Минус на минус

Виля обернулась и внимательно посмотрела на меня. Я замерла. Виля всегда действовала на меня как слабый удар током. Впрочем, она на всех так действовала. Нет, не на всех: на некоторых – как сильный. Я видела в музее алебастровую копию знаменитой головы Нефертити, так вот Вилена очень на неё похожа. Только лучше: каштановые волосы, зелёные глаза. Умные, между прочим.

– Тебе что, Кать? – и голос красивый, такой низкий, бархатный… Виля кандидат, не мне чета, уж она-то сразу заметит, что случай и правда необычный! Она – мой последний шанс не оказаться, как всегда, круглой идиоткой.

– Виля, посмотри, как странно летает эта муха! – выпалила я с отчаянием. – Она считает! И летает задом! И ещё…

– Катя, ну ты даёшь! В своём репертуаре! – белозубо расхохоталась Вилена и отвернулась, бросив напоследок: – Хватит уже. Можно подумать, мы тебя не знаем.

Дай спокойно работать, а нечем заняться – так учебник почитай, это никогда не повредит!

Я всё поняла. Люди работали. Делали важное дело. Одна я была, как всегда, «не пришей кобыле хвост»… Дура, что взять!

Я опустила голову, подошла к шкафчику с бумагами, достала коробку из-под монпансье. Взяла полтинник и отправилась в буфет. До обеда действительно оставалось всего двадцать минут, а лифт, естественно, был отключен.

В просторной, стерильно чистой комнате, залитой голубоватым искусственным светом, перед мониторами – двое мужчин в белых халатах.

Тот, что помоложе, лет двадцати пяти, неожиданно издаёт лёгкое восклицание и поворачивается к своему напарнику, седоватому и полному пожилому человеку.

– Валерий Николаевич! Взгляните-ка: мне не показалось?

Тот нехотя поднимается и смотрит на колонки цифр в таблице на экране. Его брови лезут вверх.

– Похоже, Андрюша, что нет! Поздравляю, коллега! Честно говоря, я уже предполагал, что и этот институт – пустой номер.

– А я сразу думал, что найдём! Валерий Николаевич, да тут одних академиков пятеро!

– Что ж, похоже, оптимизм оправдался. Данные давайте. Номер кандидата, будьте любезны.

– 6 429-бис, класс А, пол женский, сектор 128… Сейчас… Екатерина Кукушкина! Странно: отчества нет.

– Что-то я не помню такого академика. Ладно, Андрюш, готовь запрос. По всем параметрам наш кадр: наблюдательность, внимательность, нестандартность, несклонность выбирать очевидные ответы… Самооценка, правда, низковата. Это при такой-то фантазии!

– А почему у них у всех всегда так? Разве не странно?

– Да нам-то что, у всех и у всех. Займитесь делом, Андрюша, не отвлекайтесь по пустякам. Лучше пишите запрос… Будем приглашать, будем. Надеюсь, эта Кукушкина достаточно любопытна, чтобы согласиться принять участие в исследовательской программе «Боги нового мира». Нам очень срочно нужны гении.

Семь жарких дней

День первый

Шеф наорал. Отчёт придётся дорабатывать: потребовал сравнить данные за пять последних лет. Расстроилась: кажется, моя прибавка накрылась веником вместе с назначением завсектором.

Дома обнаружила, что на плече какая-то сыпь. Сверху, и на ограниченном участке – примерно три на четыре сантиметра. Может, обгорела? Не пузыри, припухлости. Бледные, мягкие, безболезненные. В смысле – совсем. Тыкала иголкой – не чувствую. Странно. Надо бы сходить к врачу. Хотя на завтра столько работы… Собственно, не беспокоит. Вполне подождёт до выходных. Подумаешь – несколько светлых пятен на загаре. В глаза особенно не бросается.

Мой, во всяком случае, не заметил. В постели он зверь и дикарь!

Боже, дай его мне в мужья…

День второй

Поссорились. Чёрт возьми! Он сказал, что уже минут десять гладит меня по плечам и спине, а я не реагирую. И значит, мне наплевать. Что отлично характеризует мои чувства.

Хлопнул дверью.

Идиот.

Откуда я знала! Он слишком слабо ко мне прикасался – или вообще врёт. Я ничего не ощущала!

Проплакала до полуночи.

Как я буду жить без него? Он единственный, кто с полуслова меня понимал.

День третий

Ничего не происходит, жизнь замерла. Пекло!

Два дня просидела в офисе, пыталась работать. По жаре тяжеловато. Ощущение, что плавлюсь. Нет, правда, – кажется, внутри всё перетекает при каждом движении. Если бы не кондиционер, я бы, наверное, свалилась с тепловым ударом.

Дома жуткая пустота.

Его вещи исчезли. Мои любимые розовые жемчужные цветочки на винтиках тоже. Хорошо, ключ оставил – хотя замок всё равно менять.

Серьги мне нравились. Паразит. Хотя ладно, пусть подавится. Другие куплю.

К зеркалам не подхожу – не хочу видеть свою опухшую физиономию с красным носом.

День четвёртый

Неудивительно, что тогда ничего не почувствовала. Похоже, у меня с чувствительностью проблемы.

Сегодня полезла за позапрошлогодним отчётом, полка сорвалась – я кубарем с табуретки вниз, полка и папки на меня. Ушибла – один палец на ноге! Всё. Больше вообще нигде не больно.