Министерство мокрых дел

Я заранее знал, как пойдет наш с ней разговор. Она станет задавать вопросы, глядя на меня насмешливо-холодным взором, и с каждым моим ответом все больше будет утверждаться в собственном превосходстве надо мной и над всем мужским родом.

– Именно поэтому ты сегодня небрит?

В ход пошла тяжелая артиллерия. Уже перешли на личности.

– Да, ночь была бурной, – процедил я. – Дело только в этом. Хотя, по чести говоря, лучше бы я провел ее с тобой.

Ее глаза распахнулись, выдавая крайнюю степень изумления.

– Вот как? – только и смогла произнести Настя.

– Понимаешь, бывают моменты, когда на тебя пытаются навесить всех собак, хотя ты вовсе ни при чем, но вся штука в том, что это никого не волнует. Ни-ко-го! Совершенно! Потому что у тебя нет алиби! Ты знаешь, что такое алиби?

Настя смотрела на меня, как на сумасшедшего. А я и был в некотором роде сумасшедшим. Чтобы дойти до такого состояния, нужно для начала пережить то, что я пережил вчера, потом целую ночь разыскивать любимую по моргам и не найти ее, но быть почти на сто процентов уверенным в том, что все равно в конце концов ее найдешь, и найдешь именно в морге, ну и в довершение всего для достижения требуемого эффекта всю эту ночь надо провести на свежем воздухе в полном одиночестве.

– У тебя проблемы? – спросила Настя.

Хотела сохранить деловой и чуть отстраненный тон, но не получилось. Было видно, что я ее напугал.

– Извини, – пробормотал я. – Сам не знаю, что на меня нашло.

Мы вышли из лифта. Настя нервно теребила ремешок своей сумки. Кажется, я угадал в ней растерянность. Ледяной панцирь на время дал трещину, и в эти секунды можно было видеть, что там, под панцирем, происходит.

За постом охраны меня уже поджидал Мартынов. Достаточно было лишь заглянуть ему в глаза, чтобы понять, насколько все серьезно.

– Вы знаете про Бояркова? – спросил я.

– Знаю.

– Он сам сиганул. Но у меня нет ни одного свидетеля.

Мартынов выразительно посмотрел на Полякову. Она была встревожена не на шутку.

– Извините, – сказал ей Мартынов.

Взял меня под локоть и увлек за собой.

– Дела плохи, Женя. Не знаю, что там у вас произошло, но я тебе верю. Жаль, что не верят другие.

Я даже не успел у него уточнить, кто они, эти другие. Они сами обнаружились в следующее мгновение. Подошли трое и скоро надели на меня наручники, я и сообразить ничего не успел.

– Не сметь! – оскалился Мартынов.

Он их знал, кажется. И они его тоже.

– У нас ордер, – сказал один из этой троицы.

Мартынова он явно побаивался, но ордер для него был надежной защитой.

– Причина ареста? – резко спросил Мартынов.

– Гибель Бояркова.

– Допустим. Он-то тут при чем?

Я видел, что Мартынов с лихорадочной поспешностью пытался нащупать тропинку, по которой он надеялся вывести меня на твердую почву, где я буду в безопасности.

– Он был там.

– Не был! – сказал Мартынов. – Не было его!

Все складывалось очень плохо для меня. Еще пять минут назад я и представить себе не мог, насколько плохо. Мартынов пытался меня выцарапать, но сила, которая ему противостояла, была неодолимой.

– Снимите с него наручники! Немедленно! Иначе я ничего хорошего вам не обещаю!

Он просто не успел. Он очень хотел мне помочь и надеялся, что сделает это прежде, чем здесь появятся вот эти трое с ордером на мой арест. Но они были проворны. Кто-то очень хотел видеть меня в наручниках. Я пока не знал – кто.

– Нет ни одного человека, который бы видел его вместе с Боярковым! Потому что рядом с Боярковым его и не было! Он вообще находился в другом месте! – бесновался Мартынов.

Мне показалось – что от сознания собственного бессилия.

Один из этой троицы едва заметно кивнул своим товарищам. Те с готовностью взяли меня под белы рученьки.

– Он все в прокуратуре объяснит, – сказал со скрытой насмешкой тот, что кивал. – Где был прошлой ночью, что делал…

– Он был со мной, – сообщила из-за его спины Полякова.

Немая сцена. Как в «Ревизоре». Помните? Один с таким лицом стоит, другой с этаким, третий и вовсе руки в стороны развел. Один к одному. Со стороны наша компания, наверное, смотрелась что надо.

– Мы встретились вчера вечером, после работы, – сказала Настя. – И на моей машине поехали за город. На природу. Вернулись только утром.

Это она не для них говорила, а для меня.

Она лгала с отчаянностью человека, которому нечего терять. С совершенно каменным выражением лица. С надменностью во взгляде. И нисколько не зарделась.

Я знал, что она лжет. И Мартынов наверняка знал. А вот те трое никак, кажется, не могли понять, как следует относиться к словам Поляковой.

– Я предупреждал вас, ребята! – первым очнулся Мартынов. – Приказы, конечно, надо выполнять. Но иногда все-таки следует прежде думать головой.

Повернулся к Поляковой.

– С нами поедете!