Минос

Бобби интересно, насколько Кэрин похожа на свою знаменитую мать. Он знает, что Кэрин носит фамилию матери, но, возможно, это объясняется тем, что она — дочь другого мужчины или Ригоберта просто-напросто потребовала, чтобы дочь сохранила ее фамилию. В этом городе все возможно. Ригоберта Альенде была замужем уже более двадцати лет, о чем так много писала пресса. Это была самая счастливая супружеская пара в Голливуде, и оба они занимались серьезным бизнесом, что тоже нечасто встречается. И вот сейчас на другом конце провода дочь Ригоберты Альенде уже более сорока минут беседует с незнакомым человеком, посвящая его в свои тайные намерения покончить с собой.

Он уделил ей еще пятнадцать минут, хотя и знал, что это запрещается всеми инструкциями и правилами. А правила эти очень строги и просты, как сама жизнь. Он должен доброжелательно отвечать на звонки и защищать своих клиентов от необдуманных действий. Он должен вникать в их сумеречное состояние и отговаривать от крайнего шага. Его слова должны быть настолько убедительными, чтобы клиенты в конце концов выбрали жизнь, а не смерть. Даже здесь, в этом городе, где уровень самоубийств самый высокий в стране и ничем практически не уступает Нью-Йорку или Балтимору, должна оставаться надежда на успех. Только самые лучшие могут работать волонтерами горячей линии, куда обычно обращаются люди, решившие свести счеты с жизнью. Бобби вполне отвечал этим строгим требованиям.

— Кэрин, как вы себя чувствуете?

— Намного лучше. Спасибо, Бобби.

— Послушайте, я хочу, чтобы вы запомнили одну простую вещь. Вы можете всегда набрать мой номер и позвонить мне. Кроме того, вы можете обратиться к другим людям, к своей матери, например. Конечно, не сейчас, не в эту минуту, но я не понимаю, почему вам не поговорить с ней по душам. Может быть, это случится через некоторое время, но вы не должны терять надежду на понимание с ее стороны.

Она снова начинает плакать, а он терпеливо ждет, когда она немного успокоится. Он уже порядком устал от этого разговора, но терпит, потому что она должна освободиться от негативных эмоций. Только после этого можно вдохнуть в нее новые надежды на лучшее будущее.

— В данный момент, Кэрин, вам стоит оглядеться вокруг и найти людей, которым вы могли бы полностью доверять. Таких людей, с которыми вы могли бы откровенно поговорить о своих проблемах. Вам нужны новые друзья, с которыми вы могли бы пообщаться, поделиться своими бедами и радостями. Вы встречаетесь со своими школьными друзьями? Выходите в город?

— Да, иногда мы… да, ну, мы ходим в «Старбакс», пьем фрэп.

— Это тот самый «Старбакс», который находится на Променаде?

— Нет, наш «Старбакс» расположен в Брентвуде, неподалеку от Баррингтона…

Он аккуратно записывает все это в блокнот.

— Вы правильно делаете. Надо почаще выходить к людям и обсуждать с ними все ваши проблемы. И не бойтесь говорить об этом откровенно.

— О чем? О своем желании покончить жизнь самоубийством? — испуганно переспросила она.

— Нет, о себе, о своей нелегкой жизни, о своих проблемах… — Он хотел бросить трубку, так как мог упасть в обморок от нервного напряжения и усталости. Этот город утомлял его гораздо больше, чем какой бы то ни было другой. Он требовал от него больше усилий для планирования своих действий. К тому же ему нужно как можно скорее познакомиться с ней. Остальные пять человек уже готовы, но он не может держать их долгое время. И вместе с тем он не должен слишком торопиться, чтобы не испортить все дело. От того, как закончится этот телефонный разговор, во многом будет зависеть то, как и когда они встретятся.

— Спасибо, Бобби. Мне кажется… мне кажется, вы самый лучший человек на свете. Я давно уже не встречала таких людей.

В этот момент он должен был густо покраснеть.

— Нет, я серьезно. Большое спасибо.

Он попрощался с ней и еще раз напомнил, чтобы она звонила ему в любое время. После этого он положил трубку и дважды обвел ручкой на странице своего блокнота написанные недавно слова: Старбакс, Брентвуд, Баррингтон.

~ ~ ~

Следующие шаги показались очень легкими по сравнению с этим телефонным разговором. Сайт газеты «Лос-Анджелес таймс» предоставил в его распоряжение полное описание церемонии вручения «Оскара» и снабдил соответствующими фотографиями, на которых Ригоберта Альенде стоит на сцене при вручении ей «Оскара» за лучшую женскую роль в номинируемом фильме. Прекрасная женщина, которой из зала со слезами на глазах радостно аплодирует ее не менее прекрасная дочь. Что, впрочем, вполне естественно для этой аудитории. Выкрашенные в светлые тона волосы, черное платье с дорогим ожерельем и шикарный бюст, о котором по телефонному разговору можно было лишь догадываться. Вне всяких сомнений, он был сделан в самой престижной хирургической клинике в Беверли-Хиллз.