Минус два

— Я же говорила, мой Господин! — воскликнула Катя, — Это занятие способно искалечить и морально, и физически…

— Возможно, — кивнул мужчина, — Но у меня другая проблема… Я принимаю людей, с которыми меня сводит эта должность, очень близко к сердцу. Вероятно, Вершителям так работать не пристало… Но я отдаю им часть души и… не могу по-другому!

— Что Вы отдаёте?! — охнула Катрина, а Эмма улыбнулась Андрею своей доброй и нежной улыбкой…

Глава 10 Большие перемены

Необходимый кандидатский тест был Андреем пройден. В Доме Вершителей им были по всей видимости довольны. Оставалось самое малое — принять собственное решение. С самого начала идея стать Вершителем не казалась Андрею единственно правильной. Теперь же, после реально проведённых Испытаний над живыми, пусть и оказавшимися в другом, тёмном мире, людьми, он только убедился, что к принятию окончательного решения нельзя отнестись легкомысленно. Перспектива регулярно выполнять обязанности единоличного Судьи, определяющего судьбу неизвестных ему доселе, чужих людей совсем не радовала Андрея. Сомнения и тревога — вот какие ощущения рождались в нём при мысли о службе Вершителя. С другой стороны Андрей начал задумываться о словах самих Испытуемых, твердивших, что попасть в его руки — большая удача. А вдруг эти, уже не совсем чужие ему женщины правы? Может быть это и есть главная причина его появления в тёмном Княжестве, главная задача, миссия Андрея — разобраться, пусть и странными, но предписываемыми здешними законами методами? Разобраться и помочь!.. Эти умозаключения более, чем желание общаться и далее с милыми его сердцу, близкими женщинами или организовать собственную киностудию, стали определяющими в его окончательном решении…

Поздравления с официальным введением в ранг Вершителя неожиданно для Андрея оказались весьма помпезными и продолжительными. Михаил знакомил нового члена этого весьма закрытого клуба с важными персонами, которые, впрочем, не произвели на него особого впечатления. Был представлен Андрею и его личный Советник, которым оказался рыхлый, скучающий мужчина лет сорока пяти по имени Аркадий. Был он вполне дружелюбен, предложил обращаться по насущным вопросам без стеснения. Но у Андрея сложилось впечатление, что всё происходящее Советнику давно надоело и мало его интересует. Это предположение в принципе подтвердил и Куратор, когда после изысканного застолья они остались вдвоём пить кофе в кабинете Михаила.

— Вижу, что официальная часть Вас утомила, Андрей. Но что делать, это традиция… А с Советником Вам не повезло в определённом смысле. Аркадий считается у нас крупным теоретиком в области Испытаний, особенно по части психологии процесса. Практической помощи от него особо не ждите. С другой стороны и вмешиваться в Ваши дела он не станет, забот у него хватает. В принципе, это можно считать положительной стороной ситуации… В конце концов, я вряд ли откажусь помочь Вам по большинству вопросов, если таковая помощь потребуется. Кстати, не было времени спросить, как прошло Ваше «двойное задание»? Пришлось помучиться?

— Не сказал бы, что дело оказалось мучительным, но повозиться пришлось, — удобно расположившись в кресле у кофейного столика, наконец расслабившись и с удовольствием вытянув ноги, отвечал Андрей, — Времени и сил ушло на двойное задание не мало… Надеюсь, результат того стоил…

— Насколько я знаю, всё в полном порядке. Особенно хорошо, что обе женщины остались у нас… По поводу Ольги сомнения были?

— Да, и серьёзные… Во многом из-за этого дело и затянулось. Но решение я принимал без спешки и аргументированно. Пояснить?

— Зачем же? Я читал отчёт, мне всё предельно ясно. Остаётся Вас поздравить и отдохнуть.

— Спасибо. А то, что они обе… остались здесь, важно?

— Теоретически нет, а на практике… Аргументы для дальнейшего этапирования по негласным правилам должны звучать чётко и бесспорно, а отправлять дело на доследование другому Вершителю никто не хочет. Кроме того, Княжество заинтересовано в пополнении людскими ресурсами… Новая кровь, так сказать. А значит, в своей работе Вершителям следует иметь в виду столь немаловажный фактор.

— Понятно…

— Вы в чём-то сомневаетесь, Андрей? — улыбнулся Куратор.

— Я не сомневаюсь, — выдохнул новоиспечённый представитель власти, — Мне странно, что не сомневаетесь вы… Не Вы лично, а структура вообще…