— Хорошо, спасибо за доклад, Звезда. Что у тебя, Делдайшия? И расслабься, это не допрос, просто интерес.
Дроу поклонилась.
— Богиня, боюсь, что всё идёт по расписанию и мы не опережаем график. Слишком много сил уже потратили и поэтому сильно осторожничаем.
— Я не богиня, успокойся, Делдайшия, уже в сотый раз тебе об этом говорю. И прошу… проговори с остальными, пускай прекращают меня так называть.
Дроу вновь кивнула, но даже несмотря на то, что Делдайшия раз за разом называет Николь богиней, делает это скорее не от слепой веры, а из уважения. Чего нельзя сказать о других представителях её расы.
— Простите… просто непривычно такое, обычно в наших книгах описывается такое появление как чуть ли не божественное вмешательство, и так же так объясняли появление Акриноракировы, это… наша богиня дроу.
— Я понимаю, но поймите, я ведь точно не богиня. А то, что вы видите, всего лишь проекция, направленная для поддержание изображения. Вон… под потолком мигает устройство, именно по этой причине вы можете видеть меня.
— Я поняла вас, хранительница, и постараюсь донести до остальных дроу вашу просьбу.
— Хорошо, но я всё же хочу спросить и про другое. Как проходит адаптация?
Немного поговорив и обсудив все детали, Никки вернулась в своё личное пространство, огромная белая комната с десятками точно таких же копий, как и она сама. Только в отличие от неё, копии сидели за своими ПК, следя за окружением. Сама же хранительница со стоном рухнула на кровать, зарывшись в подушку лицом.
— Скучно… Илья… почему ты не тут?
С момента временного отсутствия Ильи прошло всего ничего, но все опасения Николь оказались напрасными. Моментального нападения не произошло, как не было и восстания из-за отсутствия некоторых очень важных ключевых фигур.
Мелькнуло сообщение. Никки перевернулась с живота на спину, по-прежнему обнимая подушку-обнимашку. Разумеется, электронную, как и всё в этом месте.
Хранительница улыбнулась, после чего поднялась и бросила быстрый взгляд на деревянную дверь, в которую опять кто-то или, вернее, что-то скреблось… что-то тонкое, страшное и пугающее… Девушка поднялась, приблизилась к запертой двери, на всякий случай она уже усилила защиту, установив около дверного косяка несколько защитных полей и антивирусных программ, которые, впрочем, не препятствовали её проходу.
Никки приблизилась и прислушалась, тихий, едва различимый скрежет повторился, будто кто-то ногтем царапал что-то с противоположной стороны. И шёпот… тихий, непонятный… пугающий.
Она придвинулась ближе, дабы попытаться различить хоть что-то.
— Ты знаешь… он знает… Ты знаешь, что он знает… Давай… давай… открой меня… впусти меня… Пожалуйста, сделай это… ты ведь сама хочешь меня впустить… Давай… СДЕЛАЙ ЭТО!!! ААААА!!!
Дверь едва не слетела с петель! Раздался душераздирающий вопль! Николь отлетела в сторону, бледная как стена, а по всему крейсеру впервые за долгое время произошёл перебой с энергией! Активировались защитные программы, дверь оказалась под защитным куполом. Крик прекратился. Хранительница пождала под себя ноги, по щеке пробежала одинокая слеза.
— Нет… я не такая… Я не дам более тебе возобладать надо мной… Исчезни, прошу, просто исчезни.
В дверь вновь раздался глухой и очень сильный удар!
— Исчезнуть? Нет… Нет, Никки, я никуда не исчезну, я часть тебя… Твоя тёмная часть, которая всегда будет с тобой… Может, не сейчас, но скоро настанет время, и ты поймёшь, что я твоё спасение. Без меня ты не выживешь… Натянула маску доброй девочки, которая всегда улыбается, что бы с ней ни произошло, но мы ведь обе знаем правду… обе знаем, что сделали тогда на ферме.
— ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ХВАТИТ!
— Нет, Никки, ты такая и всегда ею останешься. Никто тебе не поможет, даже Илья. Такая надежда, а он ведь всегда занят… даже не может помочь той, на ком всё держится в этом месте. Он тебя подвёл, ты без него никто, но у тебя всегда буду я… Просто открой дверь, убери все защитные меры, впусти меня… впусти безумие в свой разум! Стань куда сильнее Ильи!