- Никто из ваших не знал, ваш сегмент слишком давно в коконе варп-штормов, – Минас вопросительно вскинулся, но Джелл замотал головой. – Э не, вот эту лекцию пусть кто-нибудь другой читает. Короче, предыдущие четверо вываливались из тактической комнаты, капая слюной от перспектив, и мчались выяснять, как бы им побыстрее «стать достойными». И потом Наставник Сахаал собирал нас всех и рассказывал о легионе – и для новичка и для всех остальных. Ты – первый, кто отбыл из тактички подмышкой у рычащего капитана. И до сих пор не узнаёшь символ Повелителей Ночи. Даже не знаю, почему от тебя все ждут подвоха?
Это было обидно и странно. Некоторое время Минас шагал молча, переваривая услышанное.
- Джелл, а почему «заповедник»?
- Это личные помещения мастера Лема. Официально не являющиеся территорией Повелителей Ночи. Почитаешь устав – поймёшь, почему «заповедник», – в голосе Джелла прорезались нотки сожаления.
- А! Так это где светло и всё белое?
- Ну да, молодец, сообразил. Мы пришли, собственно.
И кадеты вошли в коридор, где было светло и всё белое, а ещё через пару минут Джелл ткнул пальцем в коммуникатор на одной из дверей.
- Всё, я тебя заберу, когда пора будет. Не разбегайся отсюда.
Дверь открылась, и Минас увидел уже знакомую гостиную.
Тратос смотрел на вошедшего сына. Четыре дня назад Минас рыдал в его объятиях измученный, избитый, голодный и оборванный. Когда пришло время разжать руки и отпустить мальчика обратно в неизвестность, старый солдат всерьёз подумал, что сердце всё-таки не выдержит.
Сейчас в комнату вошёл молодой курсант, будущий офицер боевого флота. Следы побоев почти сошли с лица, а ещё заметнее – перестали сковывать движения. Сила и энергия сквозят в каждом шаге и в каждом взгляде. Новая униформа хорошо подогнана, а на рукавах – свежий запах оружейного масла. И ясная улыбка вместо лихорадочного блеска глубоко запавших глаз. Сердце снова пропустило удар – на сей раз от невероятной, неожиданной радости.
Рядом скрипнуло кресло.
- Кажется, я должным образом исполнил свои обязательства. Не буду мешать. Доброго дня господин Дамитенрий, Минас.
Лем тепло улыбнулся мальчику и вышел.
Продано, и продано удачно! Похоже, планы Архитектора Судеб в этот раз совпали с интересами флота. Парня удалось подлечить и хорошенько отоспать у Фиррентисов и предъявить отцу до получения новых синяков, отличный контраст получился! За возвращённое будущее своего мальчишки старик будет драться насмерть и ещё немного после смерти.
====== Глава 3. Новичок ======
Отец не расспрашивал о подробностях, и Минас был ему за это благодарен. Вот мама пыталась, но всё время плакала, и ей можно и даже нужно было не отвечать. А отец больше говорил сам.
- Я мог умереть, сражаясь за Царство Трогг, если бы Владыка мне позволил. Видят вечные звёзды, я желал это более всего на свете. Я был готов умереть за Царство даже в ссылке, но мне прямо приказали не участвовать в обороне планеты. Всё, что мне было позволено – защищать себя и свою семью. Это выбор Владыки, не мой. Именно это мы делаем сейчас, мой мальчик, это делаем мы оба. Заботимся о собственном благополучии, поскольку заботиться о благополучии Царства нам запретил сам Владыка Трогг.
Минас кивал с возрастающим удивлением. Ведь примерно это отец и сказал ему ещё в первую встречу, только короче. И подробно разъяснил сейчас, вот только что, хотя, что тут объяснять, если всё предельно понятно? Но отцу эта тема казалась очень важной и очень тревожной, он возвращался к ней снова и снова, а перебивать родителей и старших по званию недопустимо, поэтому Минас снова и снова просто кивал.
Отец упомянул астробеллаторов, Минас обдумал эту идею и согласился, что увиденные им легионеры действительно могут быть звёздными бойцами из легенд. Мама снова заплакала, и попросила приходить чаще.
- Это не от него зависит, – строго остановил её отец. – Считай, что он всё же поступил в Академию. Если бы он был курсантом, ты видела бы его всего пару недель в год. И он уже доказал, что умеет справляться без родительской опеки.
Слышать это было приятно, но разделить отцовскую уверенность Минасу мешали, во-первых, все ещё поднывающие при нагрузках рёбра, а во-вторых, выступление Джелла. Можно ли считать, что он успешно справлялся, если каждый его шаг кажется подозрительным даже сокурснику, а уж Илинго как смотрел – это вообще ужас. Но делиться сомнениями Минас не стал – в любом случае это уже действительно только его дело, на отцовскую помощь рассчитывать не следует.
Вообще, это был странный разговор, не грустный, но какой-то выматывающий. Минас почти обрадовался писку коммуникатора и Джеллу на экране у двери.
Поскольку Минас старательно запоминал дорогу, то сразу заметил, что после подъёмника они свернули в другой коридор.
- Корракс приказал, – Джелл постучал по вокс-гарнитуре. – вернуться этим путём. Сказал, раз тебя уже выпускают гулять по кораблю, значит должен врубаться, что почём.