Милые обманщицы

Но в Эмили не было ничего, ничего, что позволило бы говорить о ней как о лесбиянке. Она, как и все девчонки, покупала косметические маски для своих поврежденных хлоркой волос. На стене в ее комнате висел плакат с сексуальным австралийским пловцом Йеном Торпом. Она хихикала со своими подружками по команде, обсуждая ребят в спортивных плавках «Спидо». Она поцеловала только одну девочку, и то много лет назад, и это было не в счет. Но даже если отнестись к этому по-другому, все равно это ничего не значило, верно?

Она разломила дениш пополам и запихнула в рот кусок. В голове пульсировала боль. Ей хотелось, чтобы все вернулось к тому, как было. Чтобы она смогла бросить в рюкзак свежее полотенце и отправиться на тренировку, корчить смешные рожицы перед чьей-нибудь цифровой камерой на автобусной остановке. Быть довольной собой и своей жизнью, не испытывать никаких эмоциональных потрясений.

Да, ничего особенного вчера не произошло. Майя была потрясающей и все такое, но они просто поддались настроению, взгрустнули – каждая по своей причине. Но они не лесбиянки. Ведь так?

Ей нужно срочно выйти на воздух.

На улице – никого. Громко щебетали птицы, и лаяла чья-то собака, но кругом все было спокойно. Свежие газеты валялись на лужайках, завернутые в голубой целлофан.

Ее старый красный горный велосипед «Трек» подпирал стенку садового сарая. Эмили поставила его вертикально, надеясь, что не утратила координацию движений после вчерашней попойки. Она не успела отъехать далеко, как зашуршало переднее колесо велосипеда.

Эмили нагнулась. Что-то застряло в спицах. Листок бумаги. Она достала его и прочитала несколько строк. Стоп. Это же ее собственный почерк.

…Я любуюсь твоим затылком на уроках, мне нравится, как ты жуешь жвачку, когда мы болтаем по телефону, и я знаю, что, если ты шаркаешь по полу своими скетчерсами, когда миссис Хэт начинает рассказывать о знаменитых американских судебных процессах, это верный признак того, что тебе смертельно скучно.

Эмили оглядела пустынный двор своего дома. Неужели это то, о чем она подумала? Она нервно дочитала до конца, чувствуя, как пересохло во рту.

…и я очень много думала о том, почему я поцеловала тебя вчера. Я поняла: это не шутка, Эли. Я думаю, что люблю тебя. Я смогу понять, если ты больше не захочешь даже говорить со мной, но я должна была сказать тебе это. – Эм

Там было еще что-то написано, на обороте. Она перевернула листок.

Подумала, что ты захочешь оставить его у себя.

С любовью Э.

Эмили отпустила велосипед, и он со стуком упал на землю.

Это было то самое письмо, которое Эмили послала Эли сразу после поцелуя. Которое, как она думала, Эли могла и не получить.

Успокойся, сказала себе Эмили, видя, как дрожат ее руки. Этому должно быть логическое объяснение.

Наверняка это сделала Майя. Она жила в комнате Эли. Эмили сама рассказала ей вчера вечером и про Эли, и про письмо. Может быть, она просто решила его вернуть?

Хорошо, а как же… С любовью, Э? Майя не написала бы этого.

Эмили не знала, что делать и с кем поговорить. И вдруг она вспомнила про Арию. Столько всего случилось прошлым вечером, после того как Эмили столкнулась с ней, что она уже и забыла, о чем они говорили. Что за странные вопросы о судьбе Элисон задавала вчера Ария? И было что-то тревожное в ее лице. Ария как будто… нервничала.

Эмили села на землю и еще раз прочитала строчку «Подумала, что ты захочешь оставить его у себя». Если Эмили правильно помнила, у Арии был очень похожий почерк, такой же заостренный.

В последние дни перед своим исчезновением Эли и не вспоминала о том поцелуе, заставляя Эмили терзаться сомнениями и переживать все в себе. Но Эмили и в голову не приходило, что Эли могла рассказать об этом их общим подругам. Но может быть…

– Дорогая?

Эмили вздрогнула. Ее родители стояли над ней – в практичных белых кроссовках, шортах с высокой талией, спортивных рубашках для гольфа пастельных цветов. У отца на поясе болтался красный поясной кошелек, а мама разминала руку бирюзовым эспандером.

– Привет, – хрипло произнесла Эмили.

– Идешь кататься на велосипеде? – спросила мама.

– Угу.

– Кажется, ты под домашним арестом. – Отец водрузил на нос очки, словно так ему было легче устраивать разнос. – Мы отпустили тебя вчера вечером только потому, что ты была с Беном. Мы надеялись, что он вразумит тебя. Но прогулки на велосипеде запрещены.