Минус два

Речи и споры закончились примиренными лобзаниями и плавно перетекли в чаепитие, за которым Катрина с Эммой принялись хвалить Ольгу и всю съёмочную группу «Двойного одиночества» за невероятное кино.

— Прости, сестрёнка, что я сейчас расскажу о тебе немного лишнего, — заранее извинилась Катя, — Наша Эмма на премьере ревела белугой, а потом домой приехала просветлённая такая… Мы после просмотра фильма долго успокоиться не могли, не спали, разговаривали…

— Разговаривали? — вздохнула секретарша, — Скорее угомонить друг друга пытались… Катюша-то во время сеанса слёзы не лила, зато зубами скрежетала так, что на соседних рядах слышно было… Но вот ведь как получается: такая разная эмоциональная реакция у нас случилась, а в оценке фильма мы сошлись сразу и абсолютно… Спасибо тебе, Оленька! За искренность спасибо!

— Это вам спасибо, дорогие мои! — растрогалась Ольга, — А за фильм Андрея благодарить надо, если бы он мне не поверил…

— Ну-ну… Я-то что? — вздохнул мужчина, — Помочь, организовать, собрать вместе, это у меня получается… Но фильм создать, сотворить кино… А главное, жизнь прожить за вас я не смогу…

— Скажи, Андрей и вы, дорогие хозяйки… — после паузы подалась вперёд за столом Оля, готовясь задать волновавший её вопрос: — Всё-таки, вы дольше меня здесь находитесь и больше знаете… Почему большинство людей, которых я вижу вокруг достаточно молоды и находятся в Княжестве не более десятка лет?

— Некоторые всё-таки больше… — взялась отвечать на вопрос Катрина, — Думаю тебе не надо объяснять, что очень многие только выглядят молодо… Однако, ты права — рядом с нами в основном те, кто появился здесь в последние годы… Тех, кто спустился раньше, тоже хватает… Они в Княжестве, но… в другом месте… Как это правильно объяснить, Андрей?

— Да, они рядом, но почти не пересекаются с нами, — кивнул мужчина, — Иногда их можно увидеть… Ты не обращала внимания на избыток теней, Оля? Думаю, и «старшие» видят наши тени…

— Вот оно что… — задумалась Ольга, — Но как переходят в «старших», как покидают Княжество? Андрюша, ты говорил, что здесь стареют очень медленно, но всё-таки стареют…

— А дальше — тайна, покрытая мраком! — развёл руками Андрей, — Я не шучу, Оля… Надеюсь со временем разгадать эту загадку… А пока знаю только, что людей, время пребывание которых среди нас подошло к концу, вызывают во Дворец… и больше они не возвращаются…

Глава 20 Непредвиденное задание

С некоторых пор визиты Андрея в Архив приобрели стойкую регулярность. Минимум раз в неделю он парковал свою машину у ворот во владения Княгини или пользовался для этого водительскими услугами Эммы. В Архиве Андрей обычно беседовал некоторое время с так называемым Ильёй, а затем на несколько часов исчезал в недрах хранилища. После того, как ему открылся секретный ход, пришлось стать внимательнее и осторожнее. Для того чтобы не привлекать интерес Ильи, Андрей старался не задерживаться в комнате с тайной дверью и, либо бродил по многочисленным помещениям хранилища, читая замечательные книги и рассматривая экспонаты (Было на что посмотреть!), либо быстро исчезал в недрах секретного хода. Возвращение оттуда являлось проблемой, он совсем не хотел, выходя, нарваться на Илью. Однако вскоре проблема разрешилась. Исследуя подземные ходы и помещения, ближайшие к Архиву лабиринты тоннелей, Андрей наткнулся на комнату со стеклянной стеной, за которой виднелся слабо освещённый зал со множеством статуй вдоль стен, в центре которого громоздилось странное изваяние. Он быстро понял, что за стеклом находится одно из помещений обширного хранилища Княгини. Впервые обнаружив комнату со стеклянной стеной, Андрей напрягся и немедленно выключил фонарик, которым освещал себе путь в темноте. Переведя дух и успокоившись, он тщательно исследовал комнату и слева от стекла обнаружил панель, на которой нашлась округлая выемка, по размеру соответствующая его медальону. Убедившись, что в зале за стеклом никого нет, Андрей прислонил медальон к выемке и панель бесшумно, медленно поползла в сторону. Так он нашёл безопасный выход из пещер. Помещение со статуями прекрасно просматривалось через стекло, которое со стороны зала выглядело, как огромное зеркало. Через некоторое время Андрей обнаружил аналогичную выемку в тыльной части ближайшей к зеркалу скульптуры, изображавшей невысокого лысоватого мужчину в кепке и, приложив к ней медальон, закрыл обнаруженный проход.