Милость Грасса (СИ)

— Они там, мистер эльф! — возбуждённо проговорил шахтёр и кинулся раскидывать камни в надежде добраться до людей.

Стуки усилились. Они явно шли с другой стороны завала. Только как они смогли выжить там без воздуха?

Завал продолжал осыпаться, стоило Нибару хоть немного расчистить штрек от камней. Пришлось остановить его и заняться проходом самому, не без помощи духа скалы, конечно же.

Провозившись около получаса, снова пришлось вселяться в каменную глыбу и пробивать проход, параллельно укрепляя его.

Громкий скрежет камней, которые с шумом расходились, повторился как в прошлый раз. Только Нибару, в отличие от Элис запаниковал, стал трясти меня и выбил из медитации. Пришлось прерываться и рассказывать что происходит. После моих объяснений шахтёр успокоился и стал ждать в полной темноте. Поддерживать свет клинка уже стало затратно по энергии.

На этот раз проход делать было легче. Осыпь легко поддавалась давлению. Балка сверху уплотнялась и сплавлялась в крепкий монолит. И уже через час моё каменное тело выпало в пустое пространство.

По спине тут же прошлись чем-то очень горячим и проникающим в самую глубь. В сравнении с этим, трение о скальную осыпь было лёгким поглаживанием. Каменное тело раскололи на две части. Мне с трудом удалось вернуть своё сознание в настоящее тело.

Тут же ощутил ощутимый порыв ветра из проёма. Резко оборванный вскрик Нибару справа от меня. Скрежет резанул слух, словно огромной вилкой с нажимом оцарапали тарелку.

Действуя на рефлексах, схватил клинки, быстро активировав свечение. И ужаснулся.

Вся пещера вокруг покрыта окровавленными отростками. Разодранное тело Нибару валялось метрах в пяти от того места, где он стоял. А передо мной с разинутой пастью и вскинутыми конечностями, которых было много больше двух, стояло нечто. В нём слабо угадывался человеческий силуэт.

Внутри шевельнулся демон, но предлагать что-то не спешил. Ждал моей просьбы. Не дождёшься! «Ты не справишься, слабак! Это упитанный зверёк.» — мысленно ответил мне демон.

Получить информацию, конечно, захотелось. Но я решил не вступать в переговоры с тем, кто забирает часть души. Надо будет — скажет сам.

Монстр впереди отчего-то медлил. А через минуту он перевязал тело шахтёра отростками и швырнул в меня. Увернуться труда не составило, зато я вспомнил про душу Нибару. Сразу же включил истинное зрение, чтоб отыскать её и впитать. Сейчас любое усиление мне на руку.

Вот только найти душу шахтёра у меня не вышло, на несколько мгновений я застыл в удивлении. Потоков энергии душ оказалось куда больше, чем ожидал. Каждый отросток монстра состоял из десятков светящихся сущностей. Сам же он струился чернотой. Именно так. Ощущение светящейся тьмы. Что-то это напоминало, но я никак не мог уловить, что именно.

Дёрганные движения монстра слишком быстро привели его ко мне. Пришлось тратить несколько душ для защиты. Только вместо того, чтоб развеиваться, они втянулись в отростки. Интересно. Вместе с убийством, он вытягивает и душу. Как и я, только совершенно не задумываясь, будто само-собой разумеющееся.

Орудуя клинками, я отрубал тянущиеся ко мне конечности, больше похожие на ветки или корни. Души, хранящиеся в концах конечностей, подтягивались к основному телу монстра.

Демон, а это безусловно был он, прекратил атаки и застыл с интересом рассматривая меня, склонив голову набок. Откуда он здесь? И как я его не почувствовал раньше? Ведь это место уже совсем близко к крепости, хоть и под землёй.

— А сегодня неплохой день, чтоб умереть, не находишь? — обратился я к демону. Больше чтоб самому расслабиться, совсем не ожидая никакого ответа.

— Такому слабаку как ты — истинно так. — Проскрежетал демон в ответ. — А если надеешься на своего смотрящего, то смею тебя разочаровать, ваша связь здесь ограничена. Поэтому, можешь готовиться к передаче собранных душ под моё крыло.

С этими словами позади демона стали распускаться настоящие крылья, в истинном зрении которые и вовсе выглядели ангельскими от света используемых душ. На мгновение я даже отключил эту способность, чтобы рассмотреть их физическое проявление.

Крылья были лишь имитацией, но тем хуже для меня. Выпустив десятки своих душ, этот демон вырастил себе дополнительные отростки, густо переплетённые в образе крыльев.

Искажённым поскрипыванием монстр рассмеялся мне в лицо. И закончив представление, он выпустил в меня моментально расплетённые щупальца.

Ширина этого движения не давала возможности как-то легко уклониться. Тут быстрее сработал инстинкт, нежели чёткий план. Я мгновенно скакнул теневым перемещением демону за спину.

Но тут же за мной последовали и все щупальца, которыми выстрелил демон. Темнота обволокла всё вокруг, отростки оплели меня полностью, скрыли обзор и сдавили, словно тисками. Сопротивляться подобному давлению я был не в состоянии, сознание постепенно угасало, перетекая в тягучее, вязкое состояние неопределённости.

***