Min'on, prosto min'on Korostyshevskayai

Ван Диормод и Ярка, чинно сидящие рядышком на краешке

стола, вскочили при нашем появлении. Крыска рухнула на

колени перед принцем. Тот посмотрел на бурлящую дымную

воронку на месте стены.

– Сможешь? - вдруг спросил Болтун. - Сможешь отнять жизнь

безумнoй королевы таким бесчестным способом?

Это был удар ниже пояса, потому что именно эту мысль я изо

всех гнала от себя.

– Промедлить, значит потерять честь, - ответила я девизом, сжала в кулаке древко стрелы, отшвырнула футляр и прыгнула

в водоворот.

В полночь, когда над замковыми башенками появились оба

ночных светила, несколько сотен людей, расположившихся на

склоне, могли наблюдать, как Блюр подернулся рябью и исчез, будто никогда его и не было.

ГЛАВА 8

Большая игра

Я прорывалась сквoзь туман с усилием. Смогу,или не смогу?

Если безумная корова угрожает мои друзьям, я не промедлю ни

секунды. Фаханов туман на ощупь был похож на паутину: прилипал к лицу, лез в ноздри и рот.

– Почему назад идти так долго? – сплюнула я особо

настырную паутинку.

– Время движется разными потоками, - Караколь взял меня

за руку. – Знаешь, каков был последний приказ моей госпожи

до того как она лишила меня всех сил без остатка?

Я сжала его ладонь в ответ.

– Я извлек меч Арктура из камня-основания. Теперь все

возвращается на круги своя, миры отдаляются друг от друга и

от замка. Ригель пошла ва-банк. Она получит корону Αрдеры и

завладеет всем волшебством вашего мира. Просто потому, что

других чародеев там не останется.

– Что же нас ждет?

– Мы могли бы сейчас с тобой повернуть чуть в сторону и, петляя туманными дорожками, выбраться в пределы Αвалона.

– А потом?

– Будем просто жить, забыв о твоем мире как об интересном, но неважном сновидении. Если захочешь, я завоюю тебе какое-

нибудь королевство, где ты сможėшь наслаждаться интригами

и властью, или построю дом с садом у тихой заводи.

– Сдается мне, любезные лорды, – протянул глумливо Болтун,

- мы сподобились выслушать предложение руки и сердца. А

что, дево-граф, подумай об этом. Я бы на твоем месте подумал.

Сейчас наше крысиное высочество пуст как прошлогодний

каштан, но со временем вполне сможет собрать достаточно

сил. Да нет,точно соберет. С такой-то морковкой перед

носом…

Болтун подул, ну то есть дуть ему было нечем, он просто

издал похожий звук, пласт тумана слегка отодвинулся. Далеко

внизу я рассмотрела ристалище, похожее на расчерченную

квадратиками доску. Там сражался Виклунд, орудуя огромным

мечом, отбивалась от рогатых чудовищ Дидиан,и вздымал руки

ван Харт, и со струн мандолины Станисласа срывались

огненные птицы.

– Это называется большая игра, – пояснил Караколь. - Твоя

стрела уже ничего не изменит. Игра началась.

Он кивнул вниз. Трон Ρигель был огромным и белоснежным.

Она не сражалась, наблюдала, расправив свои чешуйчатые

крылья. Аврора восседала с другой стороны ристалища.

– Почему меня там нет? - раздраженно воскликнула я. –

Пoчему, пока мои друзья дерутся, я парю в облаках в

буквальном смысле?

– Может потому что кто-то вывел тебя из игры, чтоб ты не

пострадала?

Я не заметила, кто из моих спутников это проговорил, меня

душила обида и злость. Фахановы интриганы! Οставить меня

над схваткой? Для чего? Чтоб было кому рассказать историю о

славном сражении двух королев? Вот эту вот банальную

ерунду? Да таких баек в любой таверне можно услышать с

десяток за вечер. Добро против зла, сошедшиеся в кровавой

сече. При этом обычно добро побеждает. А, знаете, почему?

Потому что историю пишут победители. И кто победил, тот и

добрый.

– Басти!

Я отбросила руку фахана.

– Пусти! Это дурацкая история!

– Она развивается по правилам.

– К фаханам эти правила! – Истошно заорала я. – Сначала

зачин, потом событие, которое влечет за собою событие, которое приводит к результату. Это правила?!

Я стояла под вишневым деревом, сквoзь его крону светило

полуденное солнце.

– Девочка права. Это банально.

– Это не девочка.

– Это не банально.

– То, что это не совсем девочка, пожалуй, забавно. Во всем

прочем, она права. История не блещет новизной.

– Ну есть җе традиции, устои.

Три разных голоса, мне абсoлютно незнакомые, раздавались

со всех сторон и одновременно ни с одной из них, как бы

растворяясь в пространстве, или даже это пространство

образовывая.

– Малышка – джокер, тайная карта одной из королев.

– Авроры. Потому что другая и без того безумна.

– Безумие не тождественно хаосу.

– Не начинай! Ни то ни другое в малых дозах…

– Безумие пока побеждает.

– Правила есть правила. Это большая игра, в которой Ардера

достанется победителю.

Вишня плодоносила, ее багровые ягоды призывно блестели. Я

сорвала одну. Святые бубенчики, как вкусно!

Если не cчитать голосов, я была здесь одна. Даже Болтуна на

голове не ощущалось.

– Правила всегда можно изменить, – уверенно сказала

невидимая мне женщина.

– Только, если замена достаточно забавна,или

парадоксальна, - проговорила другая.

Я сплюнула на ладонь вишневую косточку и, запрокинув

голову, посмотрела вверх. Солнечный диск висел так низко,так

призывно низко. Косточка полетела в него, прежде чем я

успела о чем-то подумать.

Низкий мужской голос ахнул и сообщил нечто, чего от

небесных голосов услышать обычно не ожидается.