Милосердие победителя (СИ)

У стражников было серьёзное преимущество. Крепкий строй пехоты, конный отряд, лучники, возвышавшиеся над улицей в каждом окне. Отряд же мятежников был застигнут на марше, застыв растянувшимся на значительную длину. Вперёд выехал офицер, в котором Виктор узнал Николая Строгова, исправника Дворцовой стражи. Он слез с коня, и с лёгкой неспешностью направился к рядам боевиков. Лучники наложили стрелы на тетивы и взяли мятежников на прицел. С одобрения своих товарищей, Виктор вышел вперёд.

- Поговорим? - улыбнулся Николай Строгов.

- Поговорим, - согласился Виктор. - Ты бы велел своим лучникам стрелы убрать. А то вон как напряглись, того и гляди у кого-нибудьрука ослабнет и он ненароком стрелу запустит. Беда может выйти.

- Истину говоришь, - исправник подал знак рукой, и все лучники как один, сняли стрелы с луков. Но продолжили внимательно следить за боевиками.

- Спасибо. Что ты хочешь, Николай?

- Скажу прямо, я тут поразмышлял немного и решил, что вы мне заплатите ещё тысячу калист.

- Ты хочешь ещё тысячу золотых монет? - опешил Виктор.

- Да, хочу, - кивнул головой офицер.

- Мы и так очень хорошо тебе заплатили!

- Ну, - хмыкнул тот, - не только мне, я был вынужден поделиться, иначе стража не стала бы слушаться меня в таком бесчестном деле.

- Тем не менее, ты и так богач в сравнении с другими служилыми людьми.

- Правда. Но как я уже сказал, вы заплатите мне ещё тысячу золотых калист. И это вовсе не просьба.

- Даже так? Ты не думал, что это неслыханная наглость с твоей стороны?

- Думал. Это большая наглость. И вы мне заплатите.

- У нас, купцов, принято показать свой товар, прежде чем выставлять цену. Что ты можешь предложить?

- У вас, купцов, - смеясь передразнил Николай Строгов. - Я тебе так скажу. Мы, ратные люди, не так искушены в деле торговли и прочей выгоды, поэтому у нас всё проще. Смотри сам. Вы платите мне тысячу калист и я отвожу стражу от резиденции. Или вы не платите мне, и я одним движением руки, - для убедительности исправник потряс перед Виктором раскрытой ладонью в кольчужной перчатке, - даю команду на ваше истребление. С полчаса и от твоей оравы не останется ни одного бойца. В итоге я спаситель Древгорода от мятежников, мне почёт и уважение от державного князя, и денег у меня есть больше, чем у других служилых, как ты говорил. Как видишь, мои потери от твоего отказа намного меньше твоих. Что выбираешь?

- Мне нужно посоветоваться с товарищами, - сквозь зубы выдавил Виктор, кивая головой в сторону других заговорщиков.

- Посоветуйся, конечно. Только зови их сюда, ко мне. Нечего вам там шушукаться.

Купцы совещались совсем недолго, решили заплатить. Хотели пойти в свои терема за деньгами, но Николай Строгов велел им оставаться рядом с ним, пусть деньги принесут доверенные люди. Так и поступили.

***

Зима оделась в брюки для верховой езды, короткую рубаху, лёгкую куртку и плащ. Взяла на конюшне свою кобылу, и приказала стражникам на Северных воротах резиденции выпустить её. Те некоторое время колебались, но бывший там за старшего урядник, приказал пропускать. За воротами Зима повернула направо, чтобы выехать из Древгорода на Шумянский тракт, по которому везли тело её мужа. Краем глаза она заметила на площади множество вооружённых людей. Одни были под серебряной звездой Дома Строговых, другие вообще без знамён. Но убитая горем женщина не обратила на них никакого внимания, все мысли её были обращены к покойному супругу.

***

Под началом Степана Глазкова, наиболее преданные бойцы Тайной стражи выполнили волю державного князя. Заранее разложенное по специальным мешкам золото и серебро было вынесено по подземному ходу в домик, находящийся в рыбачьей слободе, недалеко от пристани. Там сокровища погрузили на телеги, вывезли на пристань и переложили в ладью. Ладья, управляемая и охраняемая лучшими бойцами, уплылав Ловицкий стан. Стараниями подчинённых Степана Глазкова из казны Древгорода уплыли две трети серебра и три четверти золота. Более трёх часов ушло на всё про всё.

За это время положение в городе ухудшилось. Но повлиять на ход событий исправник не имел достаточной возможности. Либо вступать в противостояние, либо вывозить казну. Всеслав чётко отдавал первенство "красным крыльям". Наконец, приняв для себя окончательное решение, Степан Глазков решил идти к резиденции. С ним было до сотни бойцов Тайной стражи, которым исправник честно сказал, что дело гиблое. Объявил, что не держит никого рядом с собой, и что любой из них волен уйти. Но все бойцы остались с исправником.

На улице у площади на глаза Степану попалась женщина, ехавшая верхом на лошади. Ему было некогда разглядывать её, но кобыла принадлежала Зиме, супруге державного князя. Фигурой она тоже походила на госпожу. Чтобы ей делать здесь одной?