Минас (СИ)

Минас успел опешить от карамельной сладости в голосе Корракса и обидеться на «совсем ребёнка», прежде чем понял всю невероятность происходящего. Сержант дразнил не его, а своего собеседника! Сержант хвастался! Вот прямо по-настоящему! Корракс был доволен своим кадетом! В реакторном отсеке сейчас снегопад, не иначе…

Окончательно уложить в голове произошедшее удалось только на полпути обратно в блок.

- Сержант Корракс? – реакции не последовало, но Минаса такие мелочи давно уже не смущали. – Это был бой нА спор? Как в бойцовской яме?

Он сам не мог понять, веселит или возмущает его такое предположение. В результате не определился с тоном вопроса, голос вильнул и в конце вообще «дал петуха». Со стороны сержанта раздался звук, который можно было принять за подавляемый смех, если бы это был не вечно мрачный, замкнутый Корракс. Хотя, в свете сегодняшних потрясений…

- Кадет, разнообразие противников пойдёт тебе на пользу?

- Да, сэр! – тут не могло быть никаких сомнений.

- Думаешь, легко найти добровольцев? – и снова изменив своему всегдашнему недовольному тону, сержант закончил предвкушающее. – А теперь очередь будет!

Минас обдумал эти слова, и смирился.

Теперь каждые несколько дней, а иногда и по нескольку дней подряд кто-то из сержантов сопровождал Минаса в чужие залы. Иногда там был только противник, иногда – несколько человек зрителей, совсем редко – целые взводы. И противники доставались тоже разные, далеко не со всеми он мог справиться. Но всё это был роскошный практический опыт боёв: о разнообразии стилей, техник и характеров противника Минас за месяц узнал больше, чем за всю предыдущую жизнь.

А вечерами всезнающий Джелл развлекал взвод байками о подоплёке минасовых «гастролей». Рассказывал, что эти бои обожают корабельные букмекеры, а сержанты-наставники обрели стабильный источник дохода – с молчаливого одобрения капитана, между прочим. Что Минас считается дисциплинарным средством не хуже бичевальной машины, поскольку для ветеран-новобранца, пережившего ДВА, а то и ТРИ настоящих сражения и возомнившего себя старшим побратимом Кхорна, нет ничего более целебного, чем слить бой сопляку в полтора раза младше и меньше себя. Что раньше сержантов кадетского блока в глаза называли няньками, но демонстрация общественности одного единственного «младенчика» резко подправила их репутацию, и Корракс теперь доволен, как нурглит в чумном бараке.

Минас хмурился и жал плечами. Его как-то не очень веселила роль «маленького бойца», на которого ходят смотреть, как в цирке. Но, по размышлении, решил, что его дело – фехтование, и плевать он хотел на то, какими плясками всё это обставлено. Главное извлекать пользу из того, что есть. А ещё раз подумав, попросил у Корракса записи боёв, а лучше – ещё и квалифицированный разбор оных. Возражений не последовало, а назначенный главным по комментированию Илинго оказался, вопреки опасениям, вполне вменяемым собеседником. Получается, что абсолютно все сержанты – нормальные люди при общении с глазу на глаз, а как только видят перед сбой группу кадетов – тут же звереют и дуреют. Удивительное свойство!

- Твоя тактичность становится утомительной. Чего ты добиваешься?

- Я хочу, чтобы протокол твоей встречи с их Владыкой удовлетворял обе стороны.

Эту фразу Лем повторял, не меняя интонации, уже в третий раз, и легионер недовольно рыкнул. Хотя по сути, человек не лукавил не единой буквой.

Лем выжал из Царства максимум – территории для размещения людей и производств, технически развитые миры, ресурсные базы. И не последнюю роль в сговорчивости Царства сыграла готовность хаоситов пойти на дипломатический компромисс: не изображать могучих победителей, требующих контрибуцию, а принять несколько систем в ленное владение под верховной властью Владыки Трогг.

Это было выгодное соглашение – стать частью большой империи, а не маленьким внезапно отколовшимся феодом, лакомой добычей для любого из союзников того же самого Царства. Какой бы блистательной ни была разовая демонстрация силы, явленная флотом Зо Сахаала, серьёзной длительной войны ему не выдержать. И оборонять жизненно необходимые планетарные базы – просто некому. А с другой стороны, внешнеполитическая ситуация вокруг Царства Трогг не оставляла Владыке ресурсов для внутренних конфликтов. Пусть лучше хаоситы сидят на окраинных системах, платят хоть какой-то, урезанный втрое, но всё же налог, и служат буфером между внутренними территориями Царства и приграничной пиратской вольницей. Не слишком надёжные союзники, но вытравливать их из Царства ценой ещё нескольких таких же боёв Владыка просто не мог себе позволить.