Милые обманщицы

– Это был маленький театр на берегу Сены, и в воздухе пахло сырными бриошами, которые пекли по соседству. – Она сделала паузу. – Представьте себе картину: огромная очередь у входа в театр, женщина с двумя маленькими белыми пуделями в сумке, Эйфелева башня чуть вдалеке.

Она обвела взглядом класс. Казалось, все были заворожены ее рассказом!

– Я чувствовала энергию, азарт, страсть в этом воздухе. И в театральном буфете продавали не только пиво, и продавали всем – даже моему маленькому брату, – добавила она.

– Здорово! – вставил Ноэль Кан.

Ария улыбнулась.

– Кресла в зале были пурпурные, бархатистые на ощупь, и пахло от них французским сливочным маслом, которое гораздо слаще американского. Вот почему у них такая вкусная выпечка.

– Ария, – перебил ее Эзра.

– Это такое масло, которое даже escargot[47] делает вкусным!

– Ария!

Ария замолчала. Эзра прислонился к доске, скрестив на груди руки.

– Да? – улыбнулась она.

– Я вынужден прервать твой доклад.

– Но… я еще и до середины не дошла!

– Мне не нужно столько подробностей о бархатных сиденьях и выпечке, хотелось бы услышать о самой пьесе.

Класс хихикнул. Ария поплелась на свое место. Он что, не понимал, что она создает ambiance?[48]

Ноэль Кан поднял руку.

– Ноэль? – спросил Эзра. – Хочешь быть следующим?

– Нет, – ответил Ноэль. Класс засмеялся. – Я просто хотел сказать, что доклад Арии был очень хороший. Мне понравилось.

– Спасибо, – тихо произнесла Ария.

Ноэль повернулся к ней.

– Там что, действительно нет ограничения по возрасту для спиртного?

– Не совсем.

– Я, наверное, поеду с предками в Италию этой зимой.

– Италия – удивительная страна. Ты непременно влюбишься в нее.

– Сладкая парочка, вы уже наговорились? – раздался голос Эзры. Он метнул на Ноэля недовольный взгляд. Ария впилась ярко-розовыми ногтями в деревянную крышку парты.

Ноэль снова повернулся к ней.

– А абсент у них был? – прошептал он.

Она кивнула, удивленная тем, что Ноэль слышал про абсент.

– Мистер Кан, – строго произнес Эзра. Пожалуй, даже слишком строго. – Довольно.

Неужели она уловила ревность в его голосе?

– Черт. – Ханна развернулась к ней. – Что это с ним сегодня?

Ария подавила смешок. Ей показалось, что некая чересчур умная ученица заставила дергаться некоего учителя.

Эзра вызвал к доске Девон Арлисс, и она начала свою речь. Когда Эзра повернулся боком и задумался, приложив палец к подбородку, у Арии внутри все затрепетало. Она так сильно его хотела, что ее тело вибрировало.

Хотя нет. Это был всего лишь сотовый телефон, спрятанный в недрах ее безразмерной сумки цвета лайма, что стояла в ногах.

Мобильник продолжал жужжать. Ария медленно наклонилась и достала его. Новое текстовое сообщение:

Ария,

может быть, он всегда заводит шашни с ученицами. Многие преподы так делают… Спроси папу! – Э.

Ария быстро захлопнула крышку телефона. Но потом открыла и еще раз прочитала сообщение. И еще раз. Пока она читала, волоски на ее руках вставали дыбом.

Ни у кого в классе не было в руках телефонов – ни у Ханны, ни у Ноэля, ни у кого. И никто не смотрел на нее. Она даже оглядела потолок и дверь, но не заметила ничего необычного.

Все было как всегда.

– Этого не может быть, – прошептала Ария.

Единственным человеком, кто знал об отце Арии, была… Элисон. И она клялась могилою, что не расскажет об этом ни одной живой душе. Неужели она вернулась?

14. Вот что бывает, когда вместо учебы блуждаешь по Сети

В четверг после обеда, во время большого перерыва, Спенсер зашла в читальный зал роузвудской школы. С высоченными, до самого потолка, стеллажами, гигантским глобусом на пьедестале в углу и витражным окном на дальней стене, это было ее любимое место в кампусе. Она остановилась посреди пустынного зала, закрыла глаза и с наслаждением вдохнула запах старых книг в кожаных переплетах.

Сегодня все сложилось в ее пользу: неожиданное похолодание позволило ей надеть новое бледно-голубое шерстяное пальто от «Марк Джейкобс», бариста в школьном кафе приготовил ей изумительно вкусный двойной обезжиренный латте, ей удалось блеснуть на устном экзамене по французскому, а вечером предстоял переезд в амбар, в то время как Мелиссе суждено было спать в своей старой тесной комнате.

Но даже в столь радостный день что-то ныло в ее душе. Это было странное чувство, сродни беспокойству, которое овладевало ею, когда она забывала что-то сделать; только теперь к нему примешивалось ощущение, что за ней кто-то… да-да, наблюдает. Она и сама знала, что виной всему то жутковатое письмо про «вожделение». И вспышка белокурых волос за окном Эли. Тем более что только Эли было известно про Йена…

Пытаясь стряхнуть это наваждение, она села за компьютер, поправила резинки на своих темно-синих ажурных чулках от «Вулфорд» и вошла в Сеть. Она собиралась начать сбор материала для работы по курсу биологии, но, как только открылся Гугл, вбила в поисковик другой запрос: Рен Ким.