Миллионы парсек: Ангел и демон

Анна зажмурилась — и тут же открыла глаза, отступив от пятерых мужчин с обнаженными мечами. Демоны тоже были здесь, видимо оказавшись в подпространстве еще раньше. Меч вышел из руки сам собой, как ответная реакция, сильно удивив Анну.

Мужчины не спешили, давая ей время понять, что с ней произошло.

— А-а-а! — в ужасе заорала Анна что есть силы.

От страха она резко подпрыгнула и перелетела через головы врагов, оставив сгусток силы, который удержал внимание нападавших. Когда сгусток рассеялся, Анна уже была за кучей вцепившихся друг в друга демонов, совершенно одинаковых.

— Демушка, ты где?! — растерялась она, сообразив, что и другие Правители смешались, не рискуя приблизиться к озверевшим демонам. Из кучи мала, которая теперь отделяла их друг от друга, щупальца вылетали с такой силой, что могли бы убить и без меча.

— Сваливаем! — подхватил ее демон и потащил за собой. Пять демонов дергались в конвульсии, разлетевшись на четыре стороны. — Сейчас очухаются!

— Ты их чем?! — трансформировалась Анна.

— Мечом! — усмехнулся демон. — Не каждому, понимаешь ли, дается сие умение. Этому высокому искусству учатся долгие годы! А по-другому, мы как у себя на родине, все больше врукопашную…

Минуту другую Анна и демон выиграли. Броситься в погоню без демонов Правители не посмели. Или сильно обеспокоились за своих стражей… Или не волновались за беглецов. Но демоны быстро пришли в себя, не столько сраженные мечом, сколько оглушенные силой.

Погоня возобновилась. Правители тоже трансформировались. Теперь за ними, наступая на пятки, гнались пять светлых облаков, оставляя серебристую дорожку, и пять темных, прошивая подпространство неосвещенным туннелем. Погоня не сразу сообразила, что беглецы уходят. Какое-то время в след неслись смешки и выкрики, подбадривая Анну и ее демона, но скоро реплики стали испуганными и обращенными друг к другу. Кто-то поотстал, кто-то вырвался вперед, рассчитывая на спринтерскую дистанцию, рванувшись со всей силы. Поравняться с беглецами, которым сильно захотелось пожить еще, не удалось.

Забег затягивался…

Скорость всех бегущих более или менее выровнялась. Воспользовавшись передышкой, порадовали бандитов. Демон снова перебирал щупальцами, отталкивая свое поле, из которого их выставлял, но перебирал быстро, Анна то мчалась облаком, то бежала человеком, хватаясь за печень и делая резкие выдохи, вдруг обнаружив, что дышать в подпространстве не обязательно, дышали, скорее, по привычке. Но как только погоня приближалась, могучий страх открывал второе дыхание.

И снова то демон тащил Анну, то Анна несла на себе демона…

Погоня продолжалась уже часов шесть. С переменным успехом. Мысли Правителей были таковы, что погоню пора заканчивать. Загнанные Анна и демон, усталые и измученные, часто оглядываясь, хрипло подгоняя друг друга. Не в шутку, всерьез… Из всех стайеров только Дай еще сохранял силы, чтобы продолжать гонку, подтягивая остальных, порой прикладываясь щупальцем к носу бандитов. Правители тоже выдохлись и заметно посерели, не оставляя за собой такой яркий след, как вначале, сберегая силу, как Анна, не истрачивая ее, сообразив, что демон, возможно, обманывает молодую Правительницу, выкачивая из нее кровь, или действительно пытаясь пробудить мощь Правителя, чему невольно стали пособниками. Меч и сила мгновенно отзывалась на присутствие другого Правителя, который открыл себя, заняв угрожающую позицию.

Теперь оставалось только надеяться, что сила у молодой Правительницы закончится быстрее, чем у остальных — и тогда можно будет выпить остатки своей силы, чтобы пролететь те несколько метров, которые разделяли их.

— Не-е-ет! — заорал демон, когда двое Правителей и один демон чуть не схватили его за щупальце. Он рванулся вперед, прибавив скорость и продолжая орать: — Я больше не выдержу! Крови мне! Крови! Дай мне крови!

— Быстрее! — не оглядываясь, разозлилась Анна. — Убьют! — она тоже рванулась вперед, запнулась, прокатившись кубарем, вскочила на ноги, продолжая бежать заметно пошатываясь. — А я?!

— Один глоток! — взмолился демон, нагнав ее во время падения.

Анна уже летела облаком, выставляя руку.

— Догони! Мы куда бежим?

— Здесь не пьют! Надо выйти! Выходим, пью на ходу — и уходим! — снова заорал демон во всю глотку, оглядываясь.

Правители были не так далеко. Они чуть-чуть обогнали поотставших демонов, которые не торопились подставить себя под мечи, пропуская Правителей вперед.

— Скоро вселенная закончится?! — крикнула Анна, снова схватившись за печень.

— Не знаю! — выкрикнул демон, подхватывая ее. — Она круглая!!! — и тут же крутой спиралью ушел вниз, на ходу убедившись, что пять Правителей нырнули за ним.

Такого мрака нельзя себе представить. Анну тянуло вниз, как будто на нее навесили пять тысяч гирь. Оставаясь сплющенным облаком, Анна так и не поняла, она уже в пространстве, или еще в подпространстве. Ее как будто не было. Не должно было быть, она себя никак не видела и фактически не чувствовала.