Миллионы парсек: Ангел и демон

— Ах, дорогая, преобразованиями не занимаются, не имея дара, — с сомнением предостерег женщину мужчина. — Я согласен, работал демон, возможно, помогал Карсад, но это говорит лишь о том, что он настроен решительно. На вид ей много больше, чем время заключения ее матери… Возможно, ее просто прятали, испугавшись, что она станет камнем преткновения, — он задумался. — С другой стороны, если за столько миллионов лет она не смогла принять звезду… Беспрецедентный случай, и непонятный…

— Боишься, Радеграль Магш, что твои отбросы, имея крепкий корень, не сумеют справиться с Правителем, который не достиг совершеннолетия?

— Меланит, я просил бы… — испуганно вскинулся мужчина, прижимая палец к губам. — Не сомневаюсь, за миллион арестов мы достанем малышку, — заверил он. — Но нам нужны гарантии.

— Протосчет на твое имя открыт в империи Серин. Как только моя подпись украсит твою ладонь, ты сможешь им воспользоваться беспрепятственно. Мою подпись получишь в момент передачи. Демона лучше убить, — потребовала она. — Он выжил из ума, но все еще помнит коды входа и выхода. Когда он и Карсад поймут, что надежды нет, заменят и Айру, и ее отродье на Зарта, и тогда мы потерпим фиаско. И поторопитесь, если малышка то, что мы о ней думаем, возможно, мы еще успеем остановить это безумие. Наша организация не станет платить, если вы не исполните обязательства в срок. Я буду ждать вашего сигнала в гостинице Молиар, — женщина чертыхнулась. — Хоть одна приличная гостиница… Вот еще что, — собираясь уйти, она оглянулась, — обращайтесь с нею вежливо!

Гордой походкой, прижимая рукой к бедру почти такую же вместительную сумку, как у Анны, но сделанную под заказ, в цвет одеяния и с вышивкой, с золотыми цепочками вместо лямок, женщина скрылась из вида, затерявшись в праздной толпе, которая пересекала улицу кварталом дальше. Мужчина некоторое время смотрел ей вслед, потом шагнул под арку к мусорным бакам и исчез.

— Демушка, — Анна похлопала демона через холщовую ткань, выползая из-под груды мусора, куда они нырнули прямо из подпространства, чтобы оказаться позади мило болтающих голубков.

— Осторожно, они не одни, — предупредил демон. — С ними мои сородичи. Могут пошарить своими сканерами!

— А чего не шарят?! — хмуро поинтересовалась Анна, внезапно сообразив, что готовится заговор. Она присела за бак, навалившись спиной.

— Ты меня удивляешь! Вы наша пища, пищу они и охраняют! От других демонов… чтобы не утащили!

— А ты? — удивилась она, взглянув на демона, который принюхивался к чему-то.

— Я был вожаком и остался им. И потом, мы с Дайконом были друзья… Он никогда ничего не приказывал, рассчитывая исключительно на мою сознательность. А это, знаешь ли, приучает к ответственности. Кроме того, у меня было время подумать, что значит потерять и друга, и кормильца…

— А почему ты не вернулся, когда убил Правителей? Ты же мог!

— Героем? Мог… А как бы я жил, зная, что моя подруга, мать моих детей, которая покинула родину, чтобы сопровождать меня, осталась там? Меня предали свои, те, кому я доверял… Ну, теперь можно…

— Значит, Правители? — нахмурилась Анна, поднимаясь и отряхивая крошки и пыль.

Слава богу, к мусору и отбросам маарцы относились бережно, упаковывая в контейнеры и мешки, предварительно пропустив через утилизатор, который выдавал сухие безвредные шарики. Шарики вывозили на поля, переживая, что их мало.

— Я бы насторожился, если бы их здесь не было, — демон высунул из сумки часть себя и пару щупалец. — Среди огромного количества полукровок и демонов легко затеряться. Только идиот упустил бы такой шанс.

— Господи, — Анна потерла виски, — похоже, они совсем сбиты с толку. Попутали меня с Селиной и теперь готовят на нее покушение. Надо предупредить!

— Так, стоп! — вскрикнул демон, заметив, что Анна собирается нырнуть в подпространство. — Там Правители и Селина… На виду у всех… Парад… И вдруг мы!

— Тьфу, черт! — выругалась Анна, выглянув из-под арки на улицу. Женщины простыл и след, но в таком одеянии ее, наверное, легко было найти. — Послушай-ка, надо выяснить, откуда они взялись.

— Согласен, — оптимистично поддержал демон. — Зная кто они, всегда сможем расстроить их планы. Следуй незаметно, я прикрою.

— А за кем?! — растерялась Анна.

— Я бы последовал за мужчиной, — посоветовал демон. — Мы знаем, где искать Меланит. Она зарегистрировалась под чужим именем, но, согласен, в таком наряде ее непременно заметят. Впрочем, я и так знаю, кто она — крыса из Галактического Совета. Мне любопытно взглянуть на исполнителей, которые собираются произвести на параде фурор.

Во всем мире, если уж она попала в сеть, ловили крупную рыбу. Получалось, что вопреки здравому смыслу они отпускают крупную, собираясь поохотиться за мелкой, которая неизвестно где и как плавает. Анна тряхнула головой, избавляясь от привычного стереотипа.

— Логично! — заключила она, нырнув в подпространство в том месте, где исчез мужчина.