Милый монстр

Однако все мои возражения он решительно отмел и, протянув мне руку, препроводил в центральную ложу. Вопреки моим ожиданиям народу здесь было не слишком много. Очевидно, основная масса имеющих билеты на эти места еще не подъехала. Мой провожатый элегантным жестом указал мне на сиденье, дождался, пока я расположусь, и сел рядом.

— Ну, теперь самое время познакомиться? — полувопросительно-полуутвердительно произнес он, глядя мне в глаза своим проникновенным взглядом. — Позвольте представиться, меня зовут Иван Каренцев. А как ваше имя?

— Татьяна, — просто ответила я, слегка улыбнувшись. — Но меня страшно интересует один вопрос, который я с замиранием сердца вам задаю. Кто вы, чем вы занимаетесь? Вы — депутат местной думы или официальное лицо из столицы?

Мой новый знакомый заразительно рассмеялся, так что мне непреодолимо захотелось присоединиться к нему. Потом ласково взглянул на меня и опроверг сделанное предположение:

— Ну что вы, разве я похож на чиновника? Нет, я скорее простой производственник. Но рассказ о моей деятельности слишком скучен и совсем не подходит для такого прекрасного вечера.

Более или менее мне стало понятно, что Иван Каренцев является очень крупным бизнесменом, возможно, даже главой большого производственного предприятия. Неудивительно, что он ведет себя так уверенно: губернатор нашего города, насколько я знаю, очень трепетно относится к руководителям подобного ранга и старается поддерживать с ними тесную дружбу. Что ж, это принцип мудрого человека, понимающего и принимающего основные ценности, ведь не секрет, что производственные компании представляют собой наиболее сильных союзников людей власти.

Мы завели оживленную беседу, этакий «разговор ни о чем». Иван смешил меня, рассказывал случаи из жизни, умело представляя их как анекдотические, юморил по любому поводу, хотя и не говорил ни о чем конкретном. В общем, демонстрировал непревзойденное очарование и умение покорять не определенными достижениями и талантами, а абстрактными совершенствами, которые безошибочно угадывались в его натуре.

Тем временем раздался первый звонок. Ложа постепенно заполнялась людьми, причем некоторые лица были знакомы мне по фотографиям, часто появляющимся на первых полосах местных газет. Самого главного — губернатора — еще не было, два места, предназначенные для него и для его супруги, выделялись на фоне общего заполнения.

Наконец поднялся занавес, и состоялось торжественное начало всеми ожидаемого концерта. Но перед тем как уйти со сцены, конферансье сделал объявление, что на концерте, к сожалению, не присутствует по причине болезни композитор Василовский. При этих словах по залу пронесся гул разочарования, но уже на выходе первого участника концерта воцарилась тишина.

Насколько я могла об этом судить, среди сидящих в зале находилось довольно много известных людей, напрямую связанных с концертом. Два первых ряда отводились для многочисленных продюсеров, композиторов и авторов песен, приехавших в наш город вместе со своими подопечными звездами. Каждому хотелось воочию убедиться в том, что раскрутка очередного певца удалась и дальнейшая работа имеет смысл.

Первое отделение было не слишком примечательным: выступали в основном молодые исполнители, среди которых по-настоящему талантливых было не более тридцати процентов. Все маститые исполнители должны были появиться после антракта. Когда подошло время перерыва, который устроители концерта щедро растянули аж на сорок минут, все зрители поднялись практически в унисон и стройными потоками направились к выходам. Наступал тот торжественный момент, который иному человеку гораздо ближе и приятнее, чем любое культурное действо, — время, когда все устремляются в буфет и продолжают приобщение к прекрасному путем поглощения стандартных предметов снеди: мороженого, пирожных, всевозможных соков, бутербродов и тому подобного. Где еще в настоящее время можно увидеть очереди, кроме как в сберкассе в день получения пенсии да в театральном буфете? Здесь они таковы, что длиннющие магазинные стойбища, скажем за колбасой, в незабвенные коммунистические времена по сравнению с ними кажутся не более чем шуткой.

Как цивилизованные люди, мы с Иваном единогласно сошлись во мнении, что не будем штурмовать буфет, и отправились прогуливаться по театральным залам. Здесь были выставлены макетные композиции, изображавшие театр изнутри и снаружи в разные времена, а также сцены из наиболее знаменитых постановок. Держа моего спутника под руку, я заинтересовалась искусно сделанным макетом балета «Лебединое озеро» и потому не сразу откликнулась, когда Иван легонько похлопал меня по плечу, желая привлечь к чему-то внимание. Я обернулась и почти сразу увидела то, ради чего меня оторвали от созерцания макета. По ближайшей лестнице, покрытой красной ковровой дорожкой, продвигалась моя клиентка Виктория Валентиновна Василовская, поглядывавшая на меня с опаской.