— Увы… прости, мой глава, но я не могу отлучиться отсюда. Но если будет возможность, я буду помогать тебе через твои часы. Значит, ты решил всё-таки набрать команду из двадцати разумных?
— Нет, на такое я не пойду даже из-за прибыли.
— Но почему?
— Зависть, Никки, самая банальная зависть, которая может в будущем перерасти в конфликт. Вот, например, я сейчас выберу двадцать разумных, и они отправятся со мной в Академию, то же самое сделают Полина, Жук и Саманта. Но что дальше? Они вернутся, толком ничего не поняв, я по себе знаю, но будут думать, что они выше остальных. Нет, такого нам не нужно, по крайней мере, сейчас. Вот что, составь список более лояльных разумных, список тех, кому небезразлична судьба их нового дома, но при этом психологически стабильных и умеющих думать головой. Нам банда не нужна.
— Как скоро нужен список? — вновь напряглась хранительница, будто почувствовала что-то нехорошее.
— Нескоро, сначала мы отправимся сами и посмотрим, что там и как, после чего можно будет повышать классификацию остальных. К тому же там будет возможность выбрать свой класс, а его тоже нужно контролировать, на что повлияет лояльность. Не хотелось бы, чтоб по своей тупости водник выбрал направление солдата или лекаря, думая, что так он принесёт больше пользы, или получится быстрее добраться на самый верх.
— Умно… Илья, а можно ещё кое-что уточнить? Ты ведь никуда не спешишь сейчас?
— Нет, Никки, мы только что прибыли из дома тёмных дроу, так что сейчас я хочу отдохнуть в нашем клане как физически, так и морально. Спрашивай, что тебе интересно узнать?
Николь задавала различные вопросы по миру, который находится по ту сторону. То есть про Академию, я честно отвечал про предметы, а также директора, который, как мне кажется, был довольно добрым и милым старичком, но в разговор вмешался Хайд, не на шутку перепугав девушку. И это несмотря на то, что довольно часто с ней общался.
— Эм… что он имел в виду?
— Никки. Ты всё прекрасно поняла, но порой кое-кто не может держать язык за зубами, Хайд, сейчас я тебя разблокирую, но в будущем будь более деликатным. Николь, в конце концов, дама.
— И почему я этим не пользовался раньше…
Услышав мои слова, Никки хихикнула и, создав из голограммы чашечку кофе, сделала глоток.
— А знаешь… тут всё-таки не так плохо…
— Я знаю, где в разы лучше, пойдём.
— Куда?
— Наружу, — закончив, я поднялся, свернул чертёж и спрятал его в пространственную карту, после чего нажал пару кнопок на приборной панели, и стекло, способное выдержать давление холодного и мёртвого космоса, скрылось, высвобождая проход наружу.
Город в лучах заходящего солнца… Отполированные до блеска здания, которые бросают солнечные зайчики на соседние здания, а те, в свою очередь, на следующие. В итоге кажется, что весь город будто сделан из золота.
Сажусь на корпус крейсера, достаю из пространственной карты скатерть, кладу на холодный металл, следом присаживаюсь сам, рядом после приглашения садится голографическая девушка с очень красным личиком.
— Успокойся, это не свидание. Что с тобой, Николь? Ты ранее так не нервничала. Вон даже по корпусу идёт редкая рябь, будто двигатели запускаются.
— Прости, просто… я… дай мне пару минут, нужно немного успокоиться.
— Даю четыре минуты, — улыбаюсь, после чего достаю бутерброд, начав его поедать, попутно любуясь городом. Странно, но после получения сообщения никто никуда не побежал, перестали быть слышны даже взрывы, толпа заражённых, которая скопилась в центре города, тоже особо не спешила, будто накапливала силы. Или такой был план Системы изначально, а зомби-полководцы отщипывают по паре тысяч солдат и атакуют базы выживших, проверяя прочность самих кланов? Но вот Титаны — это другая лига, перед ними даже моему клану придётся туго, очень туго.
— Ладно, мне уже легче. Ты просто хотел тут посидеть?
— Верно. Просто посидеть и отдохнуть морально, а то вся эта беготня, в общем…
Я не договорил, Николь исчезла, но не успел я задать вполне логичный вопрос: «Куда, собственно, она делась?», как она вновь появилась, только теперь в своём робо-теле с защитными пластинами и очень смущённым личиком.
— Ты же не против, если я… отлучусь ненадолго от своих обязанностей?