Минас (СИ)

Даже сквозь усталость, сквозь звонкий озноб стимуляторов и вату четвёртого дня без сна, Лем ликовал. Протрясли едва ли половину добычи, а улов уже отличный, просто отличный! Сестра невесты Четвёртого Наследного Принца, хранитель свитков из местного архива, штаб губернатора мира почти в полном составе, мастера-оружейники планетарной обороны. И опальный адмирал флота Царства Трогг! Человек, знающий всё о применении в бою этих варповых (то есть как раз не варповых) Трогговских посудин, которые перемещаются через точки телепортации и маневрируют с помощью гравитационных полей. Легендарный адмирал Тратос Дамитенрий, которого будто специально выкинули со службы прямо под ноги наступающим хаоситам. Выкинули несправедливо и глупо, с корнем вырвав из адмиральского сердца многолетнюю непреклонную верность Царству. Если бы Лем сам режиссировал интригу, чтобы заполучить Дамитенрия в союзники, он не смог бы придумать более выигрышного расклада.

Подчёркнуто прямой и непреклонный, адмирал всё же был стар. Рядом с ним из последних сил высоко держала голову ещё красивая, хоть и не молодая уже жена. Несколько слуг теснились вокруг, упорно веря в защиту хозяина. Второй раз за семь лет жизнь заслуженного флотоводца разрушена до основания, обращена в пыль и пепел.

— Илиман будет уничтожен, господин Дамитенрий. Я не смогу вернуть вам ваши владения, это не от меня зависит. Но все блага, доступные на корабле — к вашим услугам, стоит только приказать сервитору. Что ещё я могу вам предложить?

— Моя семья и мои домочадцы, — твёрдо произнёс Тратос. — Я должен знать, что с ними, хочу чтобы им тоже были обеспечены достойные условия жизни. Вы разыскали меня в этой толпе, значит, можете разыскать и их тоже. Или информацию об их гибели.

— Я сделаю всё, что в моих силах, господин Дамитенрий. Вы могли бы предоставить мне список интересующих вас лиц?

Утром болело всё. Когда Минас сел, отдышался, разжал зубы и разогнал тёмные пятна перед глазами, оказалось, что у его кровати уже стоит миска с вполне пристойной порцией. А спиной к миске стоит Клаас и взглядом удерживает на расстоянии изнывающего Рослого.

Едва успев загрузить в себя варево, Минас, вместе с остальными, снова отправился на работу. В этот раз ему, вместе с несколькими десятками других парней, предстояло отскребать вековые наслоения пыли и копоти с потолка в одном из тёмных замусоренных коридоров. Грязь летела прямо на голову, каждое движение поднятыми руками отдавалось болью в рёбрах, да и просто всё время держать щётку над головой оказалось неимоверно тяжело. Минас всерьёз начал размышлять о том, чтобы здесь же и сдохнуть. Однако мало-помалу тело приспособилось, разошлись вчерашние отеки, и мальчик смог немного собраться с мыслями. День он здесь не продержится, это очевидно. Но им раздали индивидуальные участки работы, и можно попробовать сделать свою часть быстро. Отдохнуть наверное, всё равно не позволят, но пока будут искать другое место, пока отведут, да ещё немножечко потянуть время…

Минас принялся осматриваться. Щётки им выдали — одно название, плоская дощечка с несколькими уцелевшими щетинками. Зато по коридору валяются спутанные комья жёсткой пластиковой ленты. Если такое мочало приспособить к рукоятке щётки, может пойти быстрее и легче. Минас опустился на колени и попытался реализовать свой замысел.

— Хренли расселся, говноед? — и дубинка опустилась на лопатки. О том, как отреагирует на смену деятельности охрана, Минас как-то не подумал. Пришлось вскочить, опустить глаза в пол и оправдываться.

— Щётка лысая. Я прикреплю к ней вот это, и буду чистить лучше.

— Быстро взял щётку и пошёл работать! — и ещё один удар.

Минас поднял глаза, решив, что его не поняли. Начал объяснять медленно, старательно выговаривая слова на готэксе, показывая руками.

— Я смогу чистить лучше, если приделаю вот это вот сюда. Это быстро. И получится чище.

Охранник секунду помолчал, а потом разразился хохотом:

— А-аха, техник среди говноедов! Архимагос с Марса! Парни, у меня тут архимагос всамделишний! — и дружный гогот ответил ему с обоих сторон коридора.

Просмеявшись, надзиратель развернулся к Минасу и ударил дубинкой точно по пальцам, отшвырнув щётку далеко в сторону. Второй удар пришёлся бы в голову, но мальчик успел вскинуть руку.

— Пошёл. Взял щётку. И работай, ублюдок хренов!

И Минас пошёл. И взял щётку, попутно получив удар по согнутой спине. И снова почти безрезультатно царапал грязь голой дощечкой. Мыслей не было.

Был всепоглощающий страх, впервые с начала всего этого был настоящий ужас, и кроме ужаса не было ничего. Потому что захватчикам не нужно, чтобы пленники приносили пользу. Им не нужен результат работы, не нужна тишина после отбой и чистота в туалете. Им нужен только повод избивать беззащитных подростков. Нас взяли не как рабочих. Нас взяли, чтобы медленно замучить здесь, других целей у охраны нет.