Минус два

— Как Вам это удалось? — удивлённо спросила Андрея медсестра.

— Что именно?

— Я и не надеялась, что она так быстро и крепко уснёт без очередной дозы обезболивающего! Это очень хорошо, больная идёт на поправку…

— Но я-то ничего не делал, — настаивал мужчина.

— Странно… Что-то всё-таки сделали, — не унималась Лариса, но после махнула рукой, — А скажите, пожалуйста, Господин Альфа, почему меня отправили сюда на неопределённый срок? Здесь дел-то… на три-четыре дня…

— А может ты мне понравилась? — широко улыбнулся Андрей.

— Так уж прямо и понравилась? — смутилась медсестра, — И когда только успела?..

— Отдыхай! — вздохнул, поднимаясь, мужчина, — Потом поговорим… Всё потом!

Андрей медленно шёл по территории спящей студии в утренней сиренево-сизой мгле, курил и даже размышлять не мог… Он устал, устал и морально, и физически. Радостно начавшийся день, вверг его к ночи в пучину страшного и тягучего негатива, из которого вроде бы удалось вырваться… А остальное потом… Сейчас Андрей просто шёл и наслаждался одиночеством в собственном уголке этого мрачного города… В его доме стояла тишина. Мужчина заглянул в спальню и увидел своих мерно посапывающих, повернувшихся друг к другу спинами женщин. Ему захотелось немедленно плюхнуться к ним в постель и уснуть, но он отправился под душ, где долго и тщательно смывал с себя грязь, пот и кровь прошедшего дня…

Занимаясь днём делами своей студии, Андрей мысленно возвращался к вчерашней Охоте и своей «птичке» Изабелле. В какой-то момент он уединился с компьютером и около часа посвятил изучению законов Княжества, касающихся лиц, приговорённых к Испытанию кровью. Действительность оказалась ещё мрачнее, чем предполагал Андрей. Даже прошедшие такое Испытания («Меченые» по терминологии законодательства) оставались абсолютно бесправными и полностью зависимыми от воли некоего ответственного за них лица. В данном случае этим лицом стал он сам. Выбор у Вершителя, а значит и у Лауры-Изабеллы оказался не велик. Если Андрей отказывался от неё, как от личной собственности, Меченая подлежала распределению на самую тяжёлую, унизительную, да ещё и бессрочную работу. Теоретически она становилась Исполнителем, но перспективы повышения статуса у Меченых не виделось никаких…

Андрей вернулся в Дом у Пруда, как он его назвал, вечером следующего дня. Мулатка спала под действием медицинских препаратов, а медсестра сидела неподалёку. Лариса подробно отчиталась о проделанной работе, заявила, что выздоровление её подопечной идёт даже быстрее, чем предполагалось и, вздохнув, ушла на кухню варить кофе. Изабелла (это имя почему-то нравилось Андрею гораздо больше, чем Лаура) лежала на животе, словно нарочно предоставляя мужчине возможность откинуть одеяло и посмотреть на свои художества. Так он и сделал, правда, от кровавой картины, которая отпечаталась в его памяти, остался заметно побледневший эскиз. Андрей, едва касаясь, провёл ладонью по спине женщины от шеи до поясницы и ниже… Мулатка слегка вздрогнула, приоткрыла глаза, улыбнулась, протирая их и потягиваясь, повернулась на бок, не стесняясь своей наготы, и вопросительно посмотрела на мужчину:

— Красивая?

— Спина? — переспросил он, хмурясь.

— Я! — блеснула зубами женщина.

— Красивая! Чего уж тут, — прояснился взгляд Андрея.

— Мой ангел! — произнесла она.

— Что ты такое говоришь?! — изумлённо воскликнул он.

— Прости, я никогда не буду так говорить… и даже называть тебя на «ты», когда кто-то есть поблизости… Но когда мы вдвоём… твоя птичка будет петь, как захочет!

— Пой! — Андрей не спорил, к нему возвращалась радость жизни, — А как тебя зовут, птичка?

— Ох, Вы забыли, Господин?! — пришёл черёд хмуриться женщине, — Я говорила… там… Меня зовут Лаура…

— Ты уверена?

— Не знаю… — в словах мулатки появилось сомнение, а в глазах удивление, — Мне так сказали… там…

— Забудь это имя, красавица, оно не твоё, — улыбнулся Андрей, — Мою птичку зовут Изабелла! И это твоё настоящее имя.

— В самом деле? Изабелла?.. — задумалась женщина, — Что-то знакомое… Красивое, но… такое длинное! Как Господин будет меня называть?

— Беллой? А может быть Белкой? — улыбнулся Андрей.

— Годится-годится! — с улыбкой кивнула она, — В твоих устах это звучит радостно… А как мне называть тебя, мой охотник? Всё ещё тайна?

— Зачем тебе это? — хитро сощурился Андрей, — Хочешь знать имя человека, который лишит тебя жизни?

— Чтобы знать имя человека, который подарил мне жизнь! — потерянное солнце заиграло в золотисто-карих глазах; женщина приподнялась, обвила руками шею мужчины и нежно прижалась к нему.

— Не знаю, кто подарил тебе жизнь, — ласково пробурчал он, — Но имя человека, который и впрямь не позволил твоей жизни окончиться раньше срока — Андрей.

— Андрей! — Белла чуть отодвинулась, посмотрела на него, словно узнавая вновь, и поцеловала его глаза, — Ах, как хорошо… Ах, как мне это нравится!

— Птичка! — он прижал женщину к себе, и в этот момент в спальню вошла медсестра с подносом.