Миллионы парсек: Остановить явь

— Как?! — впечатленный ее мужеством, вскрикнул Богрук, вскинув усталые и раздраженные глаза. — Нам придется ждать миллионы лет! — но он вдруг словно проснулся. — Главное, что семя Дайкона на этой твари закончилось. Я обрубил гнилую ветвь! Я сам видел, как она ушла на Черную Дыру верхом на червяке. Аграб, ты был там, ты видел, как она растаяла? — он повернулся к демону, все еще одной рукой обнимая Имерит.

— Нет, мой Повелитель, — покачал щупальцами Аграб. — Нам было опасно приближаться туда, там собралось столько демонов Черной Дыры, которым мы успели насолить, похищая младенцев для нового оружия, что от нас вряд ли что-то бы осталось. Демон Дайкона позвал их на помощь, пока мы защищали вас от медуз. Я повернул демонов назад. Но я видел, как на них с червем напали медузы, и они, объеденные до кости, рухнули вниз. Никого из демонов Черной Дыры в это время не было рядом.

— Вот! — с гордой радостью провозгласил Богрук. — Мы избавились от выродка обраков! Он сдох, разорванный медузами! Так было — и так будет! Не думай, моя дорога Имерия, ни о чем! Теперь в мире снова один охотник — и он здесь, среди вас! Я долго собирал вас со всех концов земли, дети мой! — голос его дрогнул. — У каждого из вас меч охотника! Теперь вы знаете, как быстро медузы морока превратят империи перкаров и обраков в пыль, поставив их на колени! И тогда мы! Вы! встанете над ними — весь мир будет принадлежать вам! А если где-то найдется тот, кто не принесет нам клятвы меча и силы — они не возвысят голоса и будут прятаться до конца дней! Нет, дорогая Имерия, — он повернулся к Имерит Карлози, став сразу нежным и мягким, как войлок, — ты не можешь так истязать себя!

— Нет, я поступлю так же, как ты поступил с Айрой, — настоятельно сухим приказным тоном бросила Правитель Имерит Карлози. — Я отдам мой меч и силу на хранение демону, пока наш ребенок не появится на свет. Тогда ему придется взять твою силу и твой меч.

Богрук повернулся без слов, на мгновение смешавшись, потом прищурился и о чем-то задумался. В вымученных его глазах появился лихорадочный блеск.

— Я понял! — вдруг вскрикнул он. — Я понял! Собери мне Правительниц! Дорогая, ты не обязана истязать себя! — он судорожно прижал ее к себе, горячо шепнув на ухо: — Это сделают те, кому мы позволим приблизиться ко мне! Ты привезешь их во дворец! И я выберу… Нет, мы выберем! А после, когда семя будет у нас на руках, мы их убьем! Выбирай Правительниц, которые не связаны узами — молодых, сильных, чтобы семя выжило! Если что-то пойдет не так, ты, любовь всей моей жизни, останешься жить! Правитель не может без силы и меча, мы видели, что они становятся смертными!

— Вот старый пень! — хохотнул Тот, кто наблюдал с Анной за Богруком. — Сам он уже давно не ищет свою союзницу для супружеского долга. Он черпает силу в молодых. Силу, которую не может собрать в бедной империи. И даже сейчас не готов отказать себе в удовольствии прижать их к себе в подпространстве. Мысли его, надежно укрытые от демона и своей жены, ведомы мне все до единой.

— Ужас! — вздрогнула Анна. — Это что же, он будет откладывать яйца, чтобы пожрать их тело, когда придет время?! Его семя расползется по всем галактикам — а нам что делать?! Это мое будущее!

— Я показал, чему надлежит быть вскоре. Но решать тебе. Тебе пора уходить, демоны поднимают тебя и Тайкину Радость. Зарт места себе не находит, узнав, что ты спустилась на Черную Дыру. Он тоже уверен, что ты погибла, и только ждет известия от демона, которому доверяет.

И сразу, будто по мановению волшебной палочки, Анна увидела одинокий крейсер, и где-то там, в глубине его, Правителя Зарта, который нервно мерил шагами правительственный номер, из которого ее так бесцеремонно выставили, мучаясь неизвестностью, и то и дело оборачиваясь на дверь. Да, он не сомневался, что она погибла. И не знал, как унять свою боль, сжимая в кулаке два перстня, которые она отказалась принять назад.

— Он ведь многому научился от тебя, — усмехнулся Тот, кто собирался выпроводить ее на другую сторону, чуть уняв благодатный огонь, в котором она купалась, наслаждаясь. — И мне кажется, что Правитель Зарт немного ревнует тебя к твоему парню.

— Тьфу на тебя! Тьфу! Тьфу! — поплевала Анна.

— Нет, не в том смысле. В хорошем. Ему всегда не хватало теплоты и романтики, которые он носил в себе. И вдруг встретил тебя, зараженную тем же вирусом. Но ты не прячешься, ты раздает себя налево и направо — и мир платит тем же. Встретившись с Красом, он понял, чем тот, далеко не такой простой мальчик, присушил тебя. Та же непосредственность и вера в свои силы, которой недостает многим Правителям. Теперь он и на Маришку засматривается. Но не знает, как сказать, что готов к новому. Он знает, что там, на Сорее, у нее есть поклонники, которым она не сказала да, но не отказывает, принимая знаки внимания.