"Милый, ты меня слышишь?.. Тогда повтори, что я сказала!"

— В любом случае, это не нужно, — вмешиваетесь вы. — Я знаю методу Биллингса. Она отлично работает, когда хочешь забеременеть. Еще лучше методы Ожино.

— Кто такой Ожино? — спросил Атилла.

— Я объясню тебе, когда ты станешь старше, — объявила его мать. — …А, ты доел морковь!.. Браво, милый мой малыш!

Вы прекрасно видели, что милый малыш отправил морковь под стол, в надежде, что ее съест вечно голодный Мельхиор. Но вы не выдаете его. Вы не мама, а бабушка: ругань в воспитательных целях для вас кончилась. Пусть теперь Жюстина отдувается.

— Папа против презервативов, да? — продолжила Милая Крошка, все так же агрессивно уставившись на Мелани. — А ведь тогда люди, у которых СПИД, не только умирают, но и передают болезнь другим, и те тоже умирают. Он убийца, твой Папа!

Мелани стала красной от гнева. Ее глаза метали не очень-то милосердные молнии.

— Я запрещаю тебе говорить, что он убийца. Просто надо хранить целомудрие.

— Ты хочешь сказать: больше не заниматься любовью?

— Ализа! прекрати этот разговор. За этим столом есть детские уши, — помпезно провозгласил Мужчина.

— Я больше не ребенок, дедушка! — запротестовала Эмили. — Я как раз в том возрасте, когда меня интересуют такие вещи.

— А меня совсем не интересуют! — заметил Атилла. — И я не слушаю вашу болтовню.

Милая Крошка твердо решила поссориться с Мелани. Она бросилась вперед со рвением скорого поезда Париж-Лион:

— Ты думаешь, можно оставаться целомудренным всю жизнь?

— Священники и монахини именно так и делают.

— Ага, но полно таких, которые расстригаются…

— Да, у некоторых не хватает сил подавить свои сексуальные импульсы! — елейным голосом ответила Мелани (Маттиас, должно быть, рассказал о многочисленных бурных романах вашей младшенькой).

Последняя, в свою очередь, побагровела.

— А ты думаешь, так просто подавлять свои сексуальлные импульсы, когда влюблен? Я готова спорить с тобой на пакетик арахиса, что через год ты уже не будешь девственницей!

— Ализа! Замолчи и извинись, — воскликнули вы.

— Бери пример с бедуинов! — добавил Мужчина.

Милая Крошка изумилась.

— Почему с бедуинов?

— Потому что для них гостеприимство священно. Мелани наша гостья. Ты должна обращаться с ней вежливо.

— Я прошу прощения, — пробормотала ваша младшая дочь юной “харизматичке”.

— Нет, это я должна извиниться. Я не должна была сердиться. Я совершила грех.

— Грех, или не грех, мы переходим к жаркому, — сказала Старшая Дочь, протягивая вам огромное блюдо. — И дальше поговорим о чем нибудь другом.

— О Пасхальных каникулах, например! — весело предложили вы.

Благими намерениями вымощена дорога в ад.

У каждого имелась своя идея насчет каникул. Сразу поднялся дикий галдеж. Старшая Дочь и Месье Зять № 2 рассчитывали всей семьей поехать в горы. Милая Крошка предвкушала поход на лошадях в Веркор с Жилем. Мужчина и вы колебались между Микулет и Венецией. Только Мелани и Маттиас молчали.

— А вы двое? Каковы ваши планы?

Маттиас заколебался, потом решился:

— Ммм… Пешее паломничество в Шартр с Мелани…

— Я уже совершала его в прошлом году, — восторженно возвестила Мелани. — Это так возвышенно.

— Ни за что! — сухо сказала Старшая Дочь. — Маттиас, ты прекрасно знаешь, что сейчас год твоих выпускных экзаменов, и мы договорились, что ты будешь повторять во время каникул.

— О, мама! Паломничество длится всего три дня…

— Нет и нет! Ты будешь паломничать, сколько захочешь, но ПОСЛЕ экзаменов.

Вы с Мужчиной (особенно вы) с легкой грустью оставляете мысли о Венеции, чтобы отвезти старшего внука в Микулет с его учебниками. Вы не “харизматичка”, но все-таки немножечко святая!

Через два дня у вас с Милой Крошкой происходит серьезный разговор касательно презервативов.

Потому что, надо признать, в дни вашей бурной молодости вы никогда не использовали эти приспособления. Вы о них даже никогда не слышали. Таблеток еще не существовало, и вы жили в постоянном страхе забеременеть.

Ализа не может прийти в себя от изумления.

— Ты хочешь сказать, что даже никогда не ВИДЕЛА презерватива?! — восклицает она. — Я не могу поверить!

— Ну… не видела! … — признаетесь вы жалобно. — Ммм… ты часто ими пользуешься?

— Конечно! Разве что я уверена, что мой парень был мне верен, а это требует того еще доверия. Я боюсь СПИДа, поэтому у меня всегда резинки в сумке.

— Как это? Так это ТЫ их покупаешь?!

— Ага. Потому что парни ужасно не любят ими пользоваться и всегда заявляют, что у них нет с собой. Они разыгрывают тебе целую сцену на тему: “он вовсе не нужен… Я здоров… У меня нет СПИДа… и т. д.”. А я тогда отвечаю: “Это не из-за СПИДа, милый, это чтобы не забеременеть!” И тогда уж они затыкаются!

— Я думала, ты принимаешь таблетки?

— Конечно, я принимаю таблетки. Но я им не говорю! И точно так же поступают все мои подруги. Потому что презервативы — это не стопроцентная гарантия. Бывает, что они лопаются или оказываются бракованными.

— И где ты их берешь? В аптеке?

— Нет. Старики, которые покупают там тонны лекарств, корчат странные рожи, когда девушка покупает коробку резинок. Как будто ты проститутка. Я предпочитаю автоматы. Они есть везде, даже в метро. Или в супермаркете.