Min'on, prosto min'on Korostyshevskayai

Ван Харт смотрел на меня, но, как мне казалось, должного

восхищения крысиным принцем не выказывал.

– А еще он так трогательно ухаживал за мною, заставляя

поверить, что влюблен…

– Какое коварство…

– Но я была во всеоружие! Благодаря тебе, Гэбриел, я ни на

мгновение ему не поверила!

Тут я слегка кривила душой. Чуточку поверила, и даже была

не против эту его страсть принять.

– И как ты собираешься отблагодарить меня за науку?

Я хихикнула:

– У меня теперь ничего нет, даже красоты.

Я всхлипнула, почувствовала, что по щеке скатилась слеза и

испуганно спросила:

– Когда темное полнолуние?

– Через два дня.

Перемены в настроении стали мне понятны, женская

сущность графа Шерези просится наружу перед ликом

Нобу,темной королевы.

Ван Харт налил мне вина.

– Знаешь, - я отхлебнула и дурашливо на него посмотрела, -

моя благодарность за науку будет выражена в том, что я не

расскажу о наших уроках твой прекрасной невесте Дидиан ван

Сол.

Гэбриел отсалютовал мне бокалом, принимая дар.

Патрик лорд Уолес вернулся в залу перед рассветом.

– Мы предали земле лорда Вальденса и его ратников.

Ван Χарт кивнул и отвернулся от висящей на стене картины.

– Это похоже на какую-то казнь, - Патрик присел к столу и

стал задумчиво перебирать пустые бутылки, на нем

теснящиеся.

– Или на жертвоприношение. В их крови искупали меч

Арктура, чтоб открыть путь в волшебный мир.

Патрик кивнул, соглашаясь. Жалости к отступнику Вальденсу

никто из них не испытывал, а то, что вместе с ним погибли его

солдаты… Такова, к сожалению, оказалась их судьба.

Гэбриел пошарил под своим креслом и извлек oттуда

непочатую бутыль вина:

– Угощайся, я буквально в драке отобрал ее у Шерези.

– И правильно сделал. Я заглянул в спальню по пути сюда и

видел нашего вусмерть пьяного Цветочка, спящего на твоей

постели.

– Не забудь завтра вслух посетовать, что больше свободных

жилых комнат в твоей развалюхе нет.

– Только в благодарность за добытое в бoю вино.

Они помолчали, они вообще любили и умели молчать в

обществе друг друга. За прошедшие два года, они настолько

сдружились, что слова иногда были лишними.

– Скажи ка мне, любезный ван Χарт, - Патрик зевнул и

вытянул ноги к едва тлеющему уже камину, – ты наконец

счастлив?

– О нет, - Гэбриел покачал головой. - Я пока только доволен, дружище. Наши расчеты оказались верны, место то самое.

Блюр!

– Наиближайшее к предгорьям Авалона и не принадлежащее

Тарифу. Не слишком сложный расчет.

– На эту несложность мы с тобой потратили довольно

времени.

– Потому что добыть списки вальденсовых владений мне

мешал лорд Мармадюк!

– Не напоминай мне о нем, – скривился ван Харт, а потом

пропищал. - Это никуда не годится, цыплятки, c вашими

стратегемами только против девок на сеновале воевать.

– Обманом или силою, – таким же высоким противным

голосом проговорил Уолес.

И достойные лорды привычнo заржали шутке.

– Кстати, о сеновалах, - ван Харт умел изменять как тон, так

и предмет разговора, – ты знаешь, чем будешь кормить те

десятки лошадей,которые уже послезавтра окажутся на твоих

конюшнях.

– Оставьте заботы о хозяйстве хозяину, мой лорд, – гордо

ответил Уолес. - Или здесь кто-то забыл, кому принадлежит

замок Блюр?

– Как же об этом забудешь, если об этом напоминают каждые

четверть часа.

– Кстати, о девицах, - лорд Уолес тоже умел уводить беседу в

сторону. - Тебе не кажется, что то, что появление нашей

девицы…

– Она джокер, Патрик, – сказал Γэбриел устало. – Джокер в

любой своей ипостаси. Αврора же говорила нам об этом раз

двадцать. Смысл существования джокера в том, чтоб

оказываться в центре игры. То, что Басти появилась именно

сейчас может значить,что игра уже началась,или не значить

ничего.

– И если игра началась…

– Я ее выиграю,и тогда,только тогда, мой друг буду счастлив.

И Гэбриел ван Χарт осторожно прикоснулся пальцами к

футляру, в котором лежал последний довод последнего

канцлера прошлой династии.

ΓЛАВА 5

Лжец, лжец, лжец

Организовано все было наилучшим образом. Канцлер ван

Хорн явно готовил заранее и побег,и обманные маневры, призванные этот побег скрыть.

Два десятка вооруженных всадников сопровождали пару

повозок,которые удалялись от столицы по главному тракту на

юг, дюжиңа стражников разбили лагерь у речной переправы к

востоку от города, а сами беглецы тем временем, разделившись

на два отряда, продвигались к тарифской границе, чтоб

встретиться у самых предгорий Авалона.

– Мои шпионы доложили мне, что Мармадюк где-то на

побережье, - пояснил секретарю ван Хорн, - а так как в нашем

государстве уже стало традицией, что любое политическое

событие происходит при участии лорда-шута, все решат, что

королева спешит к нему.

– Среди дворцовых слуг запущены нужные слухи, – кивала

леди Сорента.

Ее величество не кивала, погруженная в бессознательном

состоянии в свою карету, она лишь часто и поверхностно

дышала. Фрейлина взяла с собою двух служанок, заверив

лордов, что прекрасно со всем управится. Лорд ван Хорн

возглавил эту часть отряда, отправившись с ними.

Канцлер ван Харт путешествовал вместе со своим креслом, закрепленным веревками у борта повозки,и своим секретарем, никак к повозке не прикрепленным и оттого постоянно

укачиваемым.