Минус на минус

Я опустила глаза и пригляделась: отличный бантик получился! С таким классным узлом, что его запросто можно было использовать в такелажном деле.

— Спасибо, конечно, — пробормотала, задумчиво поправляя брюки, — но этот ботинок я теперь сниму только с помощью ножниц.

— Не переживай, ведьма. Я покажу тебе один фокус.

И от этих слов, сказанных урчащим низким голосом, у меня покраснели уши.

— Как это у вас нет мест?! — прорычала я.

Молодой китаец за стойкой регистрации опасливо поежился:

— Ну одно есть…

— Мне не нужно одно! Мне нужны те два отдельных номера, которые были заказаны вчера! Мы перезванивали и уточняли — они должны быть в наличии!

— Д-да… — промямлил работник отеля. — Вчера они были свободны, но сегодня остался только один…

— Мы их забронировали! Оба!

— У нас бронь считается действительной только после частичной предоплаты…

— Но мы заплатили! — рявкнула, едва сдерживаясь, чтобы не броситься на парня с кулаками. Обернулась к Алексу, со скучающим лицом наблюдающему за моим сражением с несправедливостью мира, и грозно уточнила: — Мы ведь заплатили?!

— Да, — кивнул заклинатель. — Я сделал перевод.

— П-понимаете, — малость заикаясь, попытался объяснить юноша за стойкой, — вчера была пятница, день перед выходными, вы сделали перевод в иностранной валюте, из другого государства… деньги просто не успели дойти. Мы вынуждены были отдать ваш номер…

— Но что же нам теперь делать?!

— Э… как я уже сказал… один свободный остался… Правда, там только одна кровать, но есть кресло, и оно раскладывается.

— Мм… — гневно прорычала я, подступая к братцу. — Что скажешь?

— Ну, — философски пожал плечами он, — все не так плохо. Нас вообще могли выставить на улицу.

— То есть ты предлагаешь так все и оставить?! — Я воинственно сузила глаза. Соколов окинул меня насмешливым взглядом, поднял ладони, словно взвешивая на каждой что-то тяжелое, и задумчиво пробормотал:

— Осенние морозы, — поводил вверх-вниз правой рукой, — или теплый одноместный номер. Хм… дай-ка подумать: да! Предлагаю воспользоваться их предложением!

Я закусила губу, но спорить не стала. Тем более что Алекс на этот раз был прав. Ночевать на вокзале портового китайского городишки — далеко не самый лучший вариант.

— Ладно, — нехотя буркнула, возвращаясь к стойке. — Мы согласны. Давайте ключ от номера… и я хочу получить обратно деньги за второй как можно скорее!

— Да-да, конечно! — яростно закивал портье, радуясь тому, что шумная гостья наконец приняла решение и отцепилась. Я еще раз стрельнула в него глазами и нетерпеливо забарабанила пальцами по стойке. Чтобы жертва, так сказать, не расслаблялась. Юноша вымученно улыбнулся и послушно включил третью передачу. Уж не в курсе, как там дела обстояли с другими посетителями, но нас он обслужил минуты за три.

Знаете, чем характерен Китай? Компактной жилплощадью. Это, конечно, не Япония — там все вообще печально, но номер для одного в гостинице города Дандон был устроен таким образом, чтобы там комфортно разместился как раз таки ровно один человек, желательно — стандартный китаец по габаритам. Теплые стены персиковых тонов, большая двухместная кровать с кучей подушек у изголовья, тяжелые шторы в пол, полностью закрывающие окно, маленькое кресло с фигурными ножками и белой сидушкой, две крохотные тумбочки с лампами по обеим сторонам кровати и небольшая картина в светлой раме на стене — вот, собственно, и вся обстановка. Люстры не было, зато по периметру комнаты тускло горели встроенные светильники.

Я вздохнула наконец, смиряясь с тем, что эту ночь мы с Алексом проведем вместе, и бросила рюкзак на пол.

— Чур, я первая в душ, — заявила безапелляционным тоном.

— Давай, — зевнул братец. — Только не задерживайся.

Я кивнула, сняла курточку и ботинки (бантик действительно оказалось не так сложно развязать), подхватила махровое полотенце с кровати и отправилась в ванную. Вот там-то меня и начали одолевать разные странные мысли. В основном почему-то неприличного содержания.

«А что, если он начнет приставать?! — с тайной надеждой, в которой я бы не призналась даже за все сокровища мира, мысленно спросила у себя самой. — Вдруг решит поприкалываться? Или попытается поцеловать? Или еще хуже… вдруг я ночью начну храпеть?!»

Последнее показалось таким жутким, что по спине аж мороз прошел. Я фыркнула и сильнее повернула кран горячей воды. Она всегда помогала мне расслабиться. Лучше всего, конечно, было принять ванну, но делать это в гостинице не хотелось.

Зато «дождь» из едва ли не кипятка приятно согревал и массировал кожу. Я и не заметила, как простояла минут двадцать. За это время маленькая комнатка так наполнилась паром, что сложно было понять, какого цвета занавески в душе. Собственно, это меня и подвело.

Сообразив наконец что пора выбираться, я выключила воду и огляделась в поисках полотенца. Оно висело у самой двери, на железном крючке. Покосилась вниз, на пол: голая плитка. И холодная наверняка…

«Дотянусь? Нет?» — прикинула расстояние и почему-то решила, что могу смело называться резиновым человечком. Уперлась одной рукой в стену, вытянулась в струнку и…