Минус два

Андрей прижал указательный палец к губам, бесшумно снял с плеч рюкзак, поставил его на каменный пол и жестом предложил Эмме подождать внизу, а сам осторожно начал подниматься по ступеням. Когда голова его оказалась на уровне верхней ступени лестницы, мужчина принялся осматривать открывшийся ему вид… Мягкое, как и в недавнем временном прибежище путников, освещение позволяло хорошо рассмотреть ближайшее пространство второго этажа. Оно представляло собой просторную лоджию, которая использовалась, как гостиная или комната отдыха, причём использовалась совсем недавно. На большом дорогом столе, по виду из карельской берёзы, были живописно разбросаны тарелки с остатками еды и бокалы с недопитыми напитками. Сначала Андрей подумал, что здесь пировали, как минимум, трое не страдающих отсутствием аппетита мужчин, но поднявшись на верхнюю ступеньку лестницы, он обнаружил на столе только два комплекта приборов. Причём, вторым явно пользовался человек скромный и аккуратный, а вот первым…

На всякий случай, нащупав во внутреннем кармане куртки пистолет, сняв его с предохранителя и переложив в боковой карман, Андрей громко произнёс: «Дорогие хозяева! Гостей не ждёте?» На некоторое время в помещении воцарилась полная тишина, но вскоре из глубины второго этажа послышалось кряхтение и шарканье ног, очевидно обутых в домашние тапочки. В коридоре, ведущем из недр помещения на лоджию показалась фигура плотного мужчины, лицо которого оставалось в тени.

— Как не ждать? Заждались уже! — немного развязно прозвучал сипловатый грудной голос, — Ты мог бы и поторопиться, Андрей!

— Кто Вы? Я Вас знаю? — удивлённо проговорил гость, на пару шагов отойдя от лестницы и прижавшись к стене.

— А ты посмотри внимательно! — с усмешкой проговорил хозяин апартаментов, выходя на свет. Когда Андрей увидел его лицо, то сначала изумился, приглядевшись, обмер, и глаза его округлились, норовя выскочить из орбит.

— Не может быть! — хрипло вскрикнул он, хватаясь за сердце, — Изя!

— Признал, чертяка! — широко и удовлетворённо улыбнулся было хозяин, но тут заметил, как побелело лицо Андрея, и тот начал сползать на пол вдоль стены. Несмотря на тучность, мужчина кинулся к гостю и тотчас снизу по лестнице, как ракета, взлетела Эмма и бросилась к Андрею…

Очнулся он здесь же на лоджии, лёжа на великолепном диванчике с гнутой спинкой и изящными подлокотниками красного дерева, головой на коленях своей Эммы, открыл глаза и увидел нагнувшуюся к нему с пузырьком нашатыря странную женщину в лёгком хлопковом платье и светлой косынке на голове. Рядом с ней, в позе раскаявшегося в разорении улья медведя, стоял хозяин убежища со встревоженным выражением лица.

— Ну что, живой? — с облегчением произнёс мужчина, обращаясь к Андрею, — Что это тебе приспичило падать в обморок? Ожившего покойника увидел что ли?

— Но… Изя! Ты? Здесь?!

— Ну, ты же здесь! — довольно и добродушно ухнул «медведь», — Где же, в таком случае, быть мне?

— Как же я не вспомнил раньше… Как не догадался, что Илья — это ты?! — всплеснул руками, приходящий в себя Андрей, — True Ilya[15]…

— Ну, догадливость и раньше не была твоим коньком! — хохотнул тот, — Лучше представь нам свою прекрасную спутницу…

— Конечно, — Андрей с виноватой улыбкой посмотрел на свою спутницу, погладил её руку, лежащую на его голове, и произнёс, — Это — Эмма! Моя… Эмма…

— Мне, безусловно, приятно видеть Вас здесь с этим… несчастным счастливчиком, мадам! — хозяин убежища бросился целовать смутившейся даме свободную от Андрея руку, — Меня же можете звать Ильёй или как Вам вздумается, не обращая внимания на инсинуации этого типа…

— Очень приятно! — немного недоуменно улыбнулась Эмма, — Но и Вы представьте нам свою подругу и хозяйку этого дома.

— Э-э-э… Подругу? Это весьма затруднительно, поскольку я не знаю её имени!

— Как так? — ахнули гости.

— Дело в том, что эта женщина за девять месяцев моего с ней знакомства не произнесла ни единого слова и не проинформировала меня о своём имени любым другим способом, как например, написание пером на бумаге или папирусе, стилом на коре или глиняной табличке…

— Ну, началось… Завёлся! — весело улыбнулся Андрей, — Пошла трепотня… Теперь-то я хорошо узнаю Изю…

— Э-э… Только не надо надуманных имён, не говоря уже о фамилиях, здесь они не в чести… — хихикнул хозяин, — Да и национальность, раса, партийная принадлежность и другие врождённые патологии, к счастью, мало кого интересуют!

— Ладно-ладно, не заводись… Но как-то ты называешь эту… милую женщину?

— Милую, как ты изволил определить, женщину я называю… Мымрой!

— Мымрой?.. И здесь Мымра? — удивился и задумался Андрей, рассматривая немолодое, но правильное и удивительно светлое, благообразное лицо женщины с необыкновенно лучистыми, ярко-голубыми, мягко улыбающимися глазами, — Но ведь нисколько не похожа!

— А ты поживи с ней тут с моё… И поймёшь, что Мымра и есть… только наоборот! Но не Антимымрой же мне её называть?