Мужчина предупреждающе погрозил пальцем. Девушка топнула ногой и поморщилась: её же тело наказывало болью свою хозяйку за нарушение клятвы — непочтительность.
— Да что такого в моей крови? Она заразная? От неё можно заболеть? Или всё это выдумки?
Мистер Люциус скрипнул зубами, вынул палочку из трости и направил на непокорную горничную.
— Не смей говорить о том, о чём понятия не имеешь!
Но Минни это только раззадорило. Она взялась за его палочку и ткнула себе в грудь.
— Давайте! Круцио? Инкарцеро? Я своих убеждений всё равно не изменю. Что, не можете? Лорд не велел?
Мистер Люциус испытующе смотрел в её тёмные как ночь глаза.
— Диффиндо, — тихо сказал он.
Платье, распоротое заклинанием, разъехалось по швам. Минни ахнула. Она схватилась за края в попытке удержать ткань на себе.
— Диффиндо! Диффиндо! Диффиндо!
Люциус взмахивал палочкой снова и снова, так что коричневая ткань вместе с лифчиком и трусиками осыпалась на пол лохмотьями, оставив лишь цепочку с колокольчиками. Обнажённая Минни стояла перед ним, сжавшись от страха и прикрыв груди ладошками. Такого поворота она не ожидала.
Хозяин медленно обошёл горничную, словно хищник, готовящийся напасть на добычу. В чёрной рубашке он напоминал девушке палача. Мистер Люциус снял перчатки и отодвинул вьющуюся прядь с её бледного лица, его пальцы будто невзначай скользнули вдоль белой шеи.
— Бедняжка Минни… Теперь ты не так верна своим убеждениям, м-м-м? Видишь, как всё просто, когда я на своём месте, а ты на своём?
Минни задрожала. Прикосновение тёплых пальцев к озябшему телу будто огнём обожгло.
Голос срывался на рыдания.
— Вы… Я считала вас порядочным… Вы такой же, как ваш сын!
Мистер Люциус насмешливо изогнул бровь:
— Ты так считаешь?
Он подошёл к двери и положил пальцы на круглую медную ручку.
— За этой дверью стоит мой сын. Я чувствую это, это моя кровь. Он ждёт, когда я выпущу тебя, чтобы вплотную заняться тобой. И, знаешь, я в любой момент могу распахнуть дверь и отдать тебя ему. Вопрос в том, хочешь ли ты этого. Решай сама!
Минни заплакала. Ей отчаянно не хотелось верить в происходящее.
Роняя слёзы на толстый ковёр, она проговорила:
— Вы что же… вынуждаете меня выбрать между ним… и вами?.. Как вы можете… Что скажет ваша жена…
Мистер Люциус оперся спиной на дверь и сложил сильные руки на груди, разглядывая носки ботинок.
— Думаю, Нарси будет рада, если я больше не стану принуждать её к тому, чем ей претит заниматься. Не стоит строить из себя идиотку, ты прекрасно видишь, как они с Беллой держатся за руки.
Минни с вызовом бросила:
— Хотите, чтобы я стала вашей сексуальной игрушкой?
— Только так я смогу защитить тебя от Драко. Он набирает силу. Если я проведу обряд первым, он не сможет больше касаться тебя. Это исключительно твой выбор.
Девушка опустила голову. Ей хотелось умереть. Броситься из окна и разбиться насмерть. Быть может, тогда она встретится с родителями?
Молчание тянулось и тянулось. Хозяин ждал ответа, демонстративно поглядывая на настенные часы.
— Итак, я открываю дверь.
В этот момент она себя ненавидела. С большим трудом дались слова:
— Я выбираю вас…
Мистер Люциус резко развернулся и распахнул дверь. Минни вздрогнула от ужаса, думая, что хозяин вероломно обманул её. На пороге действительно стоял мастер Драко, переводя мрачный взгляд с отца на горничную.
— Сам видишь, Драко, — улыбнулся мистер Люциус, — она выбрала меня. Видимо, оригинал лучше копии…
Парень зло ухмыльнулся:
— Это мы ещё посмотрим!
Он смерил Минни оценивающим взглядом, словно обдумывая, с чего бы начать осаду, затем резко развернулся на каблуках и исчез в коридоре.
Девушка сжалась в комок на ковре.
— Зачем вам всё это? Зачем вы это делаете?
Люциус закрыл дверь и запер её заклинанием.
— Считай это наказанием за побег.
Он сдвинул два кресла и взмахнул палочкой, трансфигурируя их в большую кровать. Затем наколдовал бельё и тёплые одеяла. Минни с ужасом следила за его манипуляциями. Она закрыла лицо руками, когда в кабинете на миг появилась Чайна и тут же исчезла, оставив на столе бутылку вина, бокалы и что-то ещё.
— Сюда, Минни, — нетерпеливо позвал хозяин, похлопав по кровати. — И пошевеливайся!
Она подошла на негнущихся ногах и села рядом, безуспешно пытаясь унять сильную дрожь.
— Держи.
В руках оказался бокал с холодным вином, оно качалось в хрустальном плену, будто кровь, и Минни выпила его одним махом.
Мужчина опрокинул её на спину и улёгся рядом. Замерев от страха, она чувствовала тепло его тела сквозь чёрный шёлк рубашки, чувствовала жадный опаляющий взгляд и лёгкие, почти невесомые касания умелых пальцев.
В нелепой попытке сбежать девушка попыталась встать, но Люциус удержал её за талию и снова повалил на кровать.
— Не спеши, Минни! У нас впереди много, много приятных минут.