Миньон (СИ)

  Отбросив толстый входной полог, из палатки, за которой собственно и следила сейчас Лаистэль, наружу вышло несколько фигур. Два силуэта, маячивших позади и достигавших в росте не менее двух с половиной метров, судя по доспехам и размерам, были обычными ограми-латниками. Явно охранники, а значит, интереса не представляют. А вот вид двух других сразу дал эльфийке понять, что они не ошиблись в своих наблюдениях и расчетах.

  Еще одна фигура была около двух метров в высоту и закована в причудливые доспехи, похожими на гибкий панцирь некоторых южных зверей, про которых рассказывал ей как-то Амвор. Он тогда подрядился помочь своему старому приятелю Сенголу со зверинцем лорда Электиона и наткнулся на этих тварей. Шустрые, способные бегать на задних лапах, облаченные в роговую броню и сворачиваться в идеально округлую сферу, эти зверушки не превышали в размерах кобольда, но не превосходили в разуме даже обычных собак. А название у них тоже оказалось донельзя банальным - броненосцы. И вот панцирь именно этих самых броненосцев и напомнили Лаистэль чем-то доспехи неизвестного. Только вот здесь, вместо роговых чешуек была самая настоящая полированная сталь.

  Странный шлем и оружие воина тоже бросались в глаза. И во всем этом было что-то на самой грани, такое почти неуловимое, но наталкивавшее невольно на мысли о чем-то давно позабытом и древнем, словно виденном на выцветшей картинке в далеком детстве. Но вспомнить об этом сейчас у девушки уже не получалось при всем желании. Тем более что ее внимание к этому моменту сосредоточилось на последнем существе, появившемся из палатки.

  Если обладателя необычных доспехов можно было счесть командиром вражеской армии или как минимум высокопоставленным офицером, то этот парень смотрелся на его фоне как-то не слишком убедительно. Судя по всему, он был человеком, причем невысоким даже по меркам собственной расы. Лаистэль он едва ли бы доставал до плеча. Внешне достаточно мил, но и далеко не красавец. Судя по всему еще довольно молод, лет не более двадцати с небольшим, если все-таки считать его человеком. Черные волосы, даже темнее, наверное, чем у самой Лунной Лисицы, были собраны на затылке в обычный прямой "хвост" и без сомнений являлись слишком длинными для того, кто привык носить шлем. Аккуратное одеяние темных тонов, куда больше подошедшее магу или негоцианту средней руки, было выполнено без излишних изысков, но явно умелыми руками и со всем возможным старанием. Походный плащ выглядел довольно измято, но уж слишком чисто. Округлые носы высоких сапог были начищены до зеркального блеска. Мелкие детали, которые взгляд Лаистэль подметил за какую-то долю секунды, быстро сложились в голове у эльфийки в единое целое и выдали сухой остаток. Советник. Возможно, интендант или тактик-стратег из тех, что сидят в командирских шатрах и рисуют стрелочки на картах, предпочитая не высовывать нос на поле боя. Но, так или иначе, этот симпатичный парень был здесь не последней фигурой и при этом, наверняка, достаточно информированной. Идеальный выбор мишени.

  - И долго мне еще ждать? - до слуха эльфийки донесся голос офицера в доспехах.

  Крохотный артефакт в форме непрозрачного кристалла, заключенного в потускневшую серебряную оправу, Лаистэль вставила в левое ухо еще перед выходом разведчиков в путь из Закатного Монастыря. Камень-переводчик, еще одна из многих уникальных разработок лорда-заклинателя Электиона, работал без дополнительной магической "подзарядки" по несколько месяцев и был отличным подспорьем для Лунных Лисиц и егерей пограничной стражи. Пускай, он и не всегда мог перевести дословно сказанное твоим собеседником, но уж общий смысл передавал достоверно. Главное, чтобы язык, на котором звучат слова, был в списке тех, которые Незримые Ткачи заранее "вплетали" в кристаллы-толмачи.

  - Подожди, пускай втянутся, - отозвался невысокий брюнет. - Нам нужно, чтобы они проглотили наживку вместе с крючком...

  Похоже, нападение на лагерь со стороны осажденных жителей Гломстанга не стало для командиров болотной армии особым сюрпризом. Ловушка? Но с какой целью? Впрочем, в чем именно заключался хитрый план огров-магов, можно будет спросить уже и потом.

  - Мне снова становится скучно, - протянул воин в доспехах, и Лаистэль почудилась в этих словах какая-то странная интонация.

  - Ты не поверишь, но, кажется, самое время, - тут же отозвался второй участник беседы, почти незаметно делая полшага в сторону.

  Из-под странного шлема, похожего на гриб с круглой шляпкой, раздался отчетливый смешок. Брюнет покосился на командира и тоже ухмыльнулся.

  - Только поаккуратнее там, а то в случае чего крайним окажется бедняга Шванк...

  - Переживешь! - рассмеялся еще громче двухметровый латник и, двигаясь с какой-то почти непередаваемой звериной грацией, причем на удивление быстро для существа, закованного в доспехи, исчез в проходе между палаток, будто ожившая стальная молния.