Минус на минус

Подчинить демона – дело нехитрое. Это с богами приходится извращаться: их сперва поумоляй, потом ублажи, жертву там какую-нибудь притащи (кстати, попробуй с ней еще угадать). А моей нечисти – только намекни. Правда в том, что, каким бы сильным ни был демон, по эту сторону завесы ему нужен хозяин. Потому что только он может дать «питомцу» то, в чем тот действительно нуждается. Смешно сказать, но демон без хозяина – огромная разрушительная сила, которой на самом деле на фиг не нужны смерть и разрушения. Архаир – меч, демон битвы. Жаждет ли он победить врага? Да вот фигушки! Ему бы помахаться! Победил хозяин или проиграл, на стороне света сражается или тьмы – демону вообще без разницы. Была бы рука, в которую можно лечь, и хозяин не из трусливых. Эта нечисть питается не жизнями или духами. Ей подавай более высокую материю: эмоции, мысли, воспоминания. Но именно поэтому с демонами можно договориться. Они заинтересованы в сотрудничестве не меньше, чем мы, заклинатели. И пускай Ева твердит, что демон – это граната с выдернутой чекой, которая рано или поздно набросится на кормящую руку, мы-то знаем, что до тех пор, пока бестию нормально кормят, она будет держать зубы при себе.

Другой вопрос, что порой фиг разберешься, чего демону действительно надо. Особенно если речь идет о здоровенной, метающей молнии туче. В таких случаях остается одно: доказать, что ты достоин называться хозяином и способен приблизительно на… все!

Когда первая капелька пота стекла по виску на шею, я еще думал, что у меня получится. Да, идиотская затея приручить ярость природы в тот момент не казалась настолько идиотской.

Когда друг за другом «опал» второй десяток – понял, что дело пахнет уже даже не керосином, а могильной сыростью. Как-то сразу вспомнились и Тамар, и Аллазай, и другие демоны, по крупицам высасывающие из меня силу в последние дни. Даже Азриэль внес свою лепту, а ведь до сегодня я считал его практически безвредным. Впрочем, эта нечисть здесь была действительно ни при чем. Чтобы подчинить Бестиара, мне нужно было задействовать все резервы и желательно лет через пять активной практики…

Пришлось взглянуть правде в глаза – победить этого демона было не в моих силах. Только вот ему сегодня тоже не повезло. Не тот заклинатель попался. Потому что я был сильно мотивирован и слишком хорошо понимал цену проигрыша.

«Раз не смогу тебя подчинить, так запечатаю здесь!» – пронеслось в голове.

А почему нет? Будет у греков первая в их истории пещера чудес. Почти Диснейленд, только крупногабаритный черно-белый монстр – настоящий. Сделаю им подарок, брошу инвестицию в развитие туристической индустрии, пока они Евросоюз окончательно не развалили.

Тем более что выбора у меня особо не осталось, только вот это, последнее желание заклинателя. Наш маленький семейный козырь. Мои предки ведь тоже в свое время дохли как мухи в попытках огрести нечисти побольше. Жадность не только чародеев губила. Но в некотором смысле мои родичи оказались еще зловреднее колдунов. Потому что нет человека мстительней, чем хозяин, которого предал слуга. Говорят, предсмертное заклятие ведьм способно обречь на несчастья или гибель целый народ. Заклинатели пошли не так далеко: в миг своей смерти они способны заточить в собственном теле один-единственный дух. Вытеснить им собственный. Пожертвовать собою ради того, чтобы обеспечить чересчур хитрого демона крошечной жилплощадью на оставшуюся вечность. Чем не выход?

– Ева, – прохрипел, падая на одно колено. – Бери мать, и улетайте. Живо!

– Алекс, мы об этом уже говорили.

– Слушай, ведьма, – рыкнул, глядя с такой яростью, что на ее месте мне бы стало просто стремно спорить. – Это не шутки! Сейчас здесь будет очень жарко.

– Я тебя не брошу!

Надо же, сколько я, оказывается, знаю матерных выражений! И совсем не хотел с ней ругаться в такой момент! Но ведь не отступится же, ведьма упертая!

– Ева! – гаркнул, понимая, что сил не хватит даже просто повернуть голову. – Все очень плохо! Я не смогу держать его долго! У меня остался один вариант. Но ты должна уйти сейчас, потому что потом у тебя не будет даже малейшего шанса!

Видят боги, я так пылко еще никогда не говорил! Получилось, правда, не очень, потому что в горле пересохло, и вообще – язык поворачивался с трудом. Но я старался! Сделал все, чтобы она поняла и поступила, как следует.

Только у женщин, видимо, другие понятия о логике. Убежать и спрятаться, пока каменное «небо» не рухнуло на голову? Зачем? Это же так скучно и предсказуемо! Для Евы самым закономерным поступком оказалось тихо засмеяться мне в ухо:

– Добро пожаловать в мой мир, – прошептала она, опускаясь на колени у меня за плечом.