Минский. Опасный рейд

— Ну не знаю, — Семён расплылся в кровожадной улыбке, — по мне лучше самому монстров порубить, а он пускай лечит, если что.

— Всё с тобой ясно, — отмахнулся я.

Про нашего дровосека уже давно было понятно, что он не от мира сего. Ему бы только своим топором махать и есть, а больше в жизни интересов нет. Хотя нет, ещё его заинтересовала Мария, но это, может, только из-за того, что она работает на кухне, и дровосек просто поближе к еде подбирается.

— Когда на встречу идём? — спросил Семён.

— Ты не идёшь, я справлюсь с Прохором сам. Думаю, за час-два управимся. Вернёмся в гостиницу и сразу поедем назад в имение, так что далеко не уходи.

— Хорошо, буду ждать вашего возвращения в ресторане отеля, — дровосек расплылся в мечтательной улыбке.

* * *

Девять часов утра. Колония «Ярцево». Город Ярцево (столица). Кафе «На набережной»

— Прохор, как ты смог так быстро заинтересовать князя Николая Захарова моим предложением?

— Просто, — мой новоиспеченный управляющий поправил столовые приборы, принесённые официантом для завтрака, — сказал, что собирается экспедиция за внешнее кольцо, ну в принципе и всё.

— Он что, даже не спросил, куда конкретно и на сколько? — удивился я.

— Ну… — замялся охотник, — его пришлось немного заинтриговать.

— Прохор, давай конкретнее, что ты сказал?

— Сказал, что ты точно собираешься отправиться дальше пятого кольца.

— И что? Я прямо чувствую, что есть какое-то «но». Говори, я должен знать заранее.

— Есть у него одна небольшая проблемка.

— Не томи, или из тебя тисками всё вытаскивать?

— Проблема в его жене, княгине Ольге, — Прохор поправил повязку на глазу, повернувшись ко входу, он там кого-то заметил, — она очень импозантная, впрочем, сейчас сам всё поймёшь.

В ресторан зашла пара Захаровых: богатырской внешности князь, который в проём-то поместился только боком, и небольшого роста княжна, миловидная, с очень большими выразительными карими глазами. Она была одета в тёмно-коричневое дорожное платье, на голове аккуратная шляпка с торчавшими чёрными перьями.

Князь Николай заметил знакомого охотника, слегка кивнул, но направился не к свободным местам за нашим столиком, а к столу напротив.

— Не понял, — я посмотрел на Прохора.

Мой управляющий улыбнулся краешком рта, кивнул в сторону Захаровых, смотри, мол, сейчас всё сам поймёшь.

Официант мгновенно подал им классический английский завтрак: яичница-глазунья, несколько ломтиков хрустящего бекона, помидоры, тушёная белая фасоль, а также горячие тосты с маслом и джемом.

Захаровы начали что-то бурно обсуждать, князь явно пытался в чём-то убедить княжну, но не очень-то получалось. В голосе Ольги всё больше слышались нотки раздражения.

— Солнышко, не заводись, успокойся, — князь Захаров начал поглаживать жену по руке.

— Коля, не нервируй меня! — она резко выдернула правую руку, в которой сжимала столовый нож, случайно полоснув по ладони князя.

— Мулечка, — успокаивающе продолжил Захаров, тотчас регенерировав порез на руке, лишь пара капель крови успела упасть на пол.

Княгиня вскочила из-за стола. Карие глаза вмиг налились кровью. Она заполыхала магией, перья на её шляпке вспыхнули, тут же превратившись в труху. Вот это сила! Здесь явно просматривался шестой ранг магии огня, хотя, может, и больший.

— Солнышко, дорогая, не поеду я на эту охоту, — князь встал из-за стола и правой рукой начал поглаживать княжну по плечу. — Отправимся, как ты и запланировала, к твоей маменьке в Воронежскую губернию, погостим.

Княжна подняла разъярённый взгляд на Николая, который был выше её на три головы.

— Правда? — с надеждой в голосе спросила она.

— Конечно, дорогая, я сделаю так, как ты хочешь, — князь улыбнулся, сгребая её в объятия.

— Вот и замечательно, — бодро затараторила она, отталкивая Николая. — Сейчас загляну в дамскую комнату, а потом мы быстро домой, соберёмся и сразу в путь. Всё же как хорошо, что ты ушёл со службы, — она тут же упорхнула в сторону нужной двери.

Николай некоторое время постоял, провожая взглядом жену, а потом быстро присел за наш столик.

— У меня не больше трёх минут, что вы от меня хотели, господа? — выпалил князь, поглядывая в сторону уборной.

— Экспедиция по водяному сектору колоний, пятый круг, — коротко сказал я.

— Мне это неинтересно, — князь начал вставать из-за стола.

— Цель в седьмом кольце, — добавил я.

Мужчина остановился, посмотрел серьёзно в мои глаза и снова плюхнулся на стул, расплывшись в улыбке.

— Захаров Николай Юрьевич, — он протянул мне руку.

— Минский Антон Всеволодович, — ответил я на рукопожатие.

— А вот это уже интересно. Сколько человек?

— Предполагается небольшая группа для лучшей мобильности. Не больше десяти участников.

— Состав какой? Сколько балласта?

— Трое не маги, но балластом их сложно назвать. Первый — стрелок высшего разряда, способен из пистоля в белку попасть за сотню шагов. Вооружён револьверами и трёхзарядными пистолями. Второй — сакравор, но без магии. Топором и щитом владеет мастерски. В стычке с тварями в Чусовом единолично завалил зрелого платибелодона.