Минус двадцать градусов по Кельвину

— Мне нужен закрытый заказ! — потрясал я бланком заказа. — Не вами, а заказчиком или официальным представителем. В противном случае заказ не закрыт, а деньги не заработаны, взяты в долг, украдены, да как угодно.

— Виконт не желает видеть вас, в столь непотребном виде, — озвучил мне мужик.

— Так предоставьте ванную, а еще лучше — пусть закроет глаза и закроет заказ, — резонно ответил я.

Ванную мне зажали, но через час аристократишка спустился, с мордой брезгливой и противной даже через штукатурку. Расписался в бланке и вдруг, без всяких «бамбинов» резко спросил:

— Где ваши партнеры?

— Напоминаю, — ядовито ответил я, — я вам часа четыре назад сказал, что работаю один, — на что виконт состроил морду столь скептичную, что аж штукатурка потрескалась. — Не верите — ваше дело, мне, простите, сударь, — куртуазно начал я, — насрать на вашу веру. Заказ выполнен, оплата получена. Всего наилучшего, — пожелал я тоном «чтоб вы издохли».

Ну, рассчитался — и ладно, думал я по дороге. Уже смеркалось, так что заехал я в небольшой городишко, по сути, деревню, только что с ратушей. Снял комнату, поел — поспал. Вообще, мог все сделать сам. Да и доехать, но как книги, так и старшие товарищи советовали время от времени «жить простой жизнью, пока не подрастешь». Что, в целом, имело основания, и в поездках я зачастую проживал в гостиницах и ел не что под руку заморозится.

С утра пробежал по рынку и паре лавок, ну и в очередной раз поразился климатическим извращениям Земного края — Магнолия, в трех сотнях километров, засыпана снегом. Аристократичное пристанище — уже в «поздней осени». А тут продают свежие фрукты, хотя, возможно, выращенные не без магии — все же, воздух сейчас градусов пятнадцать. Ну и закупил побольше, как на гостинцы, так и для кафе.

А на выезде из города меня ждал сюрприз, который мог бы испортить мне настроение, но просто разозлил. То есть, сначала, все было странно, но ровно: пятерка рунных рыцарей с офицером из гвардии совета шеренгой встали на дороге. Ну, всяко бывает, может Акнологию ловят, подумал я, притормозил трайк и вежливо попросил:

— С дороги, человеки!

— Метку гильдии! — потребовал офицер.

Вообще, ничего запредельного, метка гильдии — это не только документ, но и герб; в общем, простой человек может потребовать её показать, ну и если ты от него что — то хочешь, будь любезен — покажи.

Так что, хочет, пусть любуется, решил я, оттянув воротник.

— Нам сообщили, что вы занимаетесь заказами, — начал нести дичь офицеришка, — не соответствующие вашему рангу.

— Да вы что?! — аж схватился я за щеки. — А вы мой ранг — то знаете? — ядовито продолжил я. — Или «сообщивший»? А, может быть, совет стал вдруг полномочен во внутренних делах гильдии? О, расскажите, очень интересно! — оскалился я.

— Проваливай, щенок! — наконец изволил понять, что не будет ему поживы, офицеришка.

— И вам побыстрее и помучительнее сдохнуть, — искренне пожелал я, разгоняя трайк.

Вот же упырь этот виконт, наврал, очевидно связной лакримой, шавкам совета. Ну а они, в лучших традициях: даже в их, напридуманых самим советом указах, вообще нет ни звука о «рангах гильдейцев». Гильдия принимает заказ, ответственность за исполнение. Кого она пошлет — хоть Мастера, хоть официантку — дело гильдии. Совет тут вообще ни при чем, не говоря о его шавках. Однако, очевидно, виконтыш стуканул, а доблестные рыцари возжелали срубить легких денежек. То, что внутригильдийская политика к соотношению ранг\заказ сурова — общеизвестно, соответственно, решили напугать карапуза с деньгами.

Ну да ладно, заказ как заказ, шавки как шавки. Правда, по прибытии, Мастер изволил гневаться за взятый на группу заказ. Впрочем, покаянный рассказ, что не корысти ради, а токмо во спасение от бабских разборок, ограничил его гнев обзыванием «шпаньё!»

Ну и стал я ждать седьмого месяца и седьмого числа. Эльза с Мирой все так же цапались, правда все более в «фоновом режиме». Более того, обнаружив, что попытки включить в их разборки невиновных и непричастных оборачиваются хроническим трудоголизмом (хвостатая ребятня, ну за исключением пофигистов типа Леви, просекла моё «заказное дезертирство» и стала спасаться на работе), стали ограничиваться друг другом. Впрочем, мириться с существованием друг друга девчонки не желали, диспут на тему «сама дура» был каждодневным украшением досуга фей.

Правда, их противостояние вылилось в конкуренцию как магов — не в смысле разрушений и срывания гильдии с лица земли, а в смысле тренировок и развития. Притом Мира была на грани ранга А по источнику — очевидно следствие её постоянного морфизма — а отсутствие знаний восполняла ударными тренировками и библиотекой.

Почувствовавшая «ранговое» дыхание «этой» на затылке, Эльза сократила количество заказов и так же приналегла на спарринги и тренировки. Любуясь на это, я понял, как в каноне две пятнадцатилетние девчонки доросли до Эс — ранга, при учете отсутствия толковой практики до гильдии. Они, мысленно хрюкал я, не могли уступить «этой».