Минас (СИ)

- Не вижу, зачем бы он тебе надолго. Несколько часов?

- Да, капитан. Идём! – человек снова коротко поклонился твари и нетерпеливо махнул рукой Минасу.

Максимально быстро и чётко исполнять приказы конвоирующих лиц. Даже если сердце беспомощно трепыхается между ужасом и надеждой и вот-вот разлетится на тысячу маленьких острых осколков. Просто идти.

Первая дверь закрылась, отгородив их от монстра. А за второй дверью был другой мир: ярко освещённый коридор, белая облицовка стен, а люди в светлой одежде смотрели на Минаса с любопытством, но без враждебности или презрения.

- Как твоё имя?

Минас не сразу сообразил, что человек обращается к нему.

- У тебя есть имя, мальчик?

- Да. Минас.

- Хорошо, – и по тону человека было ясно, что “Минас” – это действительно хорошо.

Они свернули в более узкий и оживлённый коридор жилого блока.

- Минас, у меня к тебе просьба, – и человек открыл очередную дверь. – Умойся, пожалуйста.

Белый пластик, сверкающие рукомойники и длинное зеркало над ними. Оказывается, если хлебать жидкое варево из не слишком удобной посуды, перетрясать грязную рухлядь, а после драки вытирать кровь рукавом, то зеркало покажет нечто совершенно непотребное. Минас вроде бы и видел лица сокамерников, но как-то не обращал внимания на мелочи. Ойкнув, он поспешно склонился к умывальнику. Цвет стекающей в чашу воды подтвердил, что зеркало не лгало.

Человек протянул ему тканевую салфетку, а потом отступил на шаг и критически осмотрел с головы до ног. Со вздохом достал из ножен на рукаве маленький мононож. Минас непроизвольно дёрнулся в сторону.

- Не крутись, – человек деловито обрезал нижний край бесформенной рубахи, который, видимо, успел-таки окунуться в многострадальную баланду. Оценил результат и срезал разодранные рукава почти по локоть.

- Немного лучше, да?

Теперь в зеркале отражался побитый и плохо одетый подросток. Зато пропало ощущение, что этим парнем недавно вымыли погрузочную палубу.

С чего бы здесь кого-то интересовало, как он выглядит? Мысль обожгла, словно удар плети: товарный вид, вот как это называется! Чтобы избавиться от неудобного мальчишки, не обязательно убивать. Тварь – всего лишь погонщик рабов, призванный держать живой товар в страхе и повиновении, а этот смазливый приветливый тип – непосредственно торгаш.

Человек поймал взгляд Минаса, удивлённо вскинул брови и улыбнулся:

- Не знаю, какие выводы ты сейчас сделал, но клянусь, всё не настолько плохо! Я надеюсь, что скорее даже хорошо. Идём.

Ещё несколько десятков шагов по светлым коридорам, ещё одна дверь.

Со вкусом обставленная гостиная.

У мамы рука на перевязи, отец поднимается с кресла, слишком тяжело опираясь на трость.

Кажется, у меня путаются мысли, это тоже от сотрясения, наверное.

И пол опять шатается.

ОТЕЦ!!!

Минас даже не предполагал, насколько мощную плотину успел возвести в своём сознании, и когда она рухнула, вырвавшийся на волю поток оглушил его. Словно со стороны мальчик видел, как вжимается лицом в новенький отцовский китель и рыдает в голос.

А старый адмирал, двумя руками прижимая к себе сына, глядел поверх лохматой макушки на человека, ожидающего в дверях.

- Пятнадцать минут, – сказал Лем. – Я предупреждал.

Тратос коротко кивнул и Лем вышел, тихо прикрыв дверь.

- Я так понимаю, что посвящать мальчишку в твои на него планы мне не положено?

- Я намерен заняться этим сам.

- Да, капитан. Старик его опознал, часа через два-три отправлю парня к тебе.

...

...

- Слушай задачу: у меня тут человек – подросток, который неделю нормально не ел и вообще вымотанный. Но мне надо, чтобы пару ближайших часов он был сильным и адекватным. Намешай ему что-нибудь, только без стимуляторов.

- Просто питательный раствор на глюкозе? Без стимуляторов задача не имеет решения.

- Фиррентис, ну откуда я знаю, какой раствор? Парень – будущий сахаалов кадет, если мы ему сейчас вколем чего не того, капитан нам с тобой головы оторвёт и местами поменяет, для смеху.

- Ты умеешь напугать. Задачу понял, жди курьера.

- Это называется «заложник». Очень много слов, чтобы объяснить простую вещь, – Минас, заново умытый и заметно менее бледный после инъекции, мрачно смотрел в стол.

- Ты упускаешь самое главное. Капитан нашёл тебя раньше, чем я, и его планы на тебя мало зависят от настроения твоего отца.

- Капитан – это то чудовище в коридоре?

- Кхм. Минас, давай мы будем говорить не «то чудовище», а «чтимый легионер Зо Сахаал», или хотя бы «капитан».

- Название не меняет сути. Капитан – это то чудовище?

- Я обращаюсь к тебе по имени. Хочешь, чтобы я называл тебя так же, как охрана в тюремном блоке?

- Не хочу. И чего от меня надо капитану?

- Это он сам тебе расскажет. Не твоей смерти, точно. А сейчас я хотел бы понять, какие ещё у тебя есть возможности, если для целей капитана ты не подойдёшь.

- А есть шанс?

- Небольшой. Допустим, я хочу, чтобы ты приносил пользу на корабле. Посоветуй, куда бы я мог тебя определить?