Министерство беспорядков

- Речь идет о классе неработающих, ваше императорское величество, объяснил лорд Корефф.

- На Адитье, - провозгласил первый гражданин Ягго, - нет классов, и на Адитье все работают. По принципу "от каждого по способностям - каждому по потребностям".

- На Адитье, - сказал своему соседу старший советник, сидящий через четыре кресла справа, - классы называют не классами, а социологическими категориями, и таких категорий девятнадцать. К тому же на Адитье нет слова "неработающий", таких людей называют профессиональными резервистами, и там их гораздо больше, чем у нас, в Асгарде.

- Но, конечно, я рожден королем, - произнес Ранульф печально и с достоинством. - И должен исполнять свой долг перед своим народом.

- Нет, они вообще не голосуют, - говорил лорд Корефф советнику, сидящему слева. - На Дюрандале надо сначала заплатить налоги, а потом уже голосовать.

- На Адитье не существует такого преступления, как налогообложение, сообщил первый гражданин премьер-министру.

- На Адитье, - сказал своему соседу советник, сидящий через четыре кресла, - даже нечего облагать налогами. Вся собственность принадлежит государству, и если бы позволили имперская конституция и космический флот, государство взяло бы в собственность всех людей. Не говорите мне об Адитье. Первый большой корабль, которым я командовал, старый "инвиктус-374", простоял на Адитье четыре часа, и я бы с большим удовольствием провел это время на орбите Ниффльхейма.

Поль наконец-то вспомнил, кто это такой. Старый адмирал, а теперь советник князя Геклар. Он прекрасно поладит с советником Дорфли.

- Ничего подобного, - отвечал лорд обер-церемониймейстер на чьи-то возражения. - Мы придерживаемся мнения, что каждое гражданское или политическое право предполагает гражданские или политические обязанности. Гражданин имеет право на защиту королевством, например. А потому у него есть обязанность защищать королевство. А право гражданина быть избранным в правительство королевства подразумевает обязательство поддерживать королевство финансами. Но мы облагаем налогами только собственность, и если неработающий приобретает облагаемую налогами собственность, он должен устроиться на работу, чтобы заработать на налоги. Должен добавить, что наши неработающие чрезвычайно осторожны и стараются избегать приобретения облагаемой налогами собственности.

- Но если у них нет избирательных голосов для продажи, на что они живут? - недоуменно спросил советник.

- Неработающих поддерживают дворянство, землевладельцы, торговые бароны, лорды-промышленники. Чем больше у них приверженцев - тем выше престиж. И тем больше стрелков они наберут на случай ссоры со своими друзьями-аристократами. Кроме того, если дворянство перестанет помогать неработающим, те превратятся в разбойников. Гораздо проще поддерживать неработающих, чем вылавливать их потом в кустах и вешать.

- На Адитье нет бандитизма.

- На Адитье все бандиты входят в состав секретной полиции, только называются не полицейскими, а слугами народа, девятая категория.

Над палаткой промелькнула тень, другая. Поль быстро взглянул вверх и увидел, как два длинных черных транспортно-десантных самолета, с эмблемой министерства безопасности: железный кулак на фоне солнца и шестеренка проскользнули мимо башни Октагона и стали спускаться на северную посадочную площадку. Промелькнул третий самолет. Поль вскочил:

- Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и продолжайте завтракать. А я, прошу прощения, удалюсь на минутку, но тут же вернусь. - "Надеюсь", добавил он мысленно.

На нижней террасе у основания башни Октагона показался генерал-капитан Дорфли в сопровождении дюжины офицеров - ториан и людей. За ними следовала торианская вооруженная рота в полном составе. Завидев Поля, Дорфли бросился к императору навстречу.

- Началось, ваше величество! - сказал он, как только приблизился на расстояние, где мог быть услышан, не повышая голоса. - Мы все готовы умереть вместе с вашим величеством.

- Ну, надеюсь, это не случится слишком скоро, - ответил Поль. - Но в целях безопасности возьмите с собой эту роту и сопровождающих вас джентльменов, отправляйтесь в горы и присоединитесь к наследному принцу и его компании. Вот, - он взял из ременной сумки блокнот, что-то быстро написал, поставил печать и протянул записку Дорфли, - передайте это его высочеству и переходите в его распоряжение. Я знаю, он всего лишь мальчик, но мальчик толковый. Подчиняйтесь ему во всем и ни при каких обстоятельствах не возвращайтесь во дворец и не позволяйте возвращаться Родрику, пока я вас не вызову.

- Ваше величество отсылает меня? - Старый солдат пришел в ужас.

- Императору, у которого есть сын, можно найти замену, а сыну императора, который еще слишком молод, чтобы жениться, - нет.

При всем своем сумасшествии Харв Дорфли был способен размышлять логически.