Миндальное сердце

Интересно, как мне объяснить, почему я ползал по тротуару? Но тут я снова взглянул на Амелию и забыл обо всем на свете. Собачка помахивала хвостиком и в ожидании смотрела на меня. Она тоже узнала меня. Это было невероятно.

– Привет, – сказал я Амелии и погладил ее. Шерстка собаки была мягкой как шелк, а ее угольно-черные глазки задорно блестели.

– Я смотрю, вы уже стали друзьями, – рассмеялась тетенька. – У тебя, наверное, тоже есть собака?

– Э… нет, к сожалению, – вздохнул я. – Возможно, потом…

– Тогда я могу дать тебе один хороший совет, – сказала тетенька и наклонилась ко мне поближе. – Ты можешь поступить так же, как поступают девочки в моем квартале: они выгуливают собак соседей. Получают за это небольшую плату. И одновременно узнают массу полезных вещей про то, как обращаться с собаками.

Я встал как вкопанный. В голове тут же пронеслась картинка: мы с Амелией бежим через парк к пруду с утками.

– Ты мог бы тоже попробовать, – добавила тетенька.

– М-м… – промычал я.

– Я иду в парикмахерскую сделать прическу, – сказала тетенька и посмотрела на свои часы.

Парикмахерская! Так она шла к моей маме!

– Амелия, ласточка моя, тебе придется подождать снаружи.

Женщина крепко привязала Амелию за поводок к водосточной трубе рядом со входом в «Салон „Танго“» и, помахав мне рукой, скрылась за дверью. Амелия смотрела вслед своей хозяйке. Она была так прекрасна, что мое сердце было готово растаять.

«Спасибо», – подумал я.

У меня появился еще один кусочек мозаики. Я докажу, что не только могу гулять и в дождь, и в снег, но что я действительно могу ладить с собаками. Амелия повернулась ко мне и тихо тявкнула, словно хотела сказать: «Ты ведь будешь со мной гулять, правда?»

– Очень может быть, – ответил я. – Во всяком случае, теперь я знаю, как тебя найти. Телефон твоей хозяйки есть у мамы на работе.

Я прошмыгнул к двери и еще разок погладил Амелию. Она лизнула мне руку и уткнулась носом в ногу.

– Амелия, – тихонько сказал я ей. – Ты – настоящая красавица. Увидимся!

И с быстро бьющимся сердцем я пробежал последние метры, отделявшие меня от зоомагазина.

Золотистый поводок

Внутри была целая полка с поводками, ремнями и ошейниками. Блестящие, узорчатые и однотонные, большие и маленькие. Я почесал в голове и в нерешительности уставился на несколько моделей, которые висели ко мне ближе всего.

– Могу я чем-нибудь помочь? – спросила продавщица и, выйдя из-за прилавка, подошла ко мне.

– Я хочу купить поводок, – объяснил я.

– Понятно, – кивнула женщина. – Какого размера твоя собака?

– Э… я пока точно не знаю. У меня ее еще нет. Но скоро появится, – сказал я.

– Знаешь, какой породы? – дружелюбно спросила женщина и поправила очки, сползшие на нос.

– М-м… дворняжка, – нашелся я.

– Большая? – спросила женщина и снова поправила очки.

В магазине было тепло и странно пахло.

– Приблизительно… вот такая.

Я показал рукой на уровне колена.

– М-м… – задумчиво протянула женщина. – Давай посмотрим.

Она перебрала висевшие ремни, выбрала пару поводков и пару-тройку ошейников.

– Если это щенок, то тебе стоит взять этот ошейник, – начала продавщица. – Щенки ведь маленькие. Но если это пес побольше, то ему подойдет полуудавка, – продолжила она и потрясла перед моим лицом ошейником с куском цепочки.

– Полуудавка? – переспросил я и непроизвольно коснулся рукой горла.

– Еще есть вот такие, люминесцентные, которые хорошо видно на дороге. Пользуются большим спросом. А еще имеются специальные ремни, хотя они пригодятся скорее в дрессировке, чем в обычной жизни. С их помощью можно исправлять поведение собаки.

Должно быть, я выглядел совершенно растерянным, потому что женщина внезапно осеклась и на ее лице промелькнула легкая улыбка.

– Но, наверное, это просто маленький щенок? – спросила она и в третий раз поправила свои очки.

– Да, – сказал я. – Это щенок.

В магазине было жарко, и я начал потеть. В голове шуршало и звенело от всех этих цепей, ремней, поводков и ошейников.

– Я помогу следующему покупателю, а ты пока подумай, – предложила мне продавщица.

– Да, пожалуйста, – благодарно отозвался я.

Женщина отошла с другим клиентом к клеткам, где жили кролики, и я смог с облегчением выдохнуть. Я ведь пришел сюда, чтобы купить поводок, обыкновенный собачий поводок. Самые красивые были жутко дорогие, но на другом конце полки висел узкий, золотистого цвета поводок с надписью: «Полцены».

Я схватил его и устремился к кассе. Когда посетитель, который приходил купить кроличий корм, ушел, я протянул поводок продавщице.

– А ошейник? – поинтересовалась та.

– Нет, он… уже есть.

Женщина взяла деньги и уложила поводок в маленький пакетик.

– Чек? – спросила она.

Однако я уже был у дверей.

Когда я вышел из зоомагазина, на улице вовсю светило солнце. Мимо, поднимая тучи пыли, проехала подметально-уборочная машина, очищавшая проезжую часть от зимнего песка и гравия. Пахло весной. Пакетик в моей руке приятно шуршал. И мое сердце пело.