Мильтон — Потерянный рай

...К востоку от Печоры мнимый путь // К богатым берегам Катая. — Катай здесь: Китай, XVI и XVII века — время интенсивных поисков так называемого северо-восточного пролива. Торговлю с Ост-Индией, Китаем и морские пути к ним держали в своих руках Испания и Португалия. Страны северной Европы, в том числе и Англия, решились искать иного пути на восток, вокруг северной Азии. Открыть северо-восточный пролив англичанам так и не удалось, однако они доходили в своих плаваниях до Печоры и дальше вдоль берега Ледовитого океана до устья Оби. Многочисленные отчеты и описания путешествий в северные страны служили материалом Мильтону, когда он писал "Краткую историю Московии".

...так сейчас // Незыблем Делос... — Остров Делос носился по волнам, пока не дал приюта Латоне, родившей на нем Аполлона и Артемиду (греч. миф.).

...И бичевал разгневанные волны. — Персидский царь Ксеркс, выступив войной против греков, приказал построить мост через Геллеспонт (пролив Дарданелльг), разделяющий два континента: Европу и Азию. Буря разрушила мост, и разгневанный царь велел наказать Геллеспонт 300 ударами бича (Геродот. История, VII, 35).

Сузы (Сусы)резиденция персидских царей, которую древние греки называли Мемнонией или Мемнонов град.

...С искусством понтифическим творим... — Понтифексы, или понтифики, составляли высшую коллегию жрецов в Древнем Риме. Древняя традиция производила это слово от латинских корней pons (мост) и fascio (делаю), толковали его в том смысле, что жрецы-понтифики первоначально наблюдали за постройкой свайного моста в Риме, имевшего немалое религиозное значение. Впоследствии титулом главного жреца — Pontilex Maximus — стали называть римского папу.

...Солнце той порой // Держало путь в созвездии Овна. — Созвездие Кентавр (Центавр) и Скорпион находятся в противоположной от Овна части звездного неба. Опасаясь, что его может узнать Уриил, стоящий на солнце, Сатана держится ночной стороны неба.

...Свой Эмпирей квадратный оградив // От мира шаровидного... — Мильтон вслед за отцами церкви полагает Эмпирей квадратным, ибо таково видение великого святого града в Апокалипсисе (Откр., XXI).

Владенья Аладум. — Имеется в виду территория государства Великая Армения на юго-востоке от Черного моря, которая в XV-XVI вв. была ареной ожесточенных войн между Турцией и Персией.

Сефи Бактрийский. — Имеется в виду персидский шах Исмаил (1499-1524) из династии Сефевидов. Его войска потерпели ряд серьезных поражений в битвах с турками; под угрозой вторжения Исмаилу пришлось перенести столицу в 1514г. из Тавраза в Казеин.

...чертог Плутонский... — Плутон — одно из имен Аида, владыки подземного царства у древних греков.

...Как бы из облака, возникла вдруг // Его пылающая голова... — Здесь, как считают комментаторы, Мильтон подражает Вергилию: появление незримого Энея из облака перед жителями Карфагена ("Энеида", 1, 439-440, 587 и сл.).

Диван — тайный совет турецкого султана; слово "диван" продолжает тему, начатую выше: демоны сравниваются с неверными мусульманами.

Керасты (рогатые), Амфисбены (ходящие в обе стороны), Эллопы (немые, беззвучно жалящие), Дипсады (вызывающие жажду) — породы необычайных змей, которые, по рассказу Лукана ("Фарсалия", IX, 698 и ел.), якобы водились в песках Ливийской пустыни.

...Где кровь Горгоны древле пролилась... — Овидий ("Метаморфозы", IV, 616-619) объясняет происхождение змей от капель крови из головы Горгоны Медузы, отрубленной Персеем, Они упали на землю, когда тот летел над Ливией.

Остров Офауза — то есть Змеиный остров. Под таким названием в древности было известно несколько островов.

Пифон — огромный змей. У Овидия ("Метаморфозы", 1, 434-440) его породила после потопа змея под воздействием солнечных лучей,

Мегера — одна из Эриний, богинь-мстительниц, у которых вместо волос на голове извивались змеи.

...дивные на вид плоды- // Подобья тех, что возле берегов // Асфальтового озера росли, // Где яростный пожар пожрал Содом...Местоположение библейского города Содома, испепеленного серой и огнем (Бытие, XIX), ищут недалеко от Мертвого моря. Его также называют. Асфальтовым из-за плававшей на поверхности смолы (асфальта). В окрестностях этого моря росли странные деревья. Плоды их, получившие позднее название "содомских яблок", на вид казались съедобными, но при первом прикосновении превращались в прах и пепел (Иосиф Флавий. Иудейская война, V, 4).

Офиоп ("змей") и Евринома ("широко правящая") в позднейшем теогоническом эпосе — повелители Олимпа до Крона и Реи (Сатурн и Опс у римлян). Последние, в свою очередь, были низвергнуты Зевсом (Юпитером). Название Диктейский происходит от горы Дикте на острове Крит. В пещере этой горы, по некоторым преданиям, втайне был вскормлен Зевс.

...Шел тощий призрак — Смерть, что не успел // Еще воссесть на бледного коня. — Смерть, восседающая на бледном коне, — апокалипсический образ: "...и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя "смерть", и ад следовал за ним..." (0ткр" VI, 8).

...Грех, и Смерть // И Гроб зияющий... // Так пели Духи. — Весь отрывок изложен языком Апокалипсиса.