Милые люди

Варвара решила, что теперь пора. Она вошла в ресторан и сделала несколько выстрелов глазами. Первый ранил девушку-менеджера. То был взгляд-приговор: «Ничтожество». Второй задел гардеробщика. Для этого она всего лишь пару секунд смотрела на его лысину, отвернулась и, не сказав элементарное «спасибо», стряхнула драгоценную шубу в руки. Еще несколько пикантных взглядов-пуль она бросила, пока шла к столику: «Смотрите, завидуйте, вам до меня далеко». Но вот она увидела подруг и спрятала оружие, приподняв уголки четко очерченного рта.

Как только Варвара всех расцеловала, не дотронувшись губами ни до одной щеки, в ресторан ворвалась ее соперница Жанна. Она много улыбалась и пожимала плечами – от этого у нее лет с двадцати пяти появились мелкие морщины вокруг глаз и губ, из-за которых она раз в час доставала из сумочки роллер с экстрактом розмарина, разглаживающий кожу. Если Варвара была успешной русской стервой, которая как бы собирала дань со всех окружающих за то, что ей пришлось так долго карабкаться по карьерной лестнице, то Жанна была похожа на приветливого американца, тоже успешного, но старающегося быть душой компании. Она умела видеть, что людям нужно, и давала им это, поэтому рядом с ней подруги чувствовали себя уютно, будто приехали к бабушке на дачу, в гостиной которой пахнет жирным кремом для рук и на кухне заваривается травяной чай.

Жанну любили и ждали, но она собиралась на вечер с чувством тревоги. Конечно, не пойти у нее и мысли не было – надо же поздравить лучшую подругу с триумфом, – но был и у нее маленький секрет, и иногда ей мерещилось, что она им воняет, – хранить секреты Жанна не умела да и не собиралась. Она во всем признается, но не сегодня, ведь ей хотелось, чтобы ничто не отвлекало от главного – Оксаны. Но это была лишь отговорка, чтобы не признаваться, не сшибать себя с ног тем, что произошло, – событием, шлейф которого будет тянуться за Жанной долгие годы.

Шуша. С нее-то все и началось, с этой пахнущей индейкой и мармеладом девочки все полезло наружу. В голове жужжали одни и те же мысли, не давая замечать красоту вокруг: «И зачем я тогда позвонила Кате? Почему не Оксане? И почему людям так нравится обмениваться секретами? Как будто говорим друг другу: «Ты мне призналась, спасибо, конечно, но не будем же мы так неловко стоять тут! Пока я твой груз храню, помоги с моим».

Жанна всю дорогу думала о том, что должна радоваться за лучшую подругу, которая впервые за много лет вышла на улицу, да и по какому поводу! Сколько раз она пыталась ей помочь, но, оказывается, лучшим лекарством для Оксаны была она сама. Жанна несла с собой на встречу чувство вины, презрение и искреннюю радость. Этот коктейль с душком было сложно вынести. Жанна расцеловала Розу, Катю и Варвару, извинилась и тут же пошла в туалет позвонить Оксане:

– Ну ты где? Я думала, ты уже давно тут! Я не продержусь без тебя и пяти минут, ты же знаешь, как из меня против воли вылетают секреты!

– Захожу.

К столику красавица и чудовище подошли вместе. Варвара сжимала кулаки и продавливала ногтями волны на ладонях.

Все отметили, как Оксана прекрасно выглядит. Начался разговор о пустяках, прикрывавший мучительное любопытство, рвущееся наружу, бьющееся как птица в клетке. Кто-то запивал его прозрачной водкой, как Варвара, кто-то принялся за пряные закуски, как Роза, которая непринужденно спросила:

– Так, ну колись, с чем тебя поздравлять?! Выкладывай все подробности!

Четыре пары глаз вонзились в женщину. Из них только голубые – Варварины – не готовились разыгрывать удивление, остальные уже знали про книгу. Но даже несмотря на это, абсолютно всем не терпелось послушать, что и как расскажет Оксана. Она улыбнулась, опустила глаза, стала теребить салфетку пухлыми руками и что-то невнятно пробормотала.

– Что? – хором крикнули подруги.

– Да, я не ожидала, но так вышло! – и она испуганно посмотрела на красные губы Варвары. Она сама не ожидала, что в момент, который она ждала всю жизнь, она будет бояться, а не желать зависти.

– Поздравляю от души с публикацией. – Красные губы улыбнулись так, что холодно стало даже скорпионам в пустыне, а белая рука истерично взмыла вверх в дуэте с очередной рюмкой водки. – За твою книгу!

Все выдохнули и тоже с облегчением выпили. Посыпались, как мелкий град, миллионы вопросов: а сколько заплатят, какой тираж, как она, обычный программист, да смогла, о чем книга, кому она даст первый автограф… Варвара не принимала участия, она позволила Оксане ровно три минуты наслаждаться всеобщим вниманием, а затем откашлялась:

– Девочки, но ведь нам есть еще кого сегодня поздравить!

Роза сверкнула огромными глазами и прошипела:

– Не вздумай!

– Ну почему же! У нас сегодня такой приятный вечер! Когда мы еще так соберемся?

– Нет!

– Поздравим и Розу! Она выходит замуж!