Миновав мелкий и узкий коридор, который обшарпанными темными стенами дышал сыростью и прелью, Деймон наконец-то добрался до ветхой запертой какой-то слабой щеколдой двери. В его голове, что раскалывалась от волнения и переизбытка эмоций, вертелись странные мысли. Неприятие всего произошедшего еще прочно держалось за его сознание. Брюнет совершенно не заметил, как пролетело время с момента того тревожного звонка, оповестившего его о том, что Елена в опасности. Его Елена. Сальваторе впервые почувствовал настолько сильный укол совести и безысходности. Он как-то смог ее потерять. Весьма глупым образом он невольно исключил из своей жизни эту девушку, за которую был готов отдать жизнь. Деймон едва ли мог смириться с мыслью, что всегда терпеливая и понимающая Елена однажды покинула его дом и больше не вернулась. Но теперь парень четко понимал, что есть риск не просто потерять ее присутствие, но и ее драгоценную жизнь. Напряжение охватывало его тело, мыщцы ныли и болели, но он разъяренно мчался к той двери, ударившись плечом об стену и с размахом ударив по бетону кулаком, не имея сил сдержать свой гнев, распалящий все ужасные чувства внутри него. На костяшках сжатого кулака проступили мелкие капельки крови, но Деймон не обратил на это никакого внимания и лишь двинулся к двери, которая была в досягаемой близости. Он ощупал хлипкое тонкое полотно, нервным беглом взглядом осматривая щеколду, и вскрыл дверь, один раз навалившись на нее. Теперь освящаемая тусклым светом, тесная и вонючая коморка предстала перед его растерянными льдисто-голубыми глазами.
— Елена! — инстинктивно выкрикнул он, и этот хриплый вопль был настолько громким, что эхом ударился об облезлые стены мелкой комнатушки. Деймон рванулся вовнутрь, рассмотрев стройный силуэт привязанной к стулу шатенки, что еле смогла поднять голову и взглянуть на своего спасителя. В ней будто бы вовсе не осталось сил. Понурая, обездвиженная, она сидела там, в полумраке, и из-под опушенных ресниц смотрела на Сальваторе, слишком злого и слишком шокированного, чтобы вновь пошевелиться. Он заметил, как Гилберт с истинной радостью и благодарностью смотрела на него, но не могла показать улыбку. Однако карие, прикрытые от слабости глаза сияли неподдельным счастьем. Не все было потеряно для нее, и где-то в глубине души Елена надеялась увидеть перед собой этого упрямого и целеустремленного брюнета.
— Деймон… Над… Надо уходить. — почти беззвучно пробормотала она и поняла, что вот-вот снова провалиться в странный сон, потеряв сознание. Наверняка они чем-то накачали ее, чтобы избежать истошных визгов и резких движений, пробуждавшихся вместе с инстинктом самосохранения. Гилберт была в этом уверена. — Они… Нельзя было верить м… — обессиленно прошептала девушка, и каждое слово давалось ей с огромным трудом. Тяжело вздознув, она сдалась. Шатенка закрыла глаза и расслабленно откинулась на спинку стула.
— Нет… нет, нет… Елена, посмотри на меня! Эй… — взволнованно пролепетал Деймон, моментально подбежав к стулу и встав на колени перед упавшей в обморок девушкой. Он лихорадочно нашел пульс на ее запястье, убедившись, что его безумные опасения были напрасны, и осторожными касаниями попробывал разбудить Гилберт. — Черт! Елена… Эй… Кому нельзя было верить? М… Кто же… Мейсону? Мэтту? Матери? Мистеру какому-нибудь… Черт побери! Елена, очнись… Майклсону? Что я несу, придурок. М… м… Стоп. Кай, Макалай… Или моей, моему… сука! Да я не знаю, Елена… Очнись! — безостановочно говорил парень, продолжая аккуратно тряэсти Гилберт за плечи и хвататься за края веревок, пытаясь их развязать и выпутать шатенку из плена. Непослушные, дрожащие пальцы не могли добраться до основания узла, и Сальваторе прибывал в дикой панике.
— Она не проснется в ближайшие два часа. Примерно. — твердо и будто даже ликующе прозвучали эти слова позади Деймона. Жесткий, уверенный и стальной голос, до невыносимости знакомый. Застыв от удивления, Деймон не сразу смог обернуться на вход в коморку и рассмотреть появившуюся на пороге персону. Нет, парень ошибался. Это было не удивление, а настоящий шок.
— Вселенная издевается надо мной. — монотонно высказался Сальваторе, поднявшись на ноги и повернувшись к пришедшему мужчине. Оставалось думать только об одном: либо глаза обманывали его сейчас, либо сердце раньше. Коварная довольная улыбка, восторгающая всем случившимся, растянулась на лице напротив Деймона. Эта крупная, такая раздражающая фигура вошла в комнатушку, и следом пришел какой-то темноволосый, бледный незнакомец.
— Забери девчонку. Уведи ее отсюда. — твердо распорядился Джон Гилберт, и его повелительный тон был для незнакомого парня совершенно привычным и обыденным. Проведя изучающий взгляд по комнатке и стулу с бессознательной дочерью, Джон усмехнулся и, не разжимая крепкую хватку, с которой держал в руке ружье, кивком поблагодарил незнакомца. Бледный, словно неживой парень вместе со стулом подхватил Елену и понес к выходу, когда же Сальваторе, пораженный увиденным, не имел возможности ни что-то сказать, ни сдвинуться с места.