Мимо кассы

– Но как же ты все-таки догадался приехать ко мне домой?

– Ты обычно не опаздываешь, – развел руками Карташов. – Это первое, что меня встревожило. Позвонил в ресторан, домой… Тебя нигде не было. Это было уже сверхподозрительно. Если у тебя есть какое-то дело, ты не шляешься где попало.

– Не шляюсь, – подтвердила Лариса.

– Кстати, проблема архива все еще актуальна? – спросил Карташов.

– Да, конечно, но мне сначала нужно отдохнуть. Скажем, до семи часов, – посмотрела Лариса на большие настенные часы.

– Может быть, лучше завтра? – предупредительно спросил Карташов.

– Нет, я не думаю, что это правильно, – возразила Лариса. – Мне хватит времени до вечера.

– Ну ладно, – согласился Олег. – Заодно пообщаемся и насчет Шабанова.

Он встал и, поблагодарив супругов за гостеприимство, откланялся.

Как только он ушел, Лариса сразу ощутила усталость. Она зевнула и почувствовала, что начинает клевать носом. Чмокнув Евгения в макушку, она пошла к себе в спальню. Все-таки спать у себя дома гораздо приятнее!

* * *

Человек встал и, пройдя в прихожую, взял трубку.

– Я слушаю. – По тому, как звонил телефон, он уже понял, от кого этот звонок.

– Груз на месте? – раздался голос с легким кавказским акцентом.

– Да, все готово.

– Мы скоро приедем. Я позвоню еще.

В трубке послышались гудки, и мужчина, положив трубку на место, пошел на кухню. Он сел на табуретку и, достав из почти новой пачки сигарету, прикурил от спички.

Все получалось, но тревога не отпускала его, особенно в последнее время. Этот так называемый «бизнес» начинал его тяготить. Денег было много, и он привык к ним. Жить по-другому, на одну зарплату, он уже не сможет. Это однозначно. Но он чувствовал, что должно произойти нечто неприятное. Это угнетало, и, как он ни старался казаться беспечным и веселым на работе, получалось у него это все хуже.

«Ничего, – успокаивал он сам себя, – груз заберут, и все будет хорошо. Потом я откажусь. Можно будет заняться чем-то более спокойным. Пусть я проиграю немного в деньгах, зато нервы будут в порядке».

Тут в дверь позвонили. Он настороженно встал и прошел в прихожую. Вообще-то он никого не ждал. Посмотрев в «глазок», он усмехнулся и открыл дверь.

* * *

Все-таки как хорошо просыпаться дома! Лариса прекрасно выспалась и чувствовала себя отдохнувшей и готовой к новым похищениям. Последнего ей, правда, на самом деле больше не хотелось.

Она передернулась, вспомнив холодное дуло пистолета у виска. Покосилась на часы и вскочила с кровати. Если она не хочет снова переполошить весь местный ОМОН, ей надо поторопиться, а то на этот раз Карташов так долго ждать не будет. Сразу же поднимет шухер.

Она усмехнулась, представив себе эту картину, но, подумав о последствиях, только вздохнула и пошла в ванную умываться. За окном уже сгустились вечерние сумерки. Лариса почувствовала себя выбитой из привычного режима времени – утро перемешалось с вечером.

«Интересно, – проходя на кухню, подумала она, – а в клинике больше ничего не произошло за время моего отсутствия?»

В это время зазвонил телефон. Подняв трубку, она услышала предупредительный голос Олега.

– Ты хорошо отдохнула? – спросил он.

– Просто замечательно.

– Может быть, за тобой приехать? А то опять куда-нибудь пропадешь?

– Спасибо, – засмеялась Лариса, – но думаю, это лишнее. Я буду у тебя через полчаса.

Тут на кухне появился довольно встревоженный Евгений.

– Ты опять куда-то уезжаешь? – подозрительно спросил он.

– Да, у меня дела.

– Может быть, тебя отвезти?

– Спасибо, но, думаю, не стоит, – вежливо отклонила она предложение мужа. – На роль охранника ты все-таки мало подходишь.

А про себя подумала: «Надо же, какие церемонии! Один мужчина звонит, справляется о самочувствии, другой предлагает услуги бодигарда! И все вроде бы так искренне… Все-таки есть и положительные стороны в похищениях. И муж сразу становится другим, и бойфренд показывает всю свою галантность!»

…Уже подъезжая к отделению милиции, Лариса издалека увидела около освещенного входа фигуру Карташова. Он нервно ходил туда-сюда, всматриваясь в проезжавшие мимо машины. Завидев «Вольво», он тут же бросился открывать дверцу.

«Черт побери, а все-таки это приятно», – улыбнулась Лариса.

– Пойдем быстрее, – взял он ее за руку, – нас уже ждут.

Они обошли здание и приблизились к довольно невзрачной двери в углу двора.

– Это и есть наш архив, – объяснил Карташов.

Открыв дверь, они оказались перед довольно мрачной лестницей, ведущей вниз.

– Почему все архивы обязательно находятся в подвале? – возмущалась Лариса, у которой с лестницами в подвал были связаны не самые лучшие недавние воспоминания.

Тем не менее ей все же пришлось пересилить себя и спуститься вниз по довольно крутой лестнице.

В подвале их встретил невысокого роста пожилой мужчина с абсолютно седыми волосами, торчащими в разные стороны, и седыми бакенбардами. Из-под нависших бровей блестели темные, как спелые вишни, глаза. Во взгляде старика чувствовались интерес и внимание.

– А это и есть наш архивариус, – сделал широкий жест Карташов.

– Изумруд Владимирович Подноготный, – представился он, с интересом рассматривая Ларису.