Министерство Астрологии

– Посетителям мы часто рассказываем, – продолжила смотрительница, – поучительную историю про вмешательство в окружающую среду на примере енотовидных собак. В тридцатых годах в СССР начался проект по акклиматизации енотовидной собаки. Сами собачки родом с Дальнего Востока, но для обогащения охотничьих угодий почти десять тысяч зверьков вывезли в семьдесят шесть разных областей страны. В азиатской части собачки не прижились из-за суровых зим, а в европейской части расплодились и расселились дальше вплоть Западной Европы. Они до сих пор являются крупной угрозой для европейских птиц, лисиц и барсуков…

– Но самое примечательное в истории, – вмешался Зингер, – что благодаря морозным зимам тридцатых годов почти все енотовидные собаки родились позже, то есть стали Овнами, а не Рыбами. А тогда астрологию ещё чуть ли не лженаукой считали и отправили тысячи агрессивных хищников-Овнов осваивать охотничьи угодья. Те и освоили.

– Но мы же не знаем, как вышло бы, будь они Рыбами, – заметила Алла. – Возможно, то же самое.

– Возможно, но я так не думаю, – сказал Зингер, стуча по клетке ограждения.

Алла забыла, что Московский зоопарк был словно разрезан на две части широкой автомобильной дорогой – Большой Грузинской улицей. Дабы перебраться из старой части в новую, нужно пересечь тонкий подвесной мост, с которого открывался вид на дорогу и на Кудринскую Сталинскую Высотку – худую сестру здания Министерства Астрологии. Пробравшись через фудкорт возле очередного утиного прудика, они оказались у широкого, но пустого вольера с надписью «Амурский тигр».

– Пришли, – с грустью сказала смотрительница.

– И где «клиенты»? – осмотрел вольер Максим.

– О, там за домиком кто-то прячется, – заметил Зингер.

– Значит, Мегера, – улыбнулась Светлана. – Она так добычу караулит. Не добычу, конечно, но работников так пугает.

– Она опасная? – спросила Алла.

– Нет, почти ручная, – рассмеялась Светлана. – Она не дикая, родилась в зоопарке. Просто так играет.

Смотрительница оказалась права. Калитка внутри вольера приоткрылась, и оттуда вышел молодой парень с ведром еды. На солнце блеснула пластиковая плёнка, укутывающая одну из его рук. Под плёнкой красовалась свежая татуировка – чёрные тигриные полосы на всё предплечье.

– Мегера, я тебя вижу! – весело крикнул парень. – Никогда хвост не прячешь!

С диким рыком тигрица рванула из укрытия и приподнялась на задних лапах в метре от него. Кошка могла бы убить несчастного на месте, но тот смело шагнул вперёд и заключил её в объятия.

– Вау, как в цирке! – удивилась Алла.

– Подобное поведение не редкость для животных, выросших в неволе, – заметила Светлана. – Если бы они и друг с другом так ладили…

– Ради этого мы и приехали, – заметил Зингер. Он зажимал в руках толстую тетрадь и делал пометки, не отрывая взгляда от Мегеры.

Учуяв запах еды, из-под куста в дальней части вольера появился новый тигр. Он казался крупнее Мегеры и двигался плавнее, словно грузный пассажирский Боинг в сравнении с резвым боевым Сухим. «Боинг» аккуратно приближался к играющей Мегере и её другу-человеку, но не смел приблизиться к ведру с мясом. Стоило тигру подойти слишком близко, как Мегера рыкнула и прыжком развернулась на сто восемьдесят градусов. Встретившись взглядами, тигры выгнулись как для прыжка и зарычали друг на друга, а парень поспешил покинуть вольер. Тигры рычали друг на друга, будто кошки – на телевизор, показывающий незнакомого кота.

– Это Элинг, – представила Светлана другого тигра, – самец. Живут вместе почти три года, а тигрят всё нет. И грызутся, прости господи, как кошка с собакой.

– Не как кошка с собакой, а как Овен с Раком, – поправил Максим.

– Тоже верно, – вздохнула Светлана.

Мегера утолила голод первой и гордо удалилась от ведра, и тогда Элинг смог наброситься на еду. Парень с тигриной татуировкой выжидал момент, когда Мегера уйдёт, и вернулся в вольер поиграть с Элингом, который с удовольствием бегал за мышкой на верёвочке.

– Он тоже рождён в неволе? – догадалась Алла.

– Именно, – ответила Светлана. – Обе кошки очень ласковы с людьми, но друг с другом – никогда.

– Это объяснимо, – решительно сказал Максим. – Гон у амурских тигров происходит с января по март. Беременность длится около ста дней. Получаем, что тигрята могут быть Овнами, Тельцами, Близнецами или Раками. Вашим тиграм повезло: они Овен и Рак, классические враги.

– Но как-то же они прожили вместе три года, – вступилась за животных Алла.

– В наше Управление пришёл запрос от Новосибирского зоопарка, – сказал Зингер. – У них самец-Близнецы достиг возраста полового созревания. Очень подойдёт вашей самке-Овну.

– Мы знаем… – печально вздохнула Светлана и посмотрела на Мегеру, которая аппетитно вылизывала лапу, ещё окровавленную после еды. – И его к нам привезти не получится, у нас нет места. А у них есть для нашей Мегеры…

– Однако мы должны подтвердить, что у вашей кошки и новосибирского тигра могут родиться здоровые тигрята, – продолжил Зингер, – поэтому нам нужна полная натальная карта.