Читаем Mindscan полностью

"Jake." Dr. Thanh was calling my name. I wiped my eyes. She had risen and was looking at me. "Jake, how old are you?"

I'm old enough, I thought. I'm old enough to be the man of the house. I'll take care of this, take care of my mother. "Seventeen."

She nodded. "You should have an MRI, too, Jake."

"What?" I said, my heart suddenly pounding. "Why?"

Dr. Thanh lifted her delicate eyebrows, and spoke very, very softly. "Katerinsky's is hereditary."

I felt myself starting to panic again. "You — you mean I might end up like Dad?"

"Just get the scan done," she said. "You don't necessarily have Katerinsky's, but you might."

I couldn't take it, I thought. I couldn't take living as a vegetable. Or maybe I did more than think it; the woman smiled kindly, wisely, as if she'd heard me say those words aloud.

"Don't worry," Dr. Thanh said.

"Don't worry?" My mouth was bone dry. "You said this — this disease is incurable."

"That's true; Katerinsky's involves defects so deep in the brain that they can't be repaired surgically — yet. But you're only seventeen, and medical science is galloping ahead — why, the progress we've made since I started practicing! Who knows what they'll be able to do in another twenty or thirty years?"

<p>1</p>Twenty-Seven Years Later: August 2045

There were perhaps a hundred people in the ballroom of Toronto's Fairmont Royal York Hotel, and at least half of them had only a short time left to live.

Of course, being rich, those who were near death had mostly availed themselves of the best cosmetic treatments: face-lifts, physiognomic rebuilds, even a few facial transplants. I found it unsettling to see twenty-year-old visages attached to stooped bodies, but at least the transplants looked better than the ghastly tautness of one face-lift too many.

Still, I reminded myself, these were indeed cosmetic treatments. The faux-youthful faces were attached to old, decaying bodies — bodies thoroughly worn out. Of the elderly who were present, most were standing, a few were in motorized wheelchairs, some had walkers, and one had his legs encased in powered armatures while another wore a full-body exoskeleton.

Being old isn't what it used to be, I thought, shaking my head. Not that I was old myself: I was just forty-four. Sadly, though, I'd used up my fifteen minutes of fame right at the beginning, without even being aware of it. I'd been the first baby born in Toronto on 1 January 2001 — the first child of the new millennium. A much bigger fuss had been made over the girl who had popped out just after midnight on 1

January 2000, a year that had no significance save for ending in three zeros. But that was okay: the last thing I wanted to be was a year older, because a year from now, I might very well be dead. The old joke ran through my mind again:

"I'm afraid I've got some bad news," said the doctor. "You don't have long to live."

The young man swallowed. "How much time have I got left?"

The doctor shook his head sadly. "Ten."

"Ten what? Ten years? Ten months? Ten—?"

"Nine … Eight…"

I shook my head to dispel the thought and looked around some more. The Fairmont Royal York was a grand hotel, dating from the first glory days of rail travel, and it was enjoying a revival now that magnetic-levitation trains were flying along the old tracks. The hotel was across the street from Union Station, just north of Toronto's lakeshore — and a good twenty-five kilometers east of where my parents' house still stood. Chandeliers hung from the ballroom ceiling, and original oil paintings adorned the flock-papered walls. Tuxedoed servers were milling about offering glasses of wine. I went to the open bar and ordered a tomato juice heavily spiked with Worcestershire; I wanted a clear head this evening.

When I stepped away from the bar with my drink, I found myself standing next to an honest-to-goodness old lady: wrinkled face, white hair. Amid the surrounding denial and fakery, she was quite refreshing.

The woman smiled at me, although it was a lopsided smile — she'd clearly suffered a stroke at some point. "Here alone?" she asked. Her pleasant voice was attenuated into a Southern drawl, and it was also tinged by the quaver often found in the elderly.

I nodded.

"Me, too," she said. She was wearing a dark jacket over a lighter blouse, and matching dark slacks. "My son refused to bring me." Most of the other old folks had companions with them: middle-aged children, or lawyers, or paid caregivers. I glanced down, noted that she was wearing a wedding band. She apparently followed my gaze. "I'm a widow," she said.

"Ah."

"So," she said, "are you checking out the process for a loved one?"

I felt my face quirk. "You might say that."

