на тропу, уводила в лес. Деревья по обе её стороны стояли стеной. Путник прошёл километра три, не меньше, пока, наконец, в отдалении не показалась дача — мрачноватый тёмно-красный дом с высокой крышей и круглой островерхой башенкой над входом. На фоне темнеющих свинцовых облаков здание походило на старинный замок.

В окнах второго этажа теплился свет. Путник вошёл в раскрытую калитку, пересёк заброшенный сад, поднялся на крыльцо и нажал на кнопку звонка. Где-то в глубине дома отозвался колокольчик.

Дверь открылась не сразу. Она сначала приоткрылась, и в проёме, за цепочкой, показалось лицо молодой девушки лет семнадцати, с коротко стрижеными светлыми, чуть рыжеватыми волосами и большими карими глазами. Она оглядела гостя с головы до ног, сняла цепочку и раскрыла дверь шире.

— Вы, наверное, к Николаеву? — спросила она.

— Я по объявлению, — ответил молодой человек. — Наша фирма готова купить эту дачу. Меня послали посмотреть на неё. Вот моя визитная карточка.

Он вынул из нагрудного кармана визитку и протянул девушке. На карточке значилось: Кораблёв Денис Дмитриевич, заместитель директора и главный менеджер фирмы «Росинтех». Ниже шли телефоны и московский адрес фирмы. Девушка повертела карточку в руках, явно не зная, что с ней делать, и сунула её в карман.

— Да вы проходите, — она посторонилась. — Мама мне говорила, что уже появился какой-то покупатель, она и в Москву из-за этого уехала…

— Уехала? — На лице Дениса отразилось разочарование. — Тогда с кем я могу поговорить насчёт продажи?

— Со мной можете поговорить. Да вы сперва дом осмотрите. Может, не понравится, тогда и говорить не о чем будет. А если понравится — то маму вы всегда сможете найти в Москве.

Вслед за девушкой Кораблёв вошёл в просторный холл с высокими, закругляющимися наверху окнами. Посреди холла каменная лестница с витыми металлическими перилами вела на площадку второго этажа.