Миньон (СИ)

  - Мэтр Санада, а вы совершенно точно уверены, что для заключения контракта вам нужен простой спинагон? - лектор на занятиях не один раз напоминал нам всем, что с этими сумасшедшими магами надо держать ухо в остро, хотя сразу отказываться от их "заказов" тоже не след. - Просто, судя по всему, вы вполне можете позволить себе призвать кого-нибудь... получше?

  - Кто-то получше, чем само кровожадное порождение из мрачной Бездны? Это вряд ли, - откровенно издеваясь, вернул мне сторицей мою неудавшуюся шутку огр.

  - Да нет, в своей исключительности я не сомневаюсь, - весело отмахнулся я, окончательно поднимаясь на задние лапы. Этот дядька определенно начинал мне нравиться. - Но боюсь, у меня довольно узкая специализация, как вы, наверное, в курсе.

  - Безусловно, - согласился Санада. - Но я призывал спинагона, и именно потому, что у меня есть предложение для спинагона.

  - То есть я еще и отказаться смогу?

  - Конечно, можешь, - хмыкнул маг и небрежно указал на "запирающий" знак в основании пентаграммы.

  Символ, прописанный в кружочке, на языке Баатора означал "абсолютное разрушение". Миленько. Обратно, значит, поеду к себе в контору, в случае чего, в виде атомарной пыли. А судя по "запорам" и "фиксирующим скобам" на рисуночке, на которые мне даже смотреть больно, выдрать меня из этого круга не получится не то, что у Элине, а может даже и у самого лорда Диспатера. К кому я попал, мать моя Ноппэрабо?!

  - Весело тут у вас, - почесал я задумчиво нижнюю челюсть. - Вам бы на практику кое-кого из наших кураторов отправить... А чего так жестко-то, мэтр Санада?

  - Так получилось, что мои планы не терпят лишних разговоров и слухов, - без всякого намека на смущение или стыд ответил мне огр. - Я не могу допустить, чтобы где-нибудь, пусть даже в Бааторе, расхаживал бы демон, который знает, что Санада занялся вербовкой помощников из числа призванных сущностей. Поэтому...

  - Ну, вы же должны понимать, что теперь-то я точно соглашусь? - хмыкнул я.

  - Верно, Шванк. Но при этом жив ты до сих пор лишь потому, что я увидел в тебе именно то, что мне и нужно. Но отказывать в праве отказаться от моего предложения я не посмею даже такому мелкому баатезу, как ты, - плотоядная улыбка мага, как ни странно, по-прежнему не вызывала у меня отторжения.

  Что ж, а ведь это и вправду может оказаться очень занятным. Да и выбора-то большого я не имею. Работа прежде всего! А если вдруг и погибну в процессе, то вернусь обратно на Баатор боевым слизняком. Все лучше, чем развеяться по бесконечному Эфиру, получив по шее заклятьем полной дезинтеграции.

  - А мы с вами, босс, определенно сработаемся, - хмыкнул я и полез в поясной карман, где у меня хранился весь немногочисленный скарб. - Форма контракта?

  - Пожизненная, - демонстрируя осведомленность, ответил Санада и тут же добавил, - со стороны призывающего, конечно.

  - О, я и не думал, подсунуть вам что-то другое... Так какова суть нашей сделки?

  И вот тогда-то Санада и рассказал мне о своей заветной мечте, о путях ее воплощения и моей роли, планируемой во всем этом.

  Когда-то древняя башня Кёр-Тэнно, служившая ныне местом обитания для мэтра Санады и его многочисленной и весьма разношерстной свиты, возвышалась не посреди безлюдной равнины, а венчала своим черным шпилем величественный город, столицу одной из известнейших империй мира. Тысяча лет минула с тех пор, как магический катаклизм оставил от этого места лишь груды выжженных развалин и несломленную твердыню одинокого заклинателя. Время и земля поглотили в себе останки павшей столицы, накрыв ее сетью заросших болот. Теперь лишь редкие островки земли возвышались вокруг, храня среди уцелевших построек секреты ушедшего народа. Вслед за столицей та же участь постигла и остальную страну.