Перейти на страницу:

Похожие книги

Аччелерандо
Аччелерандо

Сингулярность. Эпоха постгуманизма. Искусственный интеллект превысил возможности человеческого разума. Люди фактически обрели бессмертие, но одновременно биотехнологический прогресс поставил их на грань вымирания. Наноботы копируют себя и развиваются по собственной воле, а контакт с внеземной жизнью неизбежен. Само понятие личности теперь получает совершенно новое значение. В таком мире пытаются выжить разные поколения одного семейного клана. Его основатель когда-то натолкнулся на странный сигнал из далекого космоса и тем самым перевернул всю историю Земли. Его потомки пытаются остановить уничтожение человеческой цивилизации. Ведь что-то разрушает планеты Солнечной системы. Сущность, которая находится за пределами нашего разума и не видит смысла в существовании биологической жизни, какую бы форму та ни приняла.

Чарлз Стросс

Научная Фантастика
Дневники Киллербота
Дневники Киллербота

Три премии HugoЧетыре премии LocusДве премии NebulaПремия AlexПремия BooktubeSSFПремия StabbyПремия Hugo за лучшую сериюВ далёком корпоративном будущем каждая космическая экспедиция обязана получить от Компании снаряжение и специальных охранных мыслящих андроидов.После того, как один из них «хакнул» свой модуль управления, он получил свободу и стал называть себя «Киллерботом». Люди его не интересуют и все, что он действительно хочет – это смотреть в одиночестве скачанную медиатеку с 35 000 часов кинофильмов и сериалов.Однако, разные форс-мажорные ситуации, связанные с глупостью людей, коварством корпоратов и хитрыми планами искусственных интеллектов заставляют Киллербота выяснять, что происходит и решать эти опасные проблемы. И еще – Киллербот как-то со всем связан, а память об этом у него стерта. Но истина где-то рядом. Полное издание «Дневников Киллербота» – весь сериал в одном томе!Поздравляем! Вы – Киллербот!Весь цикл «Дневники Киллербота», все шесть романов и повестей, которые сделали Марту Уэллс звездой современной научной фантастики!Неосвоенные колонии на дальних планетах, космические орбитальные станции, власть всемогущих корпораций, происки полицейских, искусственные интеллекты в компьютерных сетях, функциональные андроиды и в центре – простые люди, которым всегда нужна помощь Киллербота.«Я теперь все ее остальные книги буду искать. Прекрасный автор, высшая лига… Рекомендую». – Сергей Лукьяненко«Ироничные наблюдения Киллербота за человеческим поведением столь же забавны, как и всегда. Еще один выигрышный выпуск сериала». – Publishers Weekly«Категорически оправдывает все ожидания. Остроумная, интеллектуальная, очень приятная космоопера». – Aurealis«Милая, веселая, остросюжетная и просто убийственная книга». – Кэмерон Херли«Умная, изобретательная, брутальная при необходимости и никогда не сентиментальная». – Кейт Эллиот

Марта Уэллс , Наталия В. Рокачевская

Фантастика / Космическая фантастика / Научная Фантастика
Сокровища Валькирии. Книги 1-7
Сокровища Валькирии. Книги 1-7

Бывшие сотрудники сверхсекретного института, образованного ещё во времена ЧК и просуществовавшего до наших дней, пытаются найти хранилище сокровищ древних ариев, узнать судьбу библиотеки Ивана Грозного, «Янтарной комнаты», золота третьего рейха и золота КПСС. В борьбу за обладание золотом включаются авантюристы международного класса... Роман полон потрясающих открытий: найдена существующая доныне уникальная Северная цивилизация, вернее, хранители ее духовных и материальных сокровищ...Содержание:1. Сергей Алексеев: Сокровища Валькирии. Правда и вымысел 2. Сергей Алексеев: Сокровища Валькирии. Стоящий у солнца 3. Сергей Алексеев: Сокровища Валькирии. Страга Севера 4. Сергей Алексеев: Сокровища Валькирии. Земля сияющей власти 5. Сергей Трофимович Алексеев: Сокровища Валькирии. Звёздные раны 6. Сергей Алексеев: Сокровища Валькирии. Хранитель Силы 7. Сергей Трофимович Алексеев: Птичий путь

Сергей Трофимович Алексеев

Научная Фантастика