Минус на минус

Последняя фраза звучала тихо, только для меня, и я тут же покраснела. Ну да, ночь была теплой, а спальник жарким. С чего бы мне спать в джинсах и футболке? Хорошо хоть белье не сняла – Поля вообще в одних трусах обычно ложилась.

– Черт, Полина!

Только сейчас до меня дошло, что из палатки больше никто не выбегал. А ведь готесса на вопль среагировала бы первой.

– Подруга, ты где?!

– Здесь! – рявкнули из кустов. Три луча тут же перекрестились в зеленых ветвях. Сейчас они ходили ходуном – это готесса, чертыхаясь и путаясь в листве, пыталась выбраться наружу.

– Полина, – первым подбежал к девушке Богдан, – ты в порядке?

– Это ты кричала? – догнал брата Егор.

– Угу, – мрачно ответила Поля. – Чего-то я перетрусила…

– Что случилось?! – Я покосилась на увесистую палку в руках подруги. – Поля, что здесь было?

– Да приходили какие-то мужики с дубинками, но я быстро объяснила, что здесь им ловить нечего. Больше не придут.

– Какие мужики?! – прохрипел Богдан.

– Они здесь коров неподалеку пасут. Нас заметили и решили… кхм… познакомиться.

– Это они тебя так напугали? – «догадался» Егор.

– Нет, конечно, – отмахнулась дубинкой Поля. – Я думала, здесь полтергейст.

Народ как-то сразу заулыбался и успокоился. Вообще, очень сложно долго волноваться, когда организм буквально отключается на ходу. Первым вернулся в палатку Егор, пожелав всем спокойной ночи. Потом – Алекс, напоследок обойдя лагерь и позаглядывав в особо плотные хитросплетения кустов. Последним, еще раз уточнив, как себя чувствует боевая готесса, отчалил Богдан, и я только хотела последовать его примеру, как…

– Стоять, мартышка, – бодро растоптала мои надежды Полина. – Я не просто так вопила.

– Ну да, – зевнула я. – Тебя полтергейст напугал.

– Какой, полтергейст, Ева?! – рыкнула подруга. – Я чужого учуяла.

– Чужого? – переспросила я. Сонный мозг тут же нарисовал двухметровое чудовище с кислотой вместо крови.

Полина тяжко вздохнула:

– Не настолько чужого. Просыпайся, Ева. Нужно обойти лагерь.

– А может, тебе только показалось? – с надеждой спросила я.

– Нет, не показалось, – мрачно отчеканила Полина. – Ты – налево, я – направо. Если что – кричи.

Как же не хотелось изображать патруль! Ноги после вчерашнего болели так, словно на них чихнул дикобраз и оставил половину иголок в мышцах. Где-то на горизонте уже светлело небо. Если бы не деревья, можно было бы полюбоваться рассветом. Звезды над головой притихли в своем сиянии и стали какими-то серыми, невзрачными. Судя по тому, как гудела голова, было около пяти утра. Для сна оставалось все меньше и меньше времени.

«Какого лешего я тут ищу?! – подумала с раздражением. – Нет же никого!»

Вовремя так подумала: прямо перед тем, как завернуть за очередную елку. А в лесу этом, надо сказать, елки были прямо-таки монументальными. Их оказалось не так много, и росли они не кучей, как по ГОСТу, а от случая к случаю, хорошенько затерявшись среди дубов, кленов, рябин и других лиственных деревьев. Но при этом уж если попадались, то такие красавицы, что за ними пол-армии Чингисхана могло бы без труда схорониться.

Ну, с армией я, может, и погорячилась, но один человек так точно спрятался. Вернее, один маг.

– Здравствуй, Ева, – вежливо поздоровался он.

Я пожевала губами и ответила:

– И тебе привет, Гаспар.

Пришлец улыбнулся, обнажив такие белые клыки, что они аж блеснули в тусклом свете убывающей луны.

– Ого, – шепнула Полина, бесшумной тенью выныривая у меня за спиной. – Какая встреча. Целый Гаспар. Твой жених номер шесть?

– Номер пять, после того как Джо-Джо отправился покорять Новую Землю, – тихо поправила я подругу.

– И чего с ним будем делать?

Я усмехнулась, с удовольствием наблюдая, с каким любопытством прислушивается Гаспар к нашему тихому диалогу.

– А помнишь, ты предлагала посадить, привязать?..

Уголки губ у парня стремительно поползли вниз:

– Милые леди, а может, вы просто накормите бедного заблудившегося путника? Обещаю вести себя прилично.

– Ты ему веришь? – шепнула Поля.

– Ни на грамм, – так же тихо, почти не разжимая губ, ответила я. – Но что ты предлагаешь? Устроить здесь потасовку? Мои братья оценят его бросок молнией…

– Тогда приглашай его в лагерь, а там посмотрим по обстоятельствам. Накормим, напоим… может, он и сам уйдет.

Я чуть не расхохоталась: сказано это было таким тоном, что Гаспару можно было уже начинать сочувствовать. Потому что в походной сумке Полины были вещи куда забавнее семян южного колчагара. И, зная этого парня, я была почти уверена, что знахарка ими воспользуется